木箱業雖已成夕陽工業，但隨着新技術和新思維的出現，廢木的出路其實遠不止於此。嘉道理農場正在研究將廢木變成周身是寶的生物炭，坊間亦有年輕設計師利用拾來的廢木創作新式家具；但兩者都在起步初階，雖是生機嶄露，卻未成氣候。
別小看廢木的殺傷力。掩埋在堆填區，不僅佔空間，腐化後更是後患無窮。
「一噸廢木，分解時大概會釋出二百公斤二氧化碳和二百公斤沼氣。」
「四十三棵成年樹，需要一年時間才能吸收一噸二氧化碳。」算一算，堆填區每天三百噸廢木，分解出來的二氧化碳，便需要2,580棵樹一整年才能吸收完！
廢木變身生物炭
嘉道理農場永續生活及農業部高級農業主任譚業成說：「廢木、植物死亡腐爛時，會釋放沼氣和二氧化碳等溫室氣體，而沼氣產生的溫室氣體是二氧化碳的三十倍！」他前年試驗將廢木料轉化成生物炭。 農場內老死或倒塌的4.8噸廢木，並沒有送去堆填區，而是通過「熱解」，縮為820公斤的生物炭。「生物炭結構穩定，一千年後依舊不會被分解；且體積是原來廢木的兩成左右，可減輕堆填區負荷。」
製造生物炭，只要將廢木放入一個密封的大窯裏，在缺氧情況下「焗」十五個小時。「熱解」過程會令碳分子重新排序，成為密度更高、體積更小的生物炭。熱解過程中燒廢木來加溫，又省了電。
生物炭似乎周身是寶，既可當土壤改良劑，又可調節室內濕度，辟味、甚至可做裝飾。而加溫過程中提煉的木醋液，還能為農作物除真菌。「一塊巴掌長的生物炭，內藏無數微細管道，表面面積有兩個足球場大！」澆上水，炭好像會呼吸！將生物炭放入果園、菜田的土壤中，可鎖水， 可讓微生物寄居，提高泥土活性。若用在家具，更是天然的「吸濕機」和「加濕機」。「放了生物炭的辦公室，乾爽得讓做清潔的阿姐都覺得驚訝。」
譚業成希望香港郊野公園及農園都可應用這項技術，將斷裂、老死的枝幹變成生物炭，成為抗暖化的減碳利器。「這類技術在海外實踐了十年，但香港未必那麼快接受，設備價格並不便宜。」其實這套來自日本的設備價值二十萬，相比起政府投放一百五十億建超級焚化爐，看來只是九牛一毛。
舊木新家具
年輕設計師工作室The Cave因用舊木自製家具而闖出名堂。最初雖為無心插柳，卻在舊木中撿得新機會。
2010年，幾位在明愛白英奇專業學校學設計的畢業生，一起在觀塘工業區租了個落腳點。新工作室需要家具，他們決定自己動手做。The Cave成員Jianchi（中文名堅持）說，穿行在工業區大街，發現路邊總有一大堆被人棄置的舊傢俬和卡板。
「白天卸貨之後，這些木頭便無人管。有的會被垃圾車拖走。」靈機一觸，幾個人決定推鐵車將一堆卡板搬會回工作室，嘗試自己動手做傢俬。
他們每個禮拜有兩、三晚出動「打獵」。每次「掃街」，就將不同大小和顏色深淺的卡板，用小鐵車拖回工作室，逐塊起釘，切切鋸鋸，讓廢木起死回生，變成各種家具和文具。舊木再造帶出粗獷和率性的風格，造出來每一件都獨一無二。「完成第一件作品時，真是很興奮！」做第一張茶几時，連木工的用具還沒齊全，幾個人用手鋸了好幾個鐘頭，腰痠背痛，一個星期才做好。一段時間後，一批矮凳、茶几、桌子、CD架、書架完成了。朋友間口耳相傳，不久就有人買他們的家具，也有人特意訂造。
另一名成員Eqqus說，木有很強的可塑性，而且又隨處可見，有親切感。「我們撿廢木回來做傢俬，不是為了賣錢，更視為一種創作的機會，實踐一種設計理念。所以不用量產。」
「用過了，丟掉，立即去買新的，很多人都是這種態度。」Jianchi坦言，只靠廢木再生做傢俬，收支難以平衡。「一些人可能會懷疑是否耐用。香港人喜歡去連鎖店，方便又快捷。但我們並不旨在做大眾化市場。」
