疫情持續，多國實施嚴厲防控，正常活動和交通流量大減，全球陷入衰退；意外的是，自然環境亦獲得一次喘息的機會。
中國及意大利 二氧化氮濃度銳減
早前美國太空總署（NASA）進行一項空氣質量研究，就中國的二氧化氮（NO2）濃度進行檢測，該監測儀器能區分煙霧或灰塵等氣溶膠類型，其衛星圖像顯示，就武漢封城前期（一月一日至二十日）跟封城期間（二月十日至二十五日）兩者比較，中國上空的二氧化氮的濃度大幅減少，估計跟疫情爆發後，運輸及工業營運減少15％至40％等經濟放緩情況有關。
繼後，歐洲太空總署（ESA）的衛星亦發現，在意大利北部實施封城令後，其上空的二氧化氮濃度急劇下降。事實上，由於當地遊客人數銳減，威尼斯成千上萬的船隻停泊在碼頭，使得經常污濁陰暗的運河亦變得清澈，水下游魚清晰可見。
因禍得福？香港空氣質素因在家工作而改善
這些變化，成為人類對環境影響的重大例證。前天文台台長林超英表示，二氧化氮是燃燒化石燃料（汽車、郵輪和工業設施等）時所釋放的有毒氣體，儘管它不被認為是導致氣候變化的主要因素，但其濃度能讓科學家了解其他溫室氣體和全球暖化的關係。
「當減少燃燒化石燃料，有毒氣的排放可以迅速消失，這是環保倡議者一直想盡方法都做不到的事，現在卻做到了。」林超英說。
事實上，香港的空氣質素亦有相類的改善。環保組織「健康空氣行動」曾研究本地企業在實施「在家工作政策」後的空氣污染數據，以最高濃度的星期（一月七日至十三日）與實施在家工作的一星期（二月四日至十日）作數值上的比較，結果顯示，在實施在家工作前，本港上空的PM10懸浮粒子的濃度高出75％，PM2.5懸浮粒子的濃度高出53％，NO2二氧化氮的濃度高出82％。
健康空氣行動指出，本地實施在家工作期間，交通通勤需求降低，加上政府進行局部封關，道路塞車機會減少，車輛排放污染物亦大幅減少。這時期，香港的空氣質素水平追上世衛的最嚴格水平，NO2濃度達標，PM2.5及PM10的濃度亦達倫敦的水平。此外，環保署的三個路邊空氣監測站（包括中環，銅鑼灣和旺角）的監測數據顯示，PM2.5下降32％，PM10下降29％，二氧化氮（ NO2）最多減少22％。
是時候思考我們的生活方式
「這段日子，或許讓人思考一下，生活簡單一點，旅行少一點，是否也可以呢？當然，政府要多花氣力去解決基層的生活問題。」林超英提醒，疫情能令地球歇一歇，「唞一唞氣」，但當我們生活恢復「日常」，地球污染便會故態復萌。
事實上，歐洲太空總署的衛星圖片顯示，中國隨着疫情好轉，很多城市陸續復工，三月份的二氧化氮排放量再次上升。
空氣好 身體自然好
撇除對氣候變化的影響，空氣質素對人體本身又有多重要？《衛報》引述了意大利學者、歐洲呼吸學會環境衞生委員會成員Sara De Matteis的看法：「長期曝露於空氣污染中，很容易誘發慢性疾病及心臟問題，身體機能變弱，漸漸失去足夠能力抵抗病毒入侵。這些人若不幸感染新型冠狀病毒，死亡風險自然相對增加。」
根據健康空氣行動的資料顯示，每年超過1500名香港市民因空氣污染提早死亡，當中最大的受害者是兒童及長者。
