【一念一改變】一條熱線拯救印度野生動物　生物及保育學家由鍵盤轉戰前線

大象扇動耳朵，正在用長長鼻子噴水嬉戲。老虎像大了很多很多的貓咪，在草原上輕搖尾巴打呵欠。獵豹那雙金黃或碧綠的雙眼，剛好看進攝影師鏡頭，俘虜眾生。

森林和原野，多麼的逍遙自在──都是城市人的想像。

印度的自然保護區旁邊，早已有多條村落。對於村民而言，大象、老虎、獵豹、獅子，甚至豬隻，是一羣羣會爬上他們屋頂的攻擊者。牠們會夷平田園，甚至造成人命傷亡。政府本來設有恆常補償金，獲賠償個案卻只有四分之一。村民與野生動物積怨，甚至出現報復行動，反過來影響保育工作。

問題聽上去如此複雜，牽涉政府工作效率，需要檢討政策，還要教育村民，聽上去似乎要花三五七年處理。然而，最複雜的問題，有時可以用最簡單的方法解決。

答案，是一條免費電話熱線。

Krithi的父親是生物及保育學家，她早在兩歲的時候，已經親眼見過老虎。

保育工作需要居民支持

印度的老虎和亞洲象，分別佔全球總數的百分之七十及五十，但是只有百分之五的國土被劃為自然保護區。過去數十年，野生動物的數量有所增加，代表保育工作成功。可是保護區的空間沒有相應增加，變相令動物的居住空間及食物減少。

再大的保護區也有邊界，一邊是茂密的樹林，另一邊就是豐盛的農作物和家畜，村民與野生動物之間，只隔着一條不太中用的深溝。不懂分別區界的動物，自然走入村莊覓食。

生物及保育學家Krithi Karanth自2001年起，曾在十七個地點展開人類與野生動物衝突的研究。2013年，她與團隊走訪卡納塔克邦（Karnataka）的西高止山脈（Western Ghats mountain）的五大保育區，深入訪問方圓10公里內的住戶，成功採訪二千個個案。

保護區與村莊之間，只相隔一條不太中用的深溝。

她發現，超過六成受訪者表示野生動物曾破壞農作物，一成半人曾有家畜被殺害。當中有一半人曾向政府當局報告，只有三成個案獲發賠償。一來，因為申請過程繁瑣，村民未必有能力完成所有程序；二來，因為官僚主義，保護區的職員對索償愛理不理。處理人命傷亡的個案，三兩天就會批出賠償，但是面對農作物和家畜損失的個案，政府部門往往有所延誤。

為免被野生動物攻擊，失去賴以為生的農作物和家畜，部分村民會輪流守護家園，身心因而承受巨大壓力。也許有人會認為「食得鹹魚抵得渴」，假如村民擔心受野生動物攻擊，應該搬去其他地方。Krithi並不同意，她知道不少村民的家族早就定居於此，八成人亦贊同成立保護區，他們只是不滿相關職員的處事手法。「如果要在印度實踐保育工作，一定要得到居民的支持。」

一個電話　取得村民信任

花了超過十年做研究、寫論文，即使Krithi對村民與野生動物之間的衝突無所不知，她的知識卻未能為保育工作帶來實際幫助。她想，村民對野生動物有敵意，是因為現存賠償機制失效，假如每一個村民都能獲得應有賠償，問題不就迎刃而解了嗎？

Krithi觀察到，即使在偏遠山區，村民都是每人擁有一部電話。她回歸通訊基本步，設立一條免費電話熱線。為了讓村民得知有熱線服務，團隊曾經親身到二百八十四條村落，派發三萬張傳單。

賴以為生的農作物被破壞，又因為政府官僚手法得不到足夠賠償，導致村民敵視野生動物。

村民致電後，只需要留下口訊，形容事發經過。信息中心的統籌主任會整理資訊，派出附近的小隊到現場，協助拍照及記錄。

本來Krithi也擔心計劃不可行，因為農村居民並不習慣在電話留口訊。「起初有很多電話，一接通後就掛斷。」她笑說。「同事要回撥來電，詢問村民是否需要協助。」接到求助電話的兩至四小時之內，就會有職員到現場協助居民。「團隊能夠取得村民信任，因為我們會處理每一個求助。」

團隊利用智能電話的程式，記錄案件細節，方便日後向政府部門跟進。每處理一個個案，成本大約是7美元，而且已經包括人工。「整個系統的確運用了高科技配合，但是一切都是由一個非常簡單的想法開始，就是一條免費電話熱線。」Krithi說。

拯救野生動物　印度有本錢

先導計劃始於2014年，由二十條村落開始。2015年7月，Krithi在卡納塔克邦成立非牟利組織”WildSeve”，意即「服務他人」。四年後的今日，組織已經在卡納塔克邦兩大國家公園附近，為六百條村莊內近五十萬名村民提供服務。「旺季」之時，每日會接到二十至三十人求助。至今，組織已協助六千四百個家庭提出一萬四千宗索償個案，總額達20萬美元。

村民只需要致電熱線，Wildseve就會派職員到現場，用手機程式記錄個案。

整個計劃由下而上，Wildseve只是與當地部門交涉。索償個案增加，有部分官員不滿隨之而來的工作量，但是亦有官員欣賞組織的協助，認為Wildseve其實有助改善社區與地方政府的關係。

Krithi希望將計劃擴展至另外三個公園，覆蓋一千多條村莊。然而，隨着個案增加，印度政府能夠承擔愈來愈大的賠償嗎？農作物賠償大約是25至50美元，人命傷亡大約賠償1萬美元。按現時索償數字估計，每年的索償個案大約是四十萬宗，開支是2000萬美元。Krithi直言，相對印度政府的其他支出，賠償只是牛九一毛，單是每年的農業支援，已達100億美元。印度經濟正在快速發展，每年有百分之六至七的增長，「我們有足夠的資源，拯救更多野生動物。」

終於第一次看見老虎！

Krithi如此熱中於保育野生動物，因為她從小就受父親影響。其父是老虎生物學家及保育專家，早於兩歲的時候，Krithi已經親眼見過老虎和豹。十七年的青春歲月，Krithi都是在野外度過。「我一直以為其他孩子都是這樣長大。」

一年半之前，Wildseve希望從兒童教育入手，提升農村家庭對保育和動物的認識。那一次入學校，反而「震撼教育」了Krithi。「一談到大象和老虎，孩子只知道家園被破壞。」組織嘗試培養孩子的同理心，教導孩子了解自己與老虎和大象的共通與差異。孩子看見大象會游泳的影片，驚訝得全班拍手。

Krithi相信，只要教導孩子同理心，帶領他們認識大自然，孩子將會成為最佳的「保育專家」。

「事後，有學校的孩子教導父母致電團隊求助。」善的種子在孩子心裏種下，反過來影響父母。Krithi是「2019年勞力士雄才偉略大獎」的得主，她希望用獎金擴展校園教育計劃。說起農村的孩子，Krithi總是十分雀躍，她相信，孩子是未來的希望。上個月，她帶着三個女兒去國家公園，「她們終於第一次看見老虎！」就像她三十八年前，跟隨爸爸的步伐，從此走進野生動物的世界。

接下來，Krithi希望推動印度政府，擴大國內的自然保護區，由百分之五提升至百分之十。「我生性樂觀，永不言敗。」Krithi堅定地說。

這一切，只是由一條電話熱線開始。一念，一改變。（三之三）