秋風颯颯，走入元朗客家大旗嶺村，兩三位師兄弟正靜靜地練舞麒麟，師傅正是元朗大旗嶺村村長黃柏仁，他師承白眉派張禮泉，是第七代傳人。元朗一共有廿七條客家村，例如七星崗、崇正新村及黃泥墩等村，結集於元朗南、八鄉及大棠一帶，是香港最多客家村的地方。2003年西鐵元朗站通車，元朗市一直由青山公路伸延至元朗南村落，非原居民村的面積不斷縮少。以坐落於「雞地」（昔日賣雞市集）附近的大旗嶺村為例，昔日村落換上了「尚悅」、「朗晴居」及「蝶翠峰」多個樓盤，七十年代750戶人驟減至今日約400戶，香港導演劉偉強也是客家村民之一。
盛世與衰落
訪問前，黃師傅想記者拍照時生動一點，他用鈸打了麒麟大婚之喜時的節奏，「添添丁，添添丁，有意思嗎？夠了沒有？示範一會就好了，不然會被鄰居（住宅）投訴噪音。」黃師傅說，傳統的麒麟要在上世紀五十至七十年代說起，「當時二十條村也有麒麟隊，入秋後，二十至三十位師兄弟晚上一齊練功，又練麒麟舞。每逢新春，年三十晚舞至年初一天光、家家戶戶收柬盒入利市，炮仗一直燒，喜氣洋洋，那時夜不閉戶，沒有一戶人家關門。初一舞到初十五，下午繼續到其他村舞麒麟。」黃師傅說，現在新年仍有舞麒麟的只有崇正新村與他率領的聯福堂麒麟隊，近年只是初一在村口舞一會，參拜一下取意頭而已，已沒有向外表演的意味，「沒有辦法，新年家家戶戶都關了門，麒麟如何打招呼？況且部分是村外人，新年也不在家呢。」
麒麟盛況不再，除了城市的伸延，亦因七十年代村落在喜慶日子經常有打鬥，麒麟活動受港英政府打壓多年。黃柏仁指，1974年年初天后誕一次打鬥，令麒麟活動很難獲得警方批准。根據1974年4月2日的報章報道，當日在大棠路人獅爭路，外來的「文正氣堂火炮會」與元朗「西邊圍火炮會」有二百多人羣毆，部分動用鐵棍，位置在大旗嶺村附近，最後有警員向天轟兩槍，時任十八鄉鄉事會主席戴權調停才平息干戈。八十年代黃師傅為了讓更多人認識麒麟，曾趁九龍市區某新店開張之際，舞麒麟助興，怎料附近店主冷水照頭淋。「舞到一半，有老闆出來叫我走，他們說鈸打出來的音樂早叮（早死）、遲叮（遲死），不吉利。店舖開張，一般人始終較為喜歡舞獅。」從此黃師傅再沒有到市區舞麒麟，直至1997年後各村才慢慢恢復練習舞麒麟。
時代怎變 我照舞可也
沙頭角上禾坑村鄰近邊境，至今仍是一片清靜樂土，在荒屋旁的李春林武館，每逢周日結集十多位老中青外村人習武，年紀最小的徒弟只有九歲。年過七旬的麒麟教頭李春林師承黃毓光，從1962年開始習武，是江西竹林寺派第四代傳人。李師傅說，五十年代師傅黃毓光派弟子楊欽到村當駐場「拳撐（教頭）」，傳授功夫亦傳了舞麒麟的技巧與禮儀。六十年代楊欽師傅赴英倫，各村落出現歐洲移民潮，一時間二百戶驟降至六十餘戶，李春林1972年曾跟隨兩位哥哥到英國謀生，一年後回村做教頭直至現在，現有四十名徒弟，二十名來自深圳鹽田村，他說只要有一位徒弟想學，他還要傳承下去，「我由1963年開始在這裏舞麒麟，能夠傳下去，因為這裏五十年不變。時代怎變，我照舞可也。」
李春林憶述，粉嶺麒麟最鼎盛在五十年代，戰後沒有嚴分邊界，每逢新春粉嶺麒麟團不是往香港粉嶺墟走，而是向北往內地走，舞至深圳觀瀾、龍崗區域的客家村，「初一至十五，當年你去到一條村，村長會招呼你，有時幾團同一時間入村拜年，一起舞，多熱鬧。到六十年代仍有十多條客家村逐條村訪村開棚，當時沙頭角墟一日也有數棚。很多人至今仍有舞麒麟，不過不在這裏了，而是在英國。」時至今日，新年李師傅仍率團舞麒麟，去年年輕徒弟們志氣高昂地一口氣訪七條村，由早上舞至下午1時，是近年高峰。八十年代移居英國的村民阿賢是舞麒麟大師兄，去年才回村重拾麒麟，他說很多村民到英國依然舞麒麟，三十年前他將一件又一件村內的樂器也寄過去，新春時節其他地方客家人要幫忙，他義不容辭從小鎮Girmsby駕一天車載樂器到城市，「人在異鄉，舞麒麟的人反而多了，比粉嶺還要多。」
