從圍牆高築的那刻起，東德人從來沒有放棄越境的努力，以攀爬、跳樓、熱氣球、挖地道等方式逃走。逃亡者面對的不僅是堅固的高牆，還有邊防軍的射擊……
在柏林圍牆存在的廿八年間，有一百二十五萬人離開了東德奔赴自由的西方。逃亡潮集中在圍牆修建和倒塌那兩年——1961年有大約廿三萬，1989年有大約三十九萬。
據史塔西統計，1976至1988年間，在邊境有三萬八千次失敗的逃亡，即每年超過三千次。柏林圍牆紀念館資料顯示，僅在柏林圍牆上被殺的死難者至少一百四十人。
每一個逃亡倖存者，都有一個驚心動魄的故事。
被困在這個國家，活得像一個囚犯
施普雷河（Spree River）貫穿柏林，風光綺麗。 陽光下，人們遊船賞景，慢遊柏林。 2019年秋天，六十三歲的導遊Peter Barsch站在Schilling橋上，望着緩緩駛過橋底的遊船，慢慢講述他逃出東德的故事。
1978年9月3日，廿二歲的Barsch冒死從這座橋下游水逃到了西德，一起行動的是一位懷孕五個月的孕婦！
「被困在這個國家，活得像一個囚犯，一舉一動要被控制着。我討厭被限制出行，難道要等到六十五歲才有資格去巴黎嗎？我看不到未來，感覺不到快樂。」這份不滿促使Barsch拼了命經歷三次生死一线的逃亡。
二戰結束後，德國被美、英、法及蘇聯佔領，1949分別成立德意志聯邦共和國（西德）德意志民主共和國（東德）。至1961年，不滿極權政府而遷移至西德的東德人已達三百萬。為了阻止逃亡潮，1961年8月13日，東德政府砌起柏林圍牆，日益加固由混凝土牆、瞭望塔、自動射擊區、無人地帶構成的邊防設施，167.8公里的柏林圍牆是德國分裂和冷戰的重要標誌，也是分割東西歐的鐵幕象徵。
前東德具有蘇聯──東歐陣營政治體制的普遍特徵：計劃經濟、無選舉自由、無新聞自由，無出境和遷徙自由，政府對異見分子禁錮或驅逐出境。
Barsch於1956年出生，童年住在東柏林Treptow區，地處東西柏林交界。他和一羣比他大的孩子常常在鐵絲網之間鑽來鑽去，甚至溜到一街之隔的西德地界買朱古力吃。而持槍的士兵每日就在身邊巡邏，只是沒當這些孩子一回事。
Barsch五歲那年，正好要建柏林圍墻了。一家人被迫搬家，當時鐵絲網變成鋼筋水泥牆，周遭的房子全部拆掉，空地用來做內牆與外牆之間的「無人地帶」。他們一家搬到了更加閉塞的東柏林中心，從此遠離了邊界。
青少年時代的Barsch留着長髮，他特立獨行，自嘲「幼稚又自大」，時常挑戰權威。1969年，亞歷山大廣場的世界時鐘（Weltzeituhr）落成。當老師眉飛色舞地向他們介紹這新建築多麼現代化，Barsch卻給她澆冷水：「我們不能自由去日本東京，為什麼要知道那裏的時間呢！」
後來，父母離婚，他與父親關係緊張，終日惹麻煩，被視為「問題少年」。十六歲，被送入少年管教所。「也許西部會更好？」他心中突然萌生出離開東德的念頭。
第一次逃亡：誤入禁區被判刑入獄
逃亡嘗試開始了。不，準確地說只是和朋友搭火車去東西邊界附近一探環境。不過，他們因誤入禁區還沒看清地勢就被捕了。他因私自跨越禁區並試圖叛逃被判監禁。「刑期是一至三年，視乎表現。」
「我完全不害怕，但是為了保護自己，我必須裝作一副凶神惡煞的樣子。」Barsch在獄中兩年多才被放出來。出獄後，他當上五金廠的工人，而後又做演員拍電影、在藝術學院做繪畫裸體模特兒。在由政府包分配工作的東德，格外另類。 當時一般工人的平均薪金是600-700馬克是，他卻能夠賺1400馬克，日子過得不錯。
有次，他不小心再誤入禁區，被警察拘捕盤問，險些又入獄。「我實在無法忍受這樣的政府了，我鄙視他們的存在！」他已經燃起誓死的決心。
柏林被視為難度最高、最不可能逃走的地方。Barsch卻總感覺有辦法。「許多人想逃走，但是有家庭或者孩子等各種牽絆。而我一無所有，我特意不去愛上任何人，不投入感情，我讓自己保持冷漠。」他離群索居，獨自埋頭研究地圖，夢想着找到逃出去的路。
第二次逃亡：一聲巨響引發險境
再度逃亡，Barsch看中了位處邊界的Charité醫院。那裏沒有鐵網，內牆邊有一道鐵門，「無人地帶」只有5米。兩道圍牆中間只有一個監視塔。「如果我是邊防守衞，常年守在那個眺望塔，我會無時無刻盯着看嗎？專注地看十分鐘？十天？十年？如果一直無事發生，我又會做什麼？也許抽煙，也許發呆，打瞌睡？只要可以不出聲地跳下牆，應該不會被發現……」他對此深信不疑。
此後Barsch不斷練習翻牆、攀爬障礙物，練習落地不發出聲音。1978年夏日的一個深夜，他和新拍檔行動了！他Barsch輕巧地翻過圍邊的鐵門，並且做到落地無聲。然而，拍檔卻在翻越的時候踢到鐵門，發出了一聲巨響。
這聲音頓時驚動了守衞打開窗戶張望。幸好Barsch他們躲在眺望塔之下。眼見守衛開始警惕，他們只好撤退。「心情興奮又害怕，我可不想再入大牢了，反正那裏已沒什麼新鮮感。」那次Barsch從灌木叢溜走，逃過一劫。「我直覺下次要換新拍檔了！」
第三次逃亡：雨夜渡河遇巡邏艇
一個月後，二十歲的好友Ute Bischof告訴他，自己已經懷孕了，但男友在西柏林，勢死要逃過去。
「她是游泳健將，有決心，而且不是秘密警察……」Barsch思索幾天，決定再試。他向Bischoff分享了獨到的路線。他就讀的學校就在施普雷河邊，可以望見邊界和河上的一切，「我們一直想着牆上逃走，為何不從牆底試試？有一個橋洞總是開着，專門給貨船和巡邏船經過，那是我們的機會⋯⋯」早前，他已經暗自訓練「靜音」游泳─不用手划水，不濺起水花。
當二人下定決心雨天行動，迎來的卻是持續的艷陽天。
1978年9月3日，淅淅瀝瀝的雨終於將河面籠罩在一片朦朧之中。深夜，他們穿著黑色T-shirt，帶着潛水面鏡、蛙鞋和呼吸管，來到Jannowitz橋下的岸邊。Bischoff果斷先下水，她游到前面，時不時停下來等Barsch，看他的指揮。
游了一陣，已是五個月身孕的Bischoff太冷了，冷到發抖，牙齒一直打顫，幸好附近工廠排出的廢水是發熱的。他們沿着河岸向Schilling游去，橋上的監視塔，有荷槍實彈的士兵嚴密守衞着。
當他們準備橫渡到對面的橋洞，此時，一艘巡邏艇開過來了！Bischoff瞬間像一條魚輕巧地沉了下水，Barsch則冷靜地漂浮在水上，一動不動。巡邏艇在不遠處停了下來，他們只好屏息等待著……
突然，巡邏艇發動了引擎，隨後漸漸駛走。二人組繼才得以續往前游。Bischoff看到一個梯子，正向往上爬，但是Barsch直覺不該從這裏上去，「離檢測塔太近！」他們決定往前游一陣，岸邊有個小港口，停着一隻貨船，那是最好的掩護。
守衛在兩百米處隨時可能開槍
Barsch很快爬了上岸，沒想到Bischoff卻僵在水中了，遲遲不肯動。而瞭望塔就在兩百米處，邊防軍隨時可能發現他們並且舉起槍。「我害怕極了，完全不敢望那邊。」Barsch回憶道。
就在千鈞一髮的之際，Barsch輕聲對她說：「你如果不上來，我就跳下去陪你。我們可能會被射死或者一起入獄……」 Bischoff聽罷稍稍遲疑，終於伸出了手，讓Barsch將她從水中拉上來。
上岸後，當他們見到停車場那些裝滿了朱古力的貨櫃車，終於鬆了一口氣：「我們脫險了！」
讀懂「人性」是逃脫的秘訣
回顧逃亡的過程，Barsch認為，成功得益於他對環境瞭如指掌，他從學校的窗口長期觀察着施普雷河，哪一處的小港口有船停泊，哪一個橋洞開着⋯⋯「也許守衛在抽煙，也許看到了我們，我不知道。設身處地去想象，如果我是那個士兵，作為正常人，我也不會一直盯着河邊，這是人性。」
Barsch到了西德的生活，起初每日都激動人心，他做酒吧侍應和調酒師，卻时时被人看穿他來自東德，從衣著、言談，乃至開玩笑的方式，都暴露了他的身份。
一年後，某天，他再度站在高墻下，不同的是，這是自由的西柏林。「我開始有點思鄉，但那已經回不去了，我和墻那邊的人生完全隔斷了。那種感覺有點受不了。我的根還在東德，在西德沒什麼歸屬感，反正都是異鄉，為什麼不去遠點？」後來，他去了流浪，在巴黎愛上了一位美國女子，之後更成為他的太太，於是去了美國生活。
逃出來之後的十年，他每次申請回東德探親都被拒絕。
1989年，當他在美國讀到報紙說柏林圍牆倒了，邊界開放了，從不流淚的他，剎那間淚流滿面。
鳴謝：visitBerlin