二十四個演員，六間房，兩個劇作家，可以訴說怎樣的故事？不斷奔跑，汗流如雨，詰問何謂真實、何謂劇場、何謂光明；四張椅子，時而呢喃，時而咆哮，思考藝術對人類的意義。
愛麗絲劇場實驗室致力推動戲劇教育，其中「先鋒青年計劃」集合年輕人探索戲劇與文化。今年已是第五屆，學員6月底完成《渴求海鷗》展演，題目是俄國表演理論家史坦尼夫拉斯基，演出取材自兩個經典劇作：契訶夫的《海鷗》及 Sarah Kane 的《渴求》。
在香港，推行戲劇教育甚為艱難，面對經費不足、學制框架等實際問題，更根深蒂固的，是價值觀。
契訶夫碰上AKB48
雖說是針對「青年」的計劃，但在兩位劇團總監陳恆輝和陳瑞如眼中，心境年輕就是「青年」。陳瑞如笑言，「我好年輕，其實大家都可以好年輕，界線愈來愈模糊……所以只要你有熱情和想追尋戲劇的心，都可以參加遴選。」計劃每年命題不一，當中有卡繆、有意像劇場，也有村上春樹，然而，當中卻不乏對流行文化的回應，在《渴求海鷗》之中，就加入了日本少女偶像AKB48的歌曲和舞蹈。
可能你會問，藝術與流行文化不是很兩極嗎？
年少時的陳恆輝也以為藝術是高高在上，但事實是所謂「高深」與流行文化其實不必然是對立。他回憶自己成長的年代，藝術與文學就是流行時尚，「我和陳瑞如都是70後，80成長。那時接收文化資訊的方式跟現在很不一樣，以前只能依靠書本，還有現在幾近絕迹的雜誌。」他從背後書櫃拿出已停刊的音樂雜誌《助聽器》，接續解釋，「這些雜誌是一道橋樑，當時看見雜誌編輯引用卡夫卡名言，心想是卡夫芝士嗎？（笑）我就開始對這位作家產生興趣。」他希望自己的劇團同樣可以成為橋樑，讓年輕人透過課堂上的團體研習，思考這些過去的人物、思想與現代的關係。借陳恆輝的說法，是「緣份」讓他過去遇上那些藝術、文化，他不希望年輕人因時代變遷就此錯過。
這種交流是雙向的，非為把上一代文化加諸下一代身上，而是讓雙方交換想法。陳瑞如示意記者環顧辦公室四周，「不止是經典作品，流行文化、動漫，我們也很喜歡……我們總不能夠太『老古板』，都要了解時下發生的事。」陳恆輝眼裏閃過一絲童真，雀躍地拿起桌上一個公仔，「我也很喜歡 Iron Man（笑）。」
戲劇教育從不應限於戲劇，傳承的，是一份追尋藝術的熱情，也是一份對世界的好奇。
戲劇教育路迂迴
然而，在香港實際執行起來，卻困難重重。除了青年劇場，愛麗絲亦有在中小學推動戲劇教育，尤其是互動形式的教育劇場，箇中經驗讓陳瑞如相當難忘，「（教育劇場）短短兩小時，學生全神貫注，分享的時候竟然邊哭邊說。我是一個外人，這麼短的時間，竟然可以如此相信我們？」課堂上，學生缺乏被聆聽的機會，表達自己就等於干擾秩序；在戲劇中，學生卻能夠發揮小宇宙，流露一直壓抑的情感。「但其實啟發學生不難，最難反而是改變上一代對下一代的想法。」陳瑞如指，家長很多時為子女設很多框架，期望很大，卻沒有聆聽他們的需要，「其實下一代創意無限，只是被壓下了。」
價值觀以外，在校園推行戲劇教育亦牽涉政策問題。2000年，前行政長官董建華推動教育改革，鼓勵學校推行「全人教育」，在九年基礎教育之中，藝術教育是分類科目的八個學習領域之一。陳恆輝解釋，當時教育界希望將戲劇變成術科，但卻慢慢無疾而終，「問題是，應該由誰人去教？是學校老師還是外聘教師？外聘老師，戲劇出身的，沒有教育專業文憑；學校老師，有文憑，卻不懂戲劇。這是到現在也未能解決的問題。」學校方面，也有資源分配的問題，「最初推行得頗順暢，但學校漸漸將資源投放在其他領域，如科技設備，戲劇教育就慢慢式微。」他補充，戲劇老師在學校的話語權相當取決於校長取態，因此不同學校情況有異。
沒名氣就非「演員」？
對矢志成為演員的人來說，出路又怎麼樣？陳得永和張學良是「先鋒青年計劃」的學員，二人同樣希望任職專業演員。
陳得永不是演藝學院出身，學戲也是靠參加坊間林林總總的工作坊。然而，愛麗絲特別在學員參與創作的程度大很多，「以前參與的工作坊會教你做戲，但未必會鼓勵學員參與創作。」曾經，他有一腔熱血，卻不懂表達自己；現在，不論是在台上台下，他都有所成長。記者觀看了他在展演中《海鷗》選段的演出，他情感流露真摯，不遜專業演員。問到演員的難處，他思考良久，徐徐回應，「做演員不難，做好演員才難……需要思考的是，沒有學院的系統訓練，我需要轉化不同課堂的得着，就像是不同支流融聚成湖泊。」談及出路，他有一顆赤子之心，「我認定演員為終身職業，雖然未必大富大貴，但我接受了，自然可以走下去。是不是真的很難？我覺得不難。」
聽畢，坐在兩張椅以外的張學良沉吟半晌，笑道：「我覺得難。現實上是難的。」
二十四位學員中，張學良已不算是舞台初哥。他畢業於演藝學院舞蹈系，非表演系出身，卻鍾情戲劇，過往亦有參演多齣舞台劇。他是全職演員，很多人卻不視他為「演員」。「普遍來說，香港很多人……甚至一些文化人，對演員都不太尊重。他們會覺得，你是明星，我認識你，你才是演員。堅持信念很難，因為這不一定讓你成名。」他續指，香港的舞台圈子其實很窄，工作機會確實有限，「你會發現，來來去去都是那些班底。」愛麗絲提供一個舒服的學習空間，抹去職場政治，回歸探索演員本質，「他們（導演）沒有太多批判，但不等於我們可以任意妄為。大家沒有高低之分……犯錯也可以被接受的環境，在香港很難得。」
那麼，還會做演員嗎？
張學良答得爽快，「會，因為受不住寫字樓。（笑）」
看着兩位演員的堅定眼神，我不期然想起浪漫的一句話，「你對戲劇真心，戲劇會帶你到天涯海角。」單是戲劇本身，就足以讓他們義無反顧，旁枝末節，又何懼之有？
愛麗絲劇場實驗室簡介
於2003年成立，致力製作具實驗性的戲劇演出，並與中小學合作推行戲劇教育，近期作品有 :《平庸的邪惡》、《香港三姊妹》、《十方一念》等。