他們都為香港的繁榮作出了貢獻，但酬勞回報甚少，有時候更要付出生命。工業傷亡權益會總幹事陳錦康投入工運近三十年，曾親睹無數建築工人在經濟繁華的背後，成為沉默的犧牲者。「1998年 興建新機場，死了四十九名工人，七千四百多人受傷。」他表示，香港每年有五萬人因工受傷，數百人患上職業病，接近兩百人死亡。
8月28日，擎天半島一名年僅廿三歲的搭棚工人從六十樓高處墮下死亡。僱主鵬程棚業工程公司事後逃之夭夭，店舖關門多日，工人的老母親哭得肝腸寸斷。「有無搞錯？一條人命呀！那位母親並不是要怪責誰，只想追問，兒子是怎麼死的？」 陳錦康說。
一個人為了工作而死，事後卻如一縷青煙消散，好像從未存在過。「說到底，社會不認同他們的貢獻，不認為他們的生命有價值。」工業傷亡權益會每年接獲逾百工友投訴求助，指摘僱主拖延向勞工處呈報工傷個案，實際數字較勞工處去年只檢控六宗個案相距甚遠。
灰色地帶
建築地盤職工總會副會務主任鍾凌蘇每天清晨七點半就到地盤開工。開工前， 他在晨光中吸了一枝煙，愁緒一圈一圈：「愈做愈心淡，社會簡直在倒退！」做了三十年釘板工作，他從來沒有像今天這樣憂心。
這個工程，他負責一個大樓的弧形平台搭建。只見他和工友們站在五米高的木台上釘板。時而量度、鋸木、搬木板，時而蹲下來捶釘，忙得歇不住腳。他神情很專注，動作又利索。一分鐘竟捶了五十下釘子。二十天前，他不小心捶到左手拇指， 現在仍瘀黑了一塊。他說，每天捶四五百口釘，只是等閒！「落石屎衝力很大，如木板固定得不好，很容易出意外，要為後面的工友負責！」
盛夏最難熬，中午十二點，溫度 三十八度還在幹活，酷熱天氣警告也不例外。他說，相比起烈日，地盤工人最怕下雨，因下雨天也要照常開工。不僅路滑， 木板變濕變重，電鋸亦容易漏電。只有傾盆大雨才能停下來避一避。
鍾師傅屬於長散工，每月最多開工二十天，最少八天，日薪由一千到一千三 不等。他十八歲行船當水手，很快又在工 廠學師，設計皮具。工廠北移後，他開始 跟父親學師在地盤釘板。「以前地盤有人情味，判頭叔父會勸大家不要太辛苦。」
九十年代是建造業的黃金期，建築工 人很吃香，有人邀請他去興建新機場，最 高價一天六千元!不過當時他正與搭檔在 建公屋，儘管日薪才1,200元，還是婉拒 了。「既然答應了工程，要有頭有尾，做了 三十年，從未試過劈炮!」
「建造業充滿了灰色地帶！」他指的是，承建商經過N判之後，讓工友簽一堆文件，寫明工作環境有安全眼罩、安全帶、耳塞……可進了地盤，連一根安全帶都沒有。「有的判頭會威脅說，如果認為不安全，那就別做了。若是一個人出聲，整隊人可能都要被趕走。要求多的工人，就會被列入黑名單。這一行很靠關係，多以朋友形式介紹開工，不簽約，日後便無工開。」 這是為什麼大多數的工人都忍氣吞聲，一再妥協。
「大細糧」假合約盛行
特區政府大力推動各項基建工程，看來創造了不少就業機會。然而，「大細糧」 假合約近年卻如瘟疫蔓延，僱主或總承建商先向工人發放小部分工資，其後以現金再發放餘款。「例如月薪一千元，合約上寫六百，另外四百是給現金的。」
「報細」工資，除可少供強積金外，一 旦發生工傷、死亡或拖糧時，賠償亦可省回一筆，包括減少支付假期、代通知金等法定勞工福利，追討應有權益或欠薪時亦困難重重。大細糧始於2001年底實施強積金計劃後，僱主為了逃避供款責任，在建造業行內用大細糧支薪方式和合約聘請工 人。據香港建造業總工會統計顯示，2011 年涉及公營地盤成功追討金額，由2010年 的8,454萬元，上升至超過9,367萬元，當中逾半是「大細糧」勞資糾紛，近年愈來愈普遍。
「建築工人的地位是社會的最底層！」 若想對僱主Say no，不是不可以，但是代價未必人人承受得起。兩年前，鍾師傅遇上第四判判商欠薪數月，還揭發判商偷偷以工人薪金供10% 的強積金，但受影響的三十多名工人，僅僅鍾師傅和一名工友到勞資審裁處告人。
一身汗味受歧視
鍾師傅說，他以前覺得法官這一職位神聖而威嚴。第一次上法庭，他說話結結巴巴，六神無主。去的次數多了，卻大大改觀。「法官也是人，也會有錯。」
「申訴文件疊得如人那麼高了，為什麼兜兜轉轉都還是那批承建商和判頭？為什麼他們被告了一次又一次，依然賺得盤滿鉢滿？明明被入八項罪，卻只是罰款六千元？」他說，回歸前勞工處的角色較為積極，每一個地盤都會發告票，只是多寡問題。一罰就是十幾萬。再罰就加倍了！這兩年來，他平均每月上庭一次，少了很多開工時間，且頻頻與現任僱主請假，心情戰戰兢兢。雖然坦言「冒很大風險，壓力很大」，但仍然決定一戰到底：「我們賺的 都是辛苦錢，不是要跟老闆分身家，而是用勞力幫他們賺錢，只是想拿回付出之後應得的那一份而已！」
工作賺的是辛苦錢，但受旁人歧視的滋味更難當。放工時鍾師傅換上一身乾爽綠色T恤，靜靜地從地盤閘口走出來。「離開地盤前，我一定換掉工作服。」雖然衣服天天洗，但畢竟一整天在戶外暴曬工作，再怎麼洗擦都免不了有點汗味，也正是這一身汗味，讓他飽受歧視。「搭地鐵的時候，有的乘客會白眼，或者馬上捂住鼻彈開……」即使有座位，他都不坐下。「一方面不想干擾他人，另外一方面也是不認老吧，留給有需要的人！」
紮鐵更好搵？
在地盤多個不同工種之中，紮鐵工人 的「待遇」可算是最好的一個。新學師的紮鐵工人日薪600-700元，散工1,360元，
「長散」則為1,200-1,300元。紮鐵業團結 工會理事長黃惠民說，這個行業很多是口頭合約，大部分都不簽，但這行透明度較高，不會簽大細糧。自2007年大罷工後， 勞資雙方設立集體談判機制，工人除了在 2009年凍薪外，每年均獲加薪一成以上。 相較之下，其他公營地盤工種日薪屬於海鮮價，較為波動，最高只獲加4.5%左右。
據他觀察，近年年輕人報讀紮鐵增加了兩至三成，但估計當中只有一成真正會投身這個行業。「這行講求關係，如果不熟，要找工作不容易，流失率很高。」他認為，其他工種也應該制訂行業標準，對勞資雙方都有利，僱主落標時更精準，更容易控制成本。
勞資關係更涼薄
陳錦康指出，政府一直信奉自由經濟、工資由市場調節，無視市場失效下的工資差距現象，勞工階層遭受「僱主霸權」，勞資關係比三十年前更加涼薄。因為大財團很懂得如何走法律罅逃避責任，例如要求員工以「自僱」形式工作，以減輕公司開支。
勞工處自2009年10月起統計「假自僱」投訴個案，至2011年5月的二十個月間，勞資關係科共接獲397宗申索人聲稱假自僱糾紛個案，即平均每個月約二十宗，涉及526名申索人， 當中較多人從事運輸業及個人服務業。
自從強積金條例生效後，一些僱主為了逃避供強積金的責任，更要求原本是僱員的員工簽訂「自僱」合約，以逃避供強積金、遣散補償和購買勞工保險的責任，否則就「無工開」，變 相要工人供10% 的強積金款項；當僱主拖欠薪金時，同時拖欠10%的強積金供款。香港建造業總工會的數據(不包括勞工處數字)指出，由2001至2010年之間，業界共有16,642人被欠 薪達到3.62億元，而當中被拖欠的強積金供款，則有1,800多萬元。
基層發展中心組織者伍建榮說，不僅僅是地盤，清潔行業的「假自僱」現象也愈來愈普遍，工友隨時被解僱，工傷之後不獲任何賠償。外判清潔公司的「大姐大」負責監督清潔工的工作，常常令女工們噤若寒蟬，受氣也不敢吭聲。誰敢索賠，就會被永久列入行業的黑名單當中。令人擔憂的是，很多工友沒有權益意識，或為了得到工作無奈簽署不平等合約。「有些工友受傷了，還要補錢給僱主，提早去醫院看急診！」
