「墟市一詞，沒有確切定義，在香港也無法律的定義。」11月立法會墟市事宜小組委員會中，政府在申請指南的開首這樣界定「墟市」。
本港新界早有「墟」這個字詞；台灣、日本或新加坡的市集、夜市，政府都有一套「政策」管理。總結團體在全港辦墟的最大經驗，是香港並沒有統一的墟市政策，政出多門，標準經常「更新」，讓人捉摸不定。新一屆政府的《施政報告》以「市集」代替「墟」，半字不提「政策」。
立法會首次出現的墟市事宜小組委員會，市民與團體同心同德爭取，今年秋天，望穿秋水的熟食墟市面世，一洗「小販」負面形象，民間「撐小販」的聲音終於抬起頭來。然而，這一小步足夠嗎？墟市距離成為政策還有多遠？
伍靜茵：政府對墟市缺乏認識
協辦「香港墟市節」的撐基層墟市聯盟組織幹事伍靜茵（Jackie）指出，民間爭取的墟市政策只有簡單的三點︰統一用地列表、跨部門平台及流程。
「找地方辦墟市，其實有很多地方早已被其他團體申請；其次，我們要向不同的政府部門溝通，例如消防處、食環署，甚至是屋宇署，每次的行政成本都很高；再者，每逢舉辦墟市，除了向政府交涉，還要和區議員協商，根本沒有一個統一的渠道。」
政府缺乏指引，連帶各部門的申請標準也反覆無常。「去年我們在同一地方舉行開幕禮，擺放了一個2.4米乘3.7米的背景板，當時是沒問題的。怎知今年無故說這個構築物需要認證，令我們白白多花了7250元，請工程師批出一份安全結構證明書。假若是普通街坊去申請，他們怎會知道這些程序？」Jackie說。
交涉經年，Jackie感受到官員與公務員對墟市的認識不足。「他們對墟市很陌生，甚至不知墟市可以現金交易，所有訴求都是我們自己提出來的。」記者向東涌社區發展陣線了解，他們按程序申請墟市，辦地墟當日食環署職員見檔主，「以為是小販」，即場檢控，場面十分尷尬。
Jackie坦言，對政策的短期進展已不敢抱有希望︰「老實說，我們都很悲觀，心裏都知道在今年期限前不太可能爭取到什麼。縱然在議會上未能交出成績，可是我們都知道，地區工作永遠不會有期限。」
劉小麗：墟市政策 一定做得到
曾在桂林夜市被拘捕的劉小麗，2016年當選立法會議員，特首林鄭月娥在競選前曾承諾「促進地區經濟發展，包括研究在各區增設特色墟市」，可是劉小麗在今年7月因宣誓風波被取消資格，倡議之路遙遙無期。由議員席換了觀眾席的位置，劉小麗依然相信：「墟市政策，只要政府肯做，一定可以做到。」
劉小麗說，年三十到年初一，旺角小販每年都要「偷雞」做生意。團體申請了三年，由2016年開始，一直在區議會被否決，當中政府根本沒有角色，一點一滴的缺口只能靠團體打破。
2016年領展出售多個商場，壟斷與新業主管理不善等問題，導致青衣、東涌和黃大仙等地居民「無啖好食」，當時政府堅持根據屋邨的地契，屋邨內不可以有任何出現「金錢交易」的墟市。劉小麗與團體在會上質疑：流動中醫車為何又可以在屋邨進行現金交易？政府今年改口風，說只要邨管會批准，現金交易的墟市可以舉辦。話雖如此，可是市民找一張屋邨的申請表依然困難至極。
劉小麗承認，現時的「不定點」墟市未能令基層真正受惠，始終辦「一次性」墟市，不代表「有政策」。「我們知道，要區區有墟市，定時定點去做，當區基層才能受益。」今年撐墟市的團體一直倡議，定時定點辦「五區十市」，在節日或特定日子，每區開放一個行人專區和一個球場作為試點；若然墟市難以平衡利益，小麗認為也要先建新街市，落實一萬人口有四十五檔濕貨的街市，才能真正與領展抗衡。
立法會墟市事宜小組委員會已完結，政府年底逐步公開申請指引，不同部門如地政署與康文署公開建議的土地。團體發現，地政署建議的空地有些是行人止步的危坡，東涌社區發展陣線曾在雜草叢生的大空地辦墟市，事前不得不自己落手落腳剷除雜草。
整年的斡旋，小麗不諱言「政府有小小進步」，至少有開放申請流程，但在立法會會議上，局方仍堅持墟市沒有顯著的經濟效益，沒有公眾支持。劉小麗總結，歸根到柢，香港的墟市政策走得比東亞其他地區慢，是個別官員對於「經濟效益」理解狹隘和汲汲於維護既得集團商業利益所致。
