西環一家小店，門外漆上醒目的寶藍，招牌遠看像朵花，細看是九隻半月餃子，宛如花瓣，圍住一盤鮮紅醬汁。店內以天藍和土黃為主調，長桌塞滿南亞香料包裝，花磚地板上，佇立彩色手工藤椅，饒有民族風。牆身裱起幾幅家庭照，照片裏有木屋和牛羊，兩公婆和歲半兒子在尼泊爾的嫩綠田園裏奔跑，笑得燦爛。
相中兩個主角，男的正專注地包餃子，女的負責招待食客。每撞進一張迷茫的新臉孔，老闆娘Carrie（潘祺）便眉飛色舞地解釋：「饃饃餃子可選雞或豬肉餡，拌入大量洋葱、菜絲，還有靈魂香料瑪撒拉等，加上自製番茄辣醬，正到尼泊爾人在下午茶時間一次吞五十隻！」對方聽罷恍如發現新大陸，似懂非懂地點頭，好奇地點一份品嘗。
好客個性，生動口吻，非一日練成。她是土生土長的香港人，四年前開始擔任本地導遊，帶外國人遊歷香港，疫情下被迫停業；老公Jai是尼泊爾人，本來擁有一家酒吧，半年前結業。訪問前夕，她翻箱倒櫃也找不到導遊證和地圖單張，問同事借，大家都笑說，久遠得不知道放在哪裏了。她自己也想不到，一個介紹本土文化的導遊，會放下本業，變成推廣尼泊爾美食的小店老闆娘。
被困異鄉
去年二月，老爺病重，一家三口飛往尼泊爾暫住一個月。老人家病逝後，他們留下辦理禮節儀式。後來疫情襲來，尼泊爾鎖國，全國停工，市民禁足。當香港確診數字破百，尼泊爾維持在個位數字，他們覺得封城或是好事。但日子久了，港府一直沒安排客機接濟當地滯留港人，旅行社又只能靠關係疏通，迎來沒完沒了的等待。
「居住一兩年不是問題，因為有確實日子可計劃，問題是離開的時間充滿未知。那麼原本的生活呢？工作呢？兒子還得要找幼稚園⋯⋯不能預計，才是最頭痛。」問題開始浮面，Jai本來物色好舖位搬遷酒吧，卻因未能回港而簽不成租約；兒子因找不到合適奶粉，而出現敏感症狀；比起恐懼「永遠留在尼泊爾」，Carrie更怕「以後回不去香港」。
於是五月起，撲機票成了日常。「每日煩旅行社，找領事館，罵入境處，聯絡議員，每天周旋於不同部門，每秒都在定睛看電郵。」蓋上電腦，窗外就是寬廣田園，偏偏她很多時鬱鬱不歡。親友見狀便說，尼泊爾有一句俗語”Let God Decide”。「當初覺得他們太消極，可是為何我進取完都沒改變？原來很多事不能強求，放鬆心情後，看的風景反而更美。」
喜歡尼泊爾 但更愛香港
七月某天，她在廚房如常包餃子。電話鈴聲響起，一瞥，是旅行社的通知。她內心沒泛起半點波瀾，別過臉，重新專注於手上麵糰。「因為被騙太多次，每次都叫我等，麻木了。除非整疊機票放在眼前，我才相信。」幾天後收到網上機票，歸心似箭的她抱頭大喊：「哇，是真的嗎？」直到塞滿行李箱，踏進機場，飛越三千公里，到達香港，進入隔離營，她仍感覺虛幻。
建立了半年感情，還沒跟親友好好道別，還沒細看田園風光，為兒子訂造的衣服還沒到手，三人已然踏上歸途。回到香港，他們居於九龍城，放眼盡是高樓磚塊。她才想起，當時雖然城市深鎖，但靈魂自由。一家人奔跑下樓，幾步之內便穿梭於金燦燦的草原。孩子把玩泥沙枝葉，雞鴨牛羊作伴，大人看遍地南瓜飽滿，摘樹上纍纍芒果，兩口子隨時跳上電單車兜風。
尼泊爾生活優哉游哉，跟香港恍若兩個世界。年中，港局糜爛。為了逃避，為了追求，移民潮再起，社會氣氛像爭相走難。朋友都說機會難得，勸她留下。她卻覺得回來是必然的。可有過一刻心動嗎？她斬釘截鐵說不：「如果要走，後生大把機會可以走。但正是家裏有難時，更不應離開。沒理由隔籬個阿媽比較好，就跟她走。」
人在異地，令她更清楚在香港埋下的根。訪問短短兩小時內，她多次睜大雙眼，強調「我真係好鍾意香港」。那情意結，源自她帶本地團的回憶。做本地導遊的四年間，她一星期帶五團，帶旅客遠離山頂和迪士尼等旅遊景點，在三個半小時內，深入市井生活，篤魚蛋，剪腸粉，遊小店，逛街市。當活生生的魚被劏後還在彈跳，鹹魚陳皮路邊串起晾曬，團友大惑不解，她在旁充當旅客與香港之間的橋樑，解構中西文化差異。她拍心口笑說，自己是零負評的五星級導遊兼香港打手：「我很享受，也很惦記這生活模式，即使不是在旅行，但很有旅行的舒適感覺，一邊真切分享我城的真貌，一邊認識世界各地的朋友。」
被隔離的半年間，香港的活力、人情味、家人朋友愛狗、社區議題、本地團，還有地道美食一直縈繞心頭。離開隔離營後，途經燒味飯店，瞄到櫥窗掛滿雞鴨鵝，她眼裏閃出攫取的光，急忙着朋友停車，讓她飽吞一碗叉雞飯。夾起焦香肉塊，連同草根味送進嘴裏那刻，「有股很強烈的感覺，從心底冒起，就是『我終於返到屋企啦』！」
一圓八年前的創業夢
然而一別半年，安心之所變了樣。疫情下，政府推出限聚令，禁堂食，對他們本業造成雙重打擊。Jai的酒吧租約期滿，心儀舖位因未能回港而被租去；外地旅客歸零，Carrie什麼團也帶不成。空窗期期間，一個悠閒的午後，她包尼泊爾餃子招待朋友，結果難得大獲好評。
「難得」，全因她的廚藝僅屬合格，焗蛋糕不夠鬆軟，小炒賣相不夠精美，有時不想洗碗，索性罷煮。被困尼泊爾半年，每天像野外求生，落田、煮菜，凡事親力親為，最大得着就是跟奶奶學烹飪。日復日，熟能生巧，包餃子、釀爆汁薯仔波、做沙律撈麵、發酵乳酪⋯⋯她想：既然學成歸來，外賣店又有需求，或可放手一博，開一家尼泊爾小吃店？
在自己的城市，賣老公的家鄉美食，這念頭，早已在她腦海烙下模糊影子。十幾年前，兩口子常到尼泊爾餐廳，點一份蘸上香辣茄醬的饃饃。大學畢業那年，她帶朋友去試吃，眾人一食愛上。酒酣耳熱之際，幾個人隨口妄言，不如開家餃子店，就叫”Momomoment“，琅琅上口。當日圍坐餐桌的懵懂少年，畢業後有人做美術館，有人做藝術家，而Carrie則踏上珠寶貿易之路，婚後照顧家庭，就轉行做較輕鬆的本地團導遊，創業夢埋藏心底。「在尼泊爾『深造』半年，就像上天賜我圓夢的機會。」
推廣尼泊爾文化
八年前一句戲言，機緣巧合下成真。自八月起，兩公婆走遍十八區物色舖位，籌備探索。十一月，小店開張，生意推倒重來。二人晨早備料，開店從中午起營業八小時，十一點才正式收工。兩公婆朝夕相對，感覺奇妙又親近，但得把兒子交託家人照顧。訪問多次被中斷，她不時轉身夾餃子入盒，再走向收銀處接待食客，有時捧着話筒，處理外賣訂單，跟合作夥伴洽談來貨。「原本日做四小時，變成日睡四小時，有上班沒下班。帶團時已經非常尊敬餐飲業，現在是十萬分尊敬。」
吃客的支持，成為他們最大動力。有位客人由開店第三日開始，每天準時十二時四十五分，就點一份素餃。不能向外國人推廣香港文化，就轉個崗位，引入老公家鄉的味道，向香港人推廣尼泊爾文化。她說，這個任務很艱巨，因為很多人談起少數族裔，便聯想起關於罪案的負面形象。但導遊經驗提醒她，美食是個切入點，有些連「尼泊爾」也未聽過的客人，最終連醬汁小碟也舔得一乾二淨。
聖誕夜，他們索性不放假，馬不停蹄炮製到會食品，忙碌而滿足。她形容，二〇二〇年太多高低跌宕，由高點直插低潮，再谷底反彈。疫情偷走了她熱愛的工作，老公被迫結束酒吧事業，困在尼泊爾度過半年空白期，卻意外地練成一雙巧手，回港開一間家庭式小店，從新挑戰中獲得滿足。「尼泊爾人性格樂天，教我不論怎樣規劃人生，都不能完全掌握，倒不如相信否極泰來，學會隨遇而安。」她套用到現在，打開門做生意，先盡力追求好品質，慢慢平衡家庭和事業，新一年該當如何，let god decide。
