隱几香一炷， 靈臺湛空明。
― 宋． 黃庭堅
此刻，你聞到什麼？什麼氣味會在剎那間撲入你的鼻子？你忠於自己的嗅覺嗎？
記者在中環鬧市一隅尋香，經驗一場香席，靜室焚香，取閒中雅趣。
好友三、四人入席，圍桌輕鬆端坐，默契不語。大家不噴香水，不塗濃厚味道的化妝品，給身上的味道做減法。
香道老師周竹君邀請大家「關掉」腦袋，先靜一靜心。「品香要懷着一顆喜悅恭敬的心，放掉頭腦的評判，只用身心去對話。」聞香之前，先品幾道有年份的好茶，藉由老茶的茶氣鋪路，氣脈通暢，更能感受到香的氣韻。
清代文人沈復《浮生六記》描述「徐徐烘之，其香幽韻而無煙」。周竹君神清氣定地將燒得通紅的香炭埋入香爐中，嫻熟地把香灰理成小丘狀。她用香箸開的一個火窗氣孔，透出微微的紅光，儼然一個小火山。她溫柔地以手心輕觸香爐，探試着炭火的溫度，然後用銀葉夾把雲母片置於小丘上；最後，以香匙將削好的沉香舀起放在雲母片中心。香韻就這樣一層一層散佈空氣中。
品香須清淨心
香爐開始在香友的鼻尖輪轉。右手掌托住溫熱的香爐，左手攏在香爐口緣，聞香時以腹式呼吸法，先吐氣再吸氣，吸飽氣後閉氣一下，讓沉香之氣充滿體內，而後臉轉向側邊慢慢吐氣，如斯者三。千年古沉香與時間交換出來的氣韻和能量，一層層地蕩漾入心。一息香，醍醐灌頂。聞過三息之後，便傳給下一位香友，閉目安神感受片刻。
每一種老沉香都在香桌行香三巡，細細品味，會覺察每一巡之間的變化，隨着炭火溫度的改變，香氣變幻莫測，令人心馳神往。
待老沉香謝幕後，又隔火熏香品印度老山檀。最後打一個香篆，焚一爐香，觀一縷煙。芳香四溢，既可欣賞梵煙縹緲，亦可靜思，調和身心。
香席結束前，香友自由揮毫抒發心中所思所嘆。
萬物有靈
「好的味道，首先是天然純正無人工污染的；再者要契合自己的感受，有舒服及愉悅感。另外就是要具有能量的補充，而不是刺激和削弱自我能量。」周竹君堅持以明火聞香，她認為這樣才可以完全感受香品的內涵與能量。明火的溫度有高有低，所出的香氣是活的。反觀很多非天然的香一旦遇到高溫會釋放出刺激的味道，有的還會冒出如柏油般的物質。而電子香爐品香在恆溫控制下，香品很難表現出其香韻。
「一百個人品香有一百種感覺，好的香席是大家各有覺察及感悟。」她強調，聞好香在感受身心舒暢之外，還能培養靈性，是一種精神上的追求。所以中國古代的文人雅士聞香並非停留在香味分辨的層面上，而是透過感受香氣的滲透而有了新的精神領悟，正如北宋書法家、文學家黃庭堅在詩中寫道：「隱几香一炷，靈臺湛空明」。
相傳黃庭堅被貶後輾轉搬至市集內殘破不堪的小室，四周鼎沸吵雜，面對殺牛屠肉，殘餘的渣滓腐敗氣味，拂之不去的蚊蠅嗡嗡作響，黃庭堅卻安詳地焚香坐在臥榻上。焚香所形成的氣味像無形的防護罩，隔絕了外界種種不安的侵擾，淨化身心。
十幾年前，周竹君從上師那裏傳承了一批原生態野生古老的沉香，從此踏入了香界。「沉香令我感受到天地萬物的自然規律法則，敬天愛人，好香滋養身心靈，她不時提醒我要靜心覺察當下。」
尋香之旅，常有驚喜。什麼是最美的香？她憶起，有一天獨自走在四處無人的地方，突然吹來一陣風，帶着非常熟悉的沉香味，「那麼柔美的香，那份感動是言詞無法形容的，這就是『心香』。」令她難忘的還有在北京一間酒店開香席，一樣起炭，一樣的香品，磁場不對，居然就不出香，「萬物皆有靈，更何況是上百年上千年的香呢？那是有靈性有脾氣的呀！」
幸福之味
周竹君天生嗅覺敏銳，隔着桌子就聞到記者護手霜的味道。她對香的通曉是在經年累月的喝茶品香中悟出來的。她說，這多虧了先生的支持，每天很早起牀點炭起火燒水泡茶、點香。
她分享，要訓練嗅覺，除了放輕鬆、心靜下來之外，閉目也是很好的方法。關上眼睛，鼻子就變得非常靈敏，例如身處於菜市場，試着閉上眼睛，就會聞到魚檔、賣雞的、賣菜的、燒臘檔，各種味道了了分明。再聞書店的書香，花店的花香，茶葉店的味道，又如在餐廳吃飯閉上眼睛去辨識有什麼菜的味道。注意到生活中的小細節，吃口白飯或麵包之前先聞一下，洗手乳的味道，小童的乳臭味還有童年回憶中的味道，幸福的味道……
急躁的鼻，聞不到真香。「嗅覺是直接連心的，不是嗎？」
香道 造極於趙宋
「行爐多用於宮廷或作為法器，一襲沉香行過後，整條路都是香的。」承真樓創辦人蔣靄玲手持唐代「鵲尾爐」，身姿優雅地邊走邊描繪古代行香的畫面。
這銅柄香爐白銅精鑄，飾以鎏金工藝， 在古代禮佛時由侍女手持燒香所用，最早見於南朝，至唐宋時期仍沿用，敦煌壁畫中的菩薩形象也出現過。
燒香、點茶、掛畫與插花被稱為宋代 「文人四般閑事」。蔣靄玲感歎，古人讀聖賢書前焚香沐浴，敬惜字紙，聞香是文人生活中重要的一部分。箇中引人入勝之處，非三言兩語所能道盡，可惜今日都市人生活節奏急速， 少見有人願意付出時間與耐性去了解此門學 問。沉香、香爐等雖然在市場上備受注目，拍 賣場上屢創高價，卻不怎麼見人提及其文化內 涵，遑論其背後的宇宙觀和生命哲學。
很多人誤以為香道來自日本，其實中國人用香可追溯到上古。宋代的香文化可謂登峰造極，文人墨客不僅以香會友，還研製藥用香方，充滿創意和智慧。而宋代出現的 「香譜」可謂是古人用香的百科全書，收錄歷史典故、香具、香材產地、香方、詩詞等。其中，北宋洪芻《香譜》是現存最早且保持較完整之香譜；陳敬《陳氏香譜》為宋代香譜之集大成者。
然而，自宋代以來傳世香譜有數十個版本，經過戰爭和改朝換代的洗禮，已有流散， 錯漏亦多。有感於此，蔣靄玲四處尋訪專家學者，並出資梳理出這兩部經典的點校本。精細而繁瑣的校注工作歷經五年時間才完成。這在外人看來，可能是一件偏門小眾的事，而她卻希望能讓研究者從中受益，並為古代香文化研究鋪下堅實的基石。
寄身衣褥 伴夢留香
蔣靄玲對味道的情感記憶，源於小時候的衣物熏香。在她年幼時，外婆總會點一爐香， 將竹籠罩在香爐外，衣服牀單披在竹籠上，到晚上睡覺時，感覺與天然的香味同眠，連做夢 都是香的。這種香氳至今仍珍藏在記憶深處。
古代上層社會衣褥熏香的習俗，早已被一噴即有的化工芳香劑所代替。
許多香港人的生活總在超乎尋常的高速轉軸中。她認為，歸根結柢，是租金貴、生活成本高、社會無充足福利保障，人人為生計奔忙，社會過於聚焦金錢，追趕每分每秒，連小朋友也被焦慮的家長安排密集的時間表，從小就被灌輸分秒必爭的競爭心態。
她慶幸，成長中父母給予充分空間，海闊天空任鳥飛，可肆意爬上樹看藍天白雲。「我現在還是很喜歡在露台放空遠望，玄思妙想一番。」她自嘲，天性心急，容易緊張，所以喜歡寫書法、慢跑，睡覺前焚香，淨心調神。
「慢下來，內心才有空間反省，好好梳理自己。」她削下一塊沉香，放入唐代塔頂豆式盒。一千年時光，方能淬鍊出這樣的銅綠？
