有家長因為育兒資訊不足而成立教育平台，接下來這位母親更成立了一間學校！她曾經是怪獸家長，為孩子報讀上下午班幼稚園，每天帶着兒子在九龍塘名校聯游走。後來發現傳統教育方式的單一扼殺兒子的成長，就放下設計師本職，毅然走到台灣修讀另類教育的教師培訓課程，逐步走上創辦學的路。
曾是怪獸 懸崖勒馬
「其實我當初並不懂得湊細路。」余貝茵說來仍有餘悸。「我去過許多教育展覽，又去書展買育兒書，以為買套幼兒影碟教材讓仔仔觀看就萬無一失。」余貝茵與大部分家長一樣，以為「贏在起跑線」是真的為小孩好。「不少研究指出小孩在幼兒時期擁有很強的學習能力，作為家長當然想孩子趁早學習，將來就不用像大人學習般辛苦。」於是余貝茵在兒子兩歲時，就替他報讀九龍塘名牌學前班，保證升到頂尖的小學，下午還要參加不同playgroup，有學術也有遊戲，上認字「閃卡」堂，可謂讀足全日。「我見仔仔好似讀得幾開心，做功沒問題，只是比較疲累，放學回家就渴睡。」
「我沒有想過以為對孩子好的事，原來會傷害到他。」兒子三至四歲的時候，性格「驚青」，體能甚差。「仔仔行路容易跌倒，玩滑梯、盪韆鞦都怕得發抖，我還以為他的感覺統合有問題，帶他做兒童瑜珈，又要見醫生。」醫生檢查後，帶余貝茵觀察兒子在測試房間的活動情況。房間內有個很矮的韆鞦，地上舖了安全墊，佈置得色彩繽紛。「我看着仔仔放下戒心嘗試玩韆鞦，才明白他只是缺乏安全感。原來家長應該陪子女面對挑戰，孩子成長時才有安全感跳出安舒區（Comfort zone）。」
機緣巧合下，余貝茵接觸到華德福教育的家長培訓班，自此改變了全家的生活。「當我發現原來是自己的教育方式出問題，當下十分沮喪，但是我立刻為兒子取消所有plaugroup並退學。」那時她的兒子剛好四歲，讀完K1。假如當時沒有當機立斷改變，可能今日就會有學習障礙。
飛越台灣取經
香港現時的學前教育五花八門，最為人熟悉是有「蒙特梭利」、「瑞吉歐」、「國際文憑」及「華德福」，大多是國際學校，各有家長追捧。余貝茵獨愛華德福教育，鼓勵小孩在大自然自由地玩樂。起初，余貝茵只是與兒子在家學習，為了更深入學習華德福教育，才與丈夫一起報讀台灣的幼兒及小學教師培訓課程，三年間每個月都要飛往台灣一次上兩日課。
台灣比香港更早開始教育改革，華德福教育早於二十年前已於當地萌芽，同樣是由一位母親創校。二人到當地學校取經後，很快便與幾位志同道合的家長創辦「毓秀華德福基金會」，註冊為慈善機構。幾年下來，終於成功由playgroup註冊為幼稚園，小學就以「共學」模式運作。（按：與申請自家學習一樣，但是幾位家長帶同小孩於同一個地方學習。）
落田種菜 入廚燒飯
踏入校舍，四周都是一片木頭。桌椅、攀爬架、玩具都是木製，絕無塑膠。每天早上先由「晨圈時間」開始，老師帶領同學一起唱歌，幼稚園唱一首歌至少唱一個星期，加強孩子記憶。媒體不時有報導指小孩子驕生慣養，有「王子病」、「公主病」，五穀不分。華德福教育強調日常生活的課程，幼稚園也有烹飪及烘焙課。小孩懂得拿刀切簡單食材，在手工課已學會用羊毛球做手縫及編織圖案，在勞動課更會幫忙清潔課室地板。小朋友在長假期也有功課，就是幫忙做家務和煮飯。「在這些課程中，孩子已經能夠訓練專注力、運用大小肌肉及創意思維，又有助學生維持生活節奏。」小人兒的學習能力，其實比成年人想像的高很多。
課室裏有一塊黑板，黑板不是掛在牆上，而是將一本打開了的圖書。坊間有些幼稚園已經要孩子懂得「太空人」的英文Astronaut，這裏的黑板沒有生字，卻畫滿不同編織圖案，原來正在教小孩數學。「華德福程沒有課本，七歲前不會認字寫字，學習語文主要透過唱歌及講故事。」余貝茵笑說。即使是小學的語文課，內容也相當有趣。老師會按四季或自然主題配合教學內容。例如在冬天會教柳宗元的絕詩《江雪》。小學生還有農耕課，學校旁邊有一小塊田，老師與同學曾一起種過菜、番茄、粟米等。
生命的導師
一般學校的老師都是專科專教，每年級都會換過一批老師。但是華德福教育的老師就像家長，會跟隨同一批學生成長。「換言之，一個小學老師就算就到第八年，也只是第二次教小一。」七年相處下來，老師會比較了解學生，可以按其能力調整學習內容。不過，要找一個通識的老師，往往是最大的難題。要成為一個華德福老師，先要願意投放時間認識自己。在培訓課程中，每位老師都要面對自己的生命史，回憶不同階段的重要經歷。余貝茵說：「每位老師接觸生命史課程時，都一定會哭一次。面對自己的過去，明白如何成為今日的自己，這樣才能為小朋友帶來更圓滿的成長。」
二年級的老師在閒談時提到，小孩子主要透過模仿學習，當初最困難就是要留意自己的說話和動作。「現在我開始反思如何成為一個『愛的權威』，既要令學生感到安全，願意向我學習，但是又不能被學生牽著走。」為了提升同學的學習興趣，老師也常構思不同主題，例如特意找一些描述動物的唐詩，變成「動物謎語」，然後讓學生自行繪畫心目中的動物形象。
未來的路向
訪問前一天，學校舉行招生簡介會，示範平日的教學方式，三十位家長全神貫注聆聽，像上課一樣。余貝茵認為家長的配合對於學校教育很重要，她笑言：「當初學習華德福教育後，第一時間就是扔掉家中電視，老公的反應最大，哈哈。」不過她亦深明就算家長願意配合，生活上也不可能百分之百做到。「例如雙職家長把小孩交給傭人照顧，傭人情願讓小孩看電視，也不會由得小朋友做家務，免得愈幫愈忙。」
家長在簡介會提出的問題，離不開銜接小學、認字寫字、孩子的紀律等。「家長擔心銜接是正常的事，因為他們身處體制內，在懷孕的時候已經要為孩子舖好小學的路。甚至有家長認為小朋友將來都要捱，倒不如從幼兒開始，這我就難以認同。總不可能因為小朋友長大後一定會食公仔麵和飲可樂，所以從幼兒開始就放任吧？
由當初自言不懂湊細路，到今日開辦學校教導其他孩子，余貝茵希望令更多家長有信心嘗試不同的教育方式，唯有與團隊盡量找理念相近的小學銜接，並另設銜接班。「與其硬銷整套華德福教育，我情願更多小朋友有機會接觸到。要讓更多人明白不同的教育理念，一切都需要時間，我們可以做的就是等待。」
（刊於《明周》2461期〈尋找另類教育〉）
