市值排在前五位的比特幣、以太幣及萊特幣。
Leslie看好加密貨幣未來發展
用比特幣買花的人目前不算多
他經常留意市場變動
用來儲存比特幣的「冷錢包」
比特幣ATM在2014年首次出現,其後漸漸增多。
1月28日,一場由Success Resources人力資源公司主辦的”Cryptocurrency Investor Summit”行,整個宴會廳,足足擠滿五百人。
搶佔先機很重要
講者說:「旁邊長桌藏了幾個比特幣紀念品,快去取吧!」大家半信半疑,有幾個發現了,大家鬧着去搶,轉瞬搶光。他接着說:「搶佔先機是很重要的。」
比特幣自2009年面世後,價格一直反覆上升,2017年更試過狂升二十倍,由年初900美元升至12月一度衝破19,000美元。
無怪乎,今年一月,香港連登討論區的telegram某個交易羣組,人數在半個月內已急增一倍有餘至一千三百多人。他們的暱稱完全反映投機取向:高追有風險、高買低埋真君子,all in之路,有你有我……虛擬貨幣,幣價一天升跌兩三成並非不尋常,大部分人希望透過炒賣發達。
全港首間接受比特幣付款花店
「現在同以前的心態不一樣,早期那羣人知道何以有比特幣才投資,新來這一羣人許多只是為了投機。」Leslie說。他創辦的Flower Delivery花店,是全港第一間接受比特幣線上付款的網上花店。
Leslie屬於早期投資者,2013年開始挖掘比特幣,即是利用自己的電腦資源去認證比等幣的交易區塊,從而賺取比特幣。他記得最初香港比特幣協會的聚會人數,「兩隻手板數得完」,大家互相熟悉,幾年後,聚會人數一如比特幣價值大增,如今聚會多達三百人。
他的花店位於觀塘,像一個工場,他的辦公室很樸實,除了桌上擺放了一個浮空植物盆,外面看來,一點也不「高科技」。花店在2010年營運,三年後,他嘗試「挖掘」比特幣,為此每月耗費萬多元電費。「挖礦」難度因新發行幣量減少和更多人參與而大增,他不久即宣告放棄,現在留下一堆「當年」挖得的比特幣。這麼多年,他很少炒賣,都是投資保值。
金融海嘯成對抗強權貨幣契機
參與比特幣,一切由一個疑問開始。Leslie修讀電腦科學出身,「以前一直不明白全球金融體系運作,為什麼通脹只有百分三,但買餸卻貴了三四成?」他這才發現所謂通脹率,原來是一種綜合許多消費品的平均指數。2008年金融風暴,政府只顧印鈔,量化寬鬆,目的是拯救銀行。「金融機構大到不能倒,央行不斷印銀紙,現在的美元沒有用相對的黃金作為儲備,導致一般人口袋裏的錢不斷貶值。我覺得現有制度很不公平,比特幣的發明,就是要對抗這件事。」
2014年,花店開通比特幣付款,最初系統只收1%交易費,比Paypal當時的3.7%還要便宜,但隨着比特幣價值飆升,每次交易費用可能高達幾百美元。更糟的是,交易時間非常緩慢(因要完成確認的區塊鏈愈來愈長),最長試過要七十二小時。去年10月到12月,只有五宗使用比特幣的交易。今年1月,他改用Coingate系統,可以收取包括比特幣在內的數十種加密貨幣。
因比特幣而開的瘋狂派對
3月初,Leslie夥同一班投資者,開辦了私人聚會「13K派對」(慶祝比特幣超過13,000美元)。
聽上去有點玄,Leslie相信一個聲稱能預言未來數年事情的付費電腦程式Web Bot。該程式藉由日常關鍵詞的統計和分析預測未來,有成功例子,也有失敗例子。Leslie在2016年11月比特幣值700美元時,收到程式報告,指在2018年2月,比特幣會升至13,880美元(今年初超過此數,截稿時1比特幣價值約為9848美元)。他在聚會分享,席上的人大笑:”Absolutely crazy!”
聚會的話題,離不開比特幣,居港二十年的外國生意人說:「受夠了銀行,無止境討論合約細則,Fxxk it!」今年2月8日比特幣大跌至低位6852美元,對他們來說是大平賣;還有各種聽上去非常瘋狂的消息,例如大鱷大幅炒賣幾個虛擬幣,哪個交易員去年入市,現在身家升值百倍……諸如此類。他們一班人更約定,下次要開40K(比特幣再創新高至4萬美元)派對。
Leslie去年開始售賣「冷銀包」Ledger,那是一件好像USB手指、專門用來儲存比特幣私鑰(密碼)的儲存器,「冷」的意思是可以與電腦隔絕,不怕被駭客入侵盜取。他看好比特幣,「之後會成為黃金一樣的角色」。
貨幣不能獨攬 毋忘逆權信念
「全球經濟是凱因斯經濟(Keynesian economics),經濟政策就是不停地印銀紙,永遠不能停,一停就會爆,用來鞏固經濟。為何外國銀行負利率呢?不就是因為印銀紙的速度已經不足以償還利息,所以利息要降到零,甚至是負,才可以維持現時狀態。法定貨幣的泡沫,是百分百會發生,只不過是時間問題,(金融風暴)應是十年一次,但量化寬鬆,加上負利率,可以維持多幾年。」他儼然經濟學家般指出,銀紙一定會被用去投資,愈多人投資股市,就會有愈多人投資比特幣。
2016年,比特幣的市佔率為八成,現在下降到四成,其他虛擬貨幣紛紛上位,例如現時市值排第二的以太幣,市價僅在去年升了差不多一百倍。Leslie深信,將來比特幣價格會遠高於現價,因為比特幣仍處於初步發展階段,只有百分之一到三的人投資了比特幣。「全球黃金市場值7.8兆美元,而虛擬貨幣的市場總量只有數千億美元,其實相比全球其他資產市場,好少錢。」他說。
投資比特幣和其他虛擬貨幣,將來能否賺錢,沒有人可以保證,而且,幣值波動極大,對不少人來說,是極高風險玩意,但身在其中的人總是信心爆棚。除了樂見虛擬貨幣價值大升特升,Leslie同時相信虛擬貨幣背後的理念。
奧地利經濟學派強調自由經驗,反對國家干預。Leslie贊成這種學派,質疑現存貨幣制度,他的想法和創造「無政府資本主義」一詞的經濟學家羅蘭.巴德(Roland Baader)不謀而合,後者曾說:「人類歷史上最大的不幸,就是讓國家成為貨幣的獨家供應者。」他相信,貧富懸殊、經濟不景、稅制不公、金融危機等,都肇因於此。
虛擬貨幣崛起,Leslie視之為「與銀行的戰爭」,而且相信前者終會取得勝利。
他花了兩年時間籌備全球花店市場代幣,已經有投資者投放了百萬美金,預料今年年底可以發行ICO。