比特幣和區塊鏈小百科
比特幣2007年發明，2009年面世，是一種利用密碼學程式製造出來的限量虛擬貨幣，它能買東西，就好像我們日常用的貨幣一樣，不同的是，它不是由一個國家發行的，監管這些錢的責任不在一個中央體系，而在連結在這個網絡的每個電腦中的對等個體。問題是，如何確保這種貨幣不會好像某些國家（如津巴布韋）亂加發行而導致瘋狂貶值，又如何確保每個貨幣都不會重複使用而造成欺詐？發明人發明了一些程式技術，意圖將這種可能性減至最低，例如設定貨幣量的製造上限，例如利用P2P技術用無數者共同監管的方法來去除為人詬病和難以被信任的「中央化」，而當中最核心的技術叫做「區塊鏈」（blockchain）。首先是一份代表錢的資料或文件，這份文件顯示可永久驗證的交易紀錄，交易發生後，區塊鏈會自動由一筆筆交易生成的電子記帳本，基於上一個交易，生成下一組密鑰，但沒有任何人能修改紀錄，杜絕人為錯誤可能性。許許多多電腦個體會為新的區塊進行驗證（驗證要花費腦資源和電力，但有機會抽得一點點Bitcoin作為獎勵），驗證成功，就會將這批文件以積木（區塊）形式，連結在原有的其他區塊上，形成一條愈來愈長的「區塊鏈」，這樣，每個用家都可參與驗證，並能看清所有紀錄，就等同一本公開和難以由少數人修改的帳本紀錄。由於相關技術有去中央化特點，比特幣具匿名性質，使用者完全可以隱藏身份。它可驗證而難以追蹤使用者身份，成為網上黑市交易（如買違禁品）的常用虛擬貨幣，此外，便攜性質又成為許多被本國追捕者流亡時最好用的「無重黃金」。除了買賣用途，近年比特幣連同其他新興加密貨幣，已成部分不畏高風險的投資者寵兒，比特幣由面世至今，一度升值超過二千萬倍，即是在其面世時持有一美元價值的Bitcoin，不足十年，你坐擁過億港元身家。當然，這些貨幣短時間的跌幅也可以十分驚人。
千奇百怪ICO
區塊鏈技術已經應用於各方面，目前利用或聲稱利用區塊鏈技術的加密貨幣，大約有一千五百種，且網上遊戲《傳奇》、《魔獸世界》和《天堂Ⅱ》，早已頻繁地運用相關技術；文創人士力捧的Medium，當中付款給作者的支付系統，計劃今年將採用Stellar加密貨幣；其他千奇百怪的ICO（Initial Coin Offering，首次代幣發行），還包括日本AV色情產業發行的AVH幣（可以用來買影片甚至投資開拍AV影片）和英國公司開發的汗幣（SweatCoin，透過手機程式記錄步數，一千步可換若干「汗幣」，然後可以用來購買手機、雜誌和換取PayPal現金）。
