許多人只知道中環威靈頓街有一間名為Parenthèses（歐陸法文圖書公司）的法文書店，但其實在荷李活道另有一間法文書店，專賣古籍，屹立至今十五年。書店低調沉潛，在PMQ抬首一望，才看到對面窗上貼着”Librairie Ancienne Indosiam”，解作遠東古籍書店。
推開木門，頓時書香四溢。小小的書店約四百來呎，鋪天蓋地的深色古籍，二十世紀初的報紙堆，一疊疊舊照片，七零八落的舊物，掛牆的古地圖，書架隨意擱着十八世紀的木製立體照相鏡（stereoscope），散發故紙堆的溫暖。與其說這裏是一間法文書店，不如說這是一個能真正匯聚書癡的部落。
法文書店窺見昔日香港
老店主Yves Azemar六十六歲，曾到過泰國、大溪地等地當法文老師，二十五年前來到香港，任教法國國際學校。自小愛書的他，發現香港一間古書店也沒有，「太失望」，索性辭職開店。
Yves藏書超過一萬，一半以上是個人收藏，店內有三千多，還租了倉庫，九成是法文書。他一年會去四五次法國搜羅，包括village du livre（專賣書的鄉郊小鎮）。書籍五花八門，由《現代日本繪畫小史》、歷史書、古字典到美術書，數百港元已有交易。
舊照舊物令人嘖嘖稱奇：文革時傳奇新聞攝影社Gamma拍攝的大幀紀實照、1978年李小龍《死亡遊戲》的法版海報、導演胡金銓法國友人私下拍攝的《俠女》劇照、1840年廣州的彩色印刷品，昔日商人、買辦、水手的旅行紀念品……
與香港有關的史料，他更不惜從法國贖回來：六十年代，香港政府新聞處大制水的黑白照；木製私人相簿內1926年颱風，水淹跑馬地的照片；1906年10月的報紙《Le PetitJournal》，背面全版報道香港的丙午風災，造成近萬五人死亡。他指了指報紙，義憤填膺地譴責殖民者─當年英文報紙標題竟是「五十個英國人死亡」，對死去的中國人隻字不提。
客稀但每個人都古靈精怪
「從未有人來我的店會失望而回。」Yves語帶自豪。
在香港賣古書，似天方夜譚。開業數年只有十個客人，幸好生存依賴網絡，除了古書網，他也每兩個月寄目錄給一千名收藏家。
只寫法文店名，他像姜太公，靜靜等候愛書人上釣，常常整天一個顧客都沒有。客人千奇百怪：前兩天上門來自荷蘭的中國研究教授、書籍收藏家、考古專家、銀行家……有設計師買畫裝飾餐廳，偶爾有遊客進來，多數能說法語。上環有「小法國」之稱，許多法國人聚居，大部分是專業人士。「年輕法國人不讀書，他們對書籍沒有興趣，」他嘆道。書店請過兩個愛書的本地大學生，常漫談中法政治，但都先後離去，最後長伴左右的，還是書。
既是愛書人，緣何捨得賣書？ Yves說得理直氣壯：「賣書是為了買書。」他只收藏十九世紀末在印度支那、西貢、河內等出版的法國文學和遊記，以及北京和上海出版的法文書。愛書始於小學，法國老師慣用古書獎勵名列前茅的學生，愛上古籍大抵從那時開始。長大離家後，一次發現弟弟竟然擅自賣光他藏在家中的書，讓他勃然大怒。「四十年了，我仍然很生氣！」六十六歲，他仍有點孩子氣的不忿。
「收藏是自私的，只為自己快樂，但與人分享，同樣令我快樂，與金錢無關。」他常常以書會友，遇到專家交流知識更喜上眉梢，「這並不止生意，是分享對書的熱愛。」
在香港開書店到老死
Yves雙手抱來珍藏─1926年出版的圖集《民間之圖像》， 高兩呎多， 全世界只有二百本，在專賣珍藏書籍的網上書店Abebooks上售17,500美金，是「二十世紀在北京出版過最大、最華麗精細的書」，由英年早逝的法國記者Albert Nachbaur所著，每一張插畫揀選訂造後，經工匠手工繪製，多是中國傳統年畫。或因同是異鄉法國人，Yves對他極為狂熱，不論書信、雜誌通通不放過，高高的堆成一角，不無尷尬地自嘲「癡狂」。第一篇以Nachbaur為主題的學術論文出版後，立即寫信跟北京學者交流，甚至打算為他寫書。
家人對書毫無興趣，讓他一度陷入苦惱：過世後兒子或會丟掉他的全部書籍。法國二手書市場蓬勃，一通電話，收書人立馬上門，在香港書只能丟到堆填區去。
一本本書如年輪，隨時光流逝增加。附近的店幾番新，這裏成為一座屹立了十五年的
燈塔，許多收藏家每年來香港必定拜訪，又有鴉片藏品專家，成為小型社羣。「法國書店往往一守就三、四十年，不會搬，市場穩定，對古書店格外重要。」香港書店之死，離不開租金二字。2003年書店開在擺花街，豈料業主決定賣掉整棟樓宇，勒令他一個月搬走，於是咬一咬牙，花了七十萬，買了現在的單位。換來生存空間之後，才能談古書店的靈魂。
十多年了，Yves安於書店的靜好。「活在香港，我早自覺是香港人了。我太老了，不會離開。你知道的，書店老闆從不退休，都死在書店裏。」2008年，青文書店羅志華整理書籍時被塌下的二十箱書壓死。他說這話，認真得不像開玩笑。至於死後的世界如何，書店又怎樣接續傳承，這個紙房子裏的人想通了，豁達地說：「收藏只是一輩子的事，快樂過，分享過，之後的事就不在乎了。」
（註：書店主人有事回法國，九月再開）
