【法式美藝】宮廷掛毯的中國風情

十七、十八世紀，正是啓蒙思想逐漸興起的時代，中法兩國分別在路易十四和康熙的統治下步入盛世，兩位君主彼此器重，經濟貿易及文化交流空前。路易十五（1715-1774）繼位之後，一改路易十四時期高壓的政治環境，社會上瀰漫一片歡愉糜爛、放縱享樂的氣氛；上流社會和貴族生活的生活面貌，無不反映在精緻、華麗、繁瑣、浮誇的洛可可藝術中。洛可可風格馬上取代了路易十四時期的巴洛克藝術。

東西文化藝術交流

隨着日益頻繁的東、西方交流，傳教士和商人把中國商品帶回法國，這些精美的繪畫、瓷器、織品、屏風等工藝品深得法國王室貴族的歡心，掀起以異國風情為美的時尚。結合東方色彩的洛可可藝術，為宮廷裝飾帶來另一種韻味。

從宮廷畫師布歇所繪畫的油畫《La Toilette》的中式屏風和瓷器可見，當時的上流社會崇尚以中國風情為美的風氣。

1766年的時候，路易十五委託博韋皇家織造廠（Beauvais Tapestry），按照首席宮廷畫師兼洛可可藝術的領軍人馬法蘭索瓦．布歇（François Boucher）繪製的圖樣，編織了十套以富有「中國風情」的巨型掛毯，當中四套納入王室收藏，其餘的則由貴族收購。

這些由羊毛混合絲綢織成的大型掛毯，製作工序十分繁瑣嚴謹，需要許多熟練的織工合力完成，是一項勞動密集的工藝。每一套掛毯都要用長達三年的時間製作，換言之，整個「中國系列」掛毯總共用上三十年時間才完成。路易十五對這批掛毯十分滿意，除了用它們裝飾凡爾賽宮，還把其中一套由特使送給中國的乾隆皇帝。在資訊科技不發達的年代，資訊就是靠圖像傳遞的；高達三米，色彩和圖案鮮明細緻、視覺效果宏偉壯觀的巨型掛毯，正是當權者彰顯權力的媒介。

正在港大展出的《市集》（La Faire ），是布歇設計的「中國風」掛毯之一，當年獲路易十五用作裝飾凡爾賽宮，後來被私人收藏。

「雖然這些掛毯以中國為主題，但沒有任何一個中國人，會把畫中人當成中國人。」香港大學美術博物館總監羅諾德博士是研究法國工藝的權威，但就算對藝術和歷史一竅不通，也能一眼看出這些掛毯的荒謬之處。仔細一看，畫中人雖然長着一雙鳳眼，其他身體特徵如白皙的皮膚、淺色的頭髮，顯然都是屬於歐洲人的。「中國怎會長滿棕櫚樹？這也太熱帶風情了，雲南或許有可能，但絕非是北京。」羅諾德博士細數畫中不合理現象，只有部分衣服飾物、建築風格和青花瓷器是符合現實的。

這當然不是普通的失誤。「布歇其實從未踏足中國，他根本不知道中國人或者中國的東西是怎樣的，畫中呈現的其實是法國人對中國之想像。」即使對中國的認知僅僅來自流入法國的中國工藝品，也足以令布歇對千里之外的東方皇朝產生種種美好的幻想。他筆下的「中國」有熱鬧的市集、舞會和戶外宴會，人們聚集一起狂歡，如此生活方式，顯然反映了法國上流社會的生活面貌；畫中歌舞昇平的繁華景象，無非是法國人對美好生活的投射。

所謂「中國風」掛毯，其實反映了當時法國貴族的生活面貌，以及他們對繁華盛世的想像。

「這是一個相當有趣的故事，法國人憑空想像了一個中國，更把個人想像製成大型作品，送給中國的皇帝。事實上，乾隆十分欣賞這批掛毯，可能是因為連他自己也沒有認出畫中的是中國人。」羅諾德博士笑說。就連向來自大的乾隆，也對法國王室工藝推崇備至，更命人在圓明園興建專門的房間，用來收藏和展示這些掛毯和其他法國工藝品，圓明園的不少建築物也是受法式風格啟發的。