【盂蘭勝會】神功戲「破台」儀式需禁語 戲棚有公雞坐鎮

潮劇原名「潮音戲」，是用潮汕方言演唱的古老地方戲曲劇種。有四百多年歷史，是宋元南戲的一支，已被列入「國家級非物質文化遺產」名錄。「花旦平肚臍；小生平胸前；老生平下額；烏面平目眉；老丑四散來」這句口訣，指的是各行當手部動作的基本規範。潮劇唱腔具有獨特風格，在同一個場戲中除生、旦、丑各角色分別獨唱外，還可以同時合唱一曲，是為 「幫腔」。

潮劇的行當主要分為生、旦、凈、 末、丑、外、占七角，而各行再細分當， 共二十九個行當。除了基本功，還有梯子功、扇子功、手帕功等配合劇情的特技表演。潮劇的扇子功，被譽為梨園界的「絕活」。

先祭拜一番，再進行破台儀式，可謂「先禮後兵」。

一般在神功戲上演前，戲班會進行 「破台」(淨台)儀式，把舞台前後的煞氣驅走以求演出順利。「破台」儀式進行時， 所有戲班演員一律嚴禁開口說話，即使有人呼喚名字也不能應。傳統的潮劇過去「破台」儀式複雜，現在則愈來愈簡化。

潮劇戲棚神枱下一般會有一隻公雞。戲班相信，公雞陽氣重，可避邪看家。

記者見過牛頭角盂蘭勝會，第一天下午經師棚啟壇後，新天藝潮劇團便隨即淨台。在儀式開始前，工作人員先在前台門正中央擺放衣紙、香燭、水果、魚、魷魚、 米等祭品。一黑衣花臉演員先跪在台中央上香。在緊促的鑼鼓聲中，他手持三叉疾步走，向戲台四角刺去。跟隨其後的兩人一人撒鹽，一人撒米。最後花臉演員用力將三叉插在台前中央 ，再將衣紙捧到台下去化。有的地區，在儀式進行中會見到戲棚神枱下有公雞在場呢。戲班相信，公雞陽氣重，可避邪看家。

《十仙賀壽》上演，擺成一個「壽」。

一連三日的神功戲，每日下午都會上演例戲《五福連》，即《賀壽》、《跳加官》、《仙姬送子》、《唐明皇淨棚》及《京城會》。潮劇神功戲與粵劇的其中一個分別是，潮劇的例戲習慣演出「落地送子」。因此，潮劇舞台前的梯子建在正中間。傳統來說，觀眾會以戲台中間的梯子為界男女分開坐。

一定要敬奉好「太子爺」。用於「落地送子」儀式，也叫《仙姬送子》。

演出 《 仙姬送子 》(《 落地送子 》)時，扮演董永、仙姬和隨從的演員，會抱着「戲神三太子」(金吒、木吒、哪吒) 其中一位道具，從中央梯子走到神棚， 作三跪九叩禮，值理會代表將上前迎接 「太子爺」，並給戲班一封「利市」。

不少街坊都說，習慣了每年來湊熱鬧，重要的是氣氛而不是戲。