2014年6月，伊斯蘭國（ISIS）成功攻佔伊拉克約二百萬人居住的第二大城市─摩蘇爾，並宣告「哈里發」（編按：原指穆罕默德的繼承者，後指伊斯蘭宗教與世俗的最高統治者）重新歸位，統治相當於英國面積的領土，控制大概一千萬人口，該國主要由叙利亞及伊拉克的遜尼派回教徒組成。
財政預算 揭示玄機
兩年後，伊斯蘭國已顯示出世界上所有原生國（proto-state）的明確特徵。該國控制住位於叙利亞及伊拉克兩邊的領土。不過，戰火頻仍，IS對抗鄰國軍事力量之餘，遭到約六十個國家組成的國際聯盟轟炸，正疲於奔命。
伊斯蘭國的原型，來自中世紀的「伊斯蘭國」，故以此自稱，不過，其名稱亦曾多次改變：2006年到2013年，最初稱為「伊拉克伊斯蘭國」，後來改稱「伊斯蘭和沙姆伊斯蘭國」（Islamic State in Iraq and al-Sham，即ISIS），到了2014年6月，稱為「哈里發國」（État de Califat）。
從那一天開始到撤出之時，伊斯蘭國於控制區內，利用了伊拉克和叙利亞留下的一切舊有設施。ISIS保留了一個電台，以及另一個於網絡發布的電視台。政治架構由十六個政府部門以及多個行政機關組成，每個機關之上，各設一名大臣和國務卿。前者常伴哈里發左右，後者負責執行具體事務。通過他們發布的財務狀況以及武裝行動的詳情，可以梳理出2014至2016年間，伊斯蘭國的微妙轉變。
油價大跌 岌岌可危
經濟計劃方面，伊斯蘭國的年預算約20億美元。2014年，單單石油輸出就支撐超過一半的財政預算（10.95億美元）。2015年，情況出現劇變，根據紀錄，其財政預算下降了約百分之二十五。由於石油收益下跌幅度相當大，2016年預算同樣下降。這下跌趨勢，第一是因為聯軍瞄準當地石油設施和運輸路徑實施空襲，第二是全球原油價格大跌。
生財工具自由滑落，導致伊斯蘭國財務受困，不得不在其他所有領域進行策略調整，例如削減士兵薪酬，提高公用服務收費，以及巧立名目徵收稅款。具體而言，2015年9月，士兵每月薪金就由400美元降至300美元，而電費就加價三成，還有增加銷售稅。
為了令人民接受新稅項，伊斯蘭國通過宗教手段來使一切看起來正當。IS不得不收集來自天課（按：伊斯蘭五功之一的義務捐獻）以及自願捐獻（sadaqah）的收益，這些「政府稅項」大約佔當地居民收入的百分之二點五到十。
軍事不振 損失三分一領土
2016年初，伊斯蘭國不但嚴厲收緊財政計劃，而且和2014年相比，損失了近三分一的領土，可見在軍事上遇到極大挫折。儘管如此，伊斯蘭國的影響力歸根於「哈里發主義（califatisme）」這種意識形態持續在全球各地遍地開花。「哈里發主義」來自哈里發（calife），意指遜尼派穆斯林的最高宗教領袖和世俗的最高統治者。1924年土耳其鄂圖曼帝國最後一個哈里發退位之前，穆斯林長久以來都有哈里發。在一段頗長時間，許多政治武裝組織打着恢復哈里發的旗號，在世界各地到處展開活動。然而，伊斯蘭國獨特之處在於，這是第一個管有實則領土，正式宣稱重設哈里發的成功例子—儘管其他穆斯林教徒並不承認。
哈里發主義沒有其他具體政治取向，作為意識形態，於穆斯林世界迅速傳播。伊斯蘭國呼籲穆斯林團結一致，卻吊詭地包含了兩個水火不容的主張：一方面主張以聯邦制形式（fédéraliste）成立「伊斯蘭合眾國」（Étatsunis Islamiques）；另一方面又不排除實行邦聯制（confédéraliste），最終成立一個「伊斯蘭聯合國」（Union islamique）。前者由巴格達迪（Al-Baghdadi）─現今IS的首領率領，靈感取自美國；後者則為副哈里發帶領，以歐盟的建立為原型。然而，兩者均帶有帝國色彩，國家的建立意味着地域、政治、靈性的大一統，或者三者同步的大一統。
國可滅 願景不滅
因為西亞國家從來沒有提出過聯邦政治藍圖的設想，所以哈里發主義才有機會快速發展。年輕一輩，即未來的接班人，質疑伊斯蘭地區為何不能設立「經濟共同體」或「金融共同體」，甚至設立統一的最高權力機關。未來，這種情形可以誘發最壞的可能性，實在無法不令人恐懼。我們必須明白，即使伊斯蘭國敗北，消失無蹤，伊斯蘭大一統的夢並不會朝夕瓦解。換言之，未來數十年間，國際社會需要面對的問題，與其說是恐怖主義，不如說是新一代穆斯林經歷幾個世代尋求身份認同、追求繁榮昌盛統一政治實體的強烈願景。