世界歷史是宏大的叙事，一般家族的歷史叙事卻往往是瑣細的。無義無命，如果家族的能量不夠豐富厚實，那其家族史便不能用來呈現世界。十九世代的歐洲正面對巨變，那是冒險家的時代，而我們可以從Louis Vuitton這年輕人及其後裔，了解到歐洲以至整個世界近百多年的變化，以及這家族如何回應時代的需要。
回應人的需要
劃時代的發明可以逆轉時代走向，但更多有用的發明，其實都是簡單卻到位地回應時代的需要，就為時代作出巨大的貢獻。
例如說，電腦科技的創新是劃時代的，不過一個讓旅行變得更方便的訂票網站，卻是那make life easier最直接的一步。十九世紀的歐洲同樣是充滿變動的世代，那時類似的創新是什麼？那可能，是一個平頂的行李箱。
那時代是一個變化的世代，人們都忙着為舊有的名詞添上新的意思。到了十九世紀，工匠已經會為顧客度身訂造箱子。那正是旅遊這概念開始發展的時間。
火車的普及化，讓巿民有了更大的交通便利，有閒階級更容易旅行，而長距離貿易亦日漸盛行。從1850年到1913年，煤用量由9,000萬噸增至逾13億噸，而法國以巴黎為中心的鐵路系統，亦由1852年的2,175哩增加至1869年的10,750哩。”The masters of the community of box makers of Paris call themselves master box and case makers of the city and suburbs of Paris”，1767年出版的《Dictionnaire portatif des Arts et Metiers》如此形容當時大城巿製箱工匠的生態。
從中世紀開始，法國就有一個流動的工匠社羣。一羣年輕人帶着自己的工具全國遊走，在遊歷中學習。但與當代的working holiday不同的是，這往往是一往無前的旅程，年輕人離開故鄉，往往就在一個最需要他的地方落地生根。
在當時，製造一個輕盈、堅固、按需要而訂製的行李箱，是最新興的一種工藝，情況近似今日的網絡新創。然而，要在眾多競爭者之中脫穎而出，除了最根本的質量要求，還要有看穿人們真正需要的視野。
簡單的改動
在1837年，一名原本住在法國郊區，經歷了兩年流動工匠生活的十六歲年輕人抵達巴黎，開始了他的製箱工匠生涯。直到1854年，他結婚了，同時開設自己的製箱工場。他的家族歷史，在這時便開始緊貼地回應整個世界的歷史。Trunk是這工匠最重要的作品之一，這位工匠名字叫Louis Vuitton。
Trunk，法語是malle，原意是指柔軟的皮袋，而在十九世紀，常用的意義就是用來放置隨身用品的箱子。Trunk不一定是指木製的行李箱，不過在Louis Vuitton品牌發迹之時，trunk一般是指旅行用的行李箱。
Louis與其他工匠不同的是，他相信平頂的trunk才是未來。之前的trunk一般都是弓頂的，要把trunk堆疊起來並不方便，而且弓頂也讓trunk不夠牢固。
1858年，推出平頂加上使用防水帆布包裹的trunk，讓Louis Vuitton這品牌極速得到成功。而面對競爭對手的抄襲，Louis Vuitton繼續研發新的技術，這促成了Slat Trunk的誕生。那板條的結構，讓trunk變得更牢固，也讓品牌聲名大噪。
在最好的位置
回應人的需要，當然是成功的關鍵，然而我們還需要韌力。因為時勢就如股票巿場，即使好的公司長遠一定會成長，但那過程中的短線起落，也需要韌力撐過去。
回到我們的trunk吧。平頂而防水的行李箱，滿足了時代的需要。有閒階級可以自由旅行，但那是太平盛世的事。在1859年，Louis Vuitton的工場搬到了Asnières，這裏距離巴黎極近，同時鄰近火車站，位置的優勢加快了品牌的發展。Asnières成為了品牌的發源地，Louis Vuitton一家就住在這裏，直至今天，Asnières仍是Louis Vuitton全球唯一製作trunk的工場。
Louis Vuitton的trunk，在其工場成立之初就大行其道，誰知道於1870年，普法戰爭爆發，同年法國戰敗，當Louis在戰爭後回到Asnières，那裏已因為曾被徵用為軍事中心而破爛不堪，帆布被用作通訊用的熱氣球，而珍貴的白楊木，則多被士兵用作生火。
但Louis沒有放棄他的製箱事業，他重整旗鼓，不但重建Asnières，而且還打算擴建。他仍抱持着自己的信念，在內戰後的第三個月，他們就將專門店搬到巴黎的核心，1 Rue Scribe，新店鄰近Grand Hotel及新的Place de l’Opera，這裏在地理上更接近他們的潛在客人，而在這心臟地帶設店，也讓他們更獲得客人的信任。時代的步伐繼續向前，即使法國戰敗，巴黎仍是歐洲有閒階級聚集的城巿，新的事物正在滋長，人們通過旅行看到新的世界，而他們需要的，不只是行李箱，更是一個更優質、更切合使用需要的行李箱，而最理想的，就是在便利的位置，就能買到這理想中的工具。
品牌沒有因為歷史曲折而退出時代的舞台，正是因為對時代的觀察力與韌力，Louis Vuitton在危機中，讓品牌站穩陣腳。
Trunk外貌的轉變
Trunk的出現，本來是用來回應用家移動的收納需要。除了功能不同，外形上也有明顯分別。從最早期的素色帆布表面，到1872年的間條、1888年設計的格子花樣，及1896年的Monogram花樣，各時代也有其標誌性花樣。
每次花樣的轉變，也有其意義。由格子取代間條，是為了杜絕無日無之的抄襲者，而Monogram取代間條，除了是為了讓品牌有更高的辨識度外，也是他們第二代傳人Georges對家族傳統的確定。在Monogram中，那代表了家族品牌創辦人的縮寫”LV”，首次出現在品牌的產品中。
