沙士爆發期間，香港出現大型的棄養潮。
十數年過後，新冠肺炎再成疫災，人們驚惶失措，動物亦無法倖免。
先是中國國家衛生健康委員會高級別專家組成員李蘭娟宣佈，新型冠狀病毒能於哺乳動物之間傳播，故寵物在外如接觸到武漢肺炎疫情和病人，同樣需接受隔離監控，不少內地市民因此錯誤以為貓狗可傳染沙士，民間於是出現大量棄養與撲殺動物潮。
內地出現撲殺貓狗慘劇
網上消息指，天津有飼主為怕被傳染，把飼養的鬥牛犬扔到樓下，結果令小狗慘死；
上海汽車城的大街上一日內曾有五隻貓被人自高處擲下身亡，橫屍街頭；
中國有不少小區管理處亦貼上公示，要求住客自行解決家中動物；
多個地方政府亦撲殺街頭的浪流貓狗，並將屍體統一焚燒；
江蘇無錫市亦有患者於隔離期間，飼養的小貓被小區的工作人員以「消毒」為由活埋致死。
香港領養暫停 動保義工人手不足
目前香港雖然棄養數字未明，但有動保組織表示，因疫情影響，多間機構的公開領養全部取消，等待尋家的動物多不勝數，救援工作亦因義工人數下降而被影響，如毛孩守護者目前與犬隻外出散步、護理與餵食的義工人數亦告不足。
飼主「中招」 寵物何去何從？
政府於緊急疏散青衣康美樓同一住向的單位住戶時，懷疑有市民無法帶同貓咪離開。
漁農自然護理署表示，新型冠狀病毒確診者住所的貓狗亦需交由漁護署檢疫觀察，直至患者親友完成14日隔離期後，寵物的病毒測試樣本呈陰性，才會將動物歸還。新聞一出，亦令不少飼主擔心萬一確診後，寵物的隔離安排。
貓狗傳染新冠病毒？世衞：無此證據
然而針對貓狗會傳染新冠肺炎病例說法，世界衞生組織（WHO）早於一月已就此澄清，他們指目前並未有證據顯示貓狗會受新型冠狀病毒感染，全球至今亦未有病毒傳染給寵物的案例報告。
實際上，貓狗基因與人類差異甚大，病毒要經由人類再度傳至其他物種，需進一步演化與基因突變，並能抵禦新宿主的免疫系統攻擊，如病毒能於人畜間相互感染，稱之為「人畜共通傳染病」（Zoonoses）。
台灣長庚大學新興病毒研究中心主任施信如接受傳媒訪問時表示，物種間有屏障，疫情雖是跨物種的傳播，但過去貓、狗身上已有冠狀病毒，據過往經驗傳播給人的機率不高，但從學理上說，確診者家中若有寵物的確存在交叉傳播風險，但目前並未有這樣的證據，認為飼主不必過分擔心，需理性分析網上資訊。
獸醫四大防疫建議
針對目前疫情，獸醫有以下建議：
- 外出回家後，飼主應先以梘液洗手，再接觸寵物。
- 可用稀釋漂白水清潔家居，但緊記其後再以清水過水一遍，防止貓狗中毒。
- 與寵物外出時，不要讓牠們接觸其他動物的糞便，亦請清潔自家寵物留下的糞便。
- 與寵物外出回家後，可用寵物專用的洗潔劑加強清潔寵物足部。
