Art Dubai每年3月舉行，讓杜拜成為接觸中東藝術的入口。有說Art Dubai改寫了杜拜，甚至中東的藝術景觀。今年已踏入第十一年，Art Dubai不只是地區性的藝術活動，而是國際重要的藝術博覽會。
這天來到它位於Dubai Design District的辦公室，設計獨特的新式商廈，玻璃外牆被陽光照得閃亮。辦公室內數十人忙碌工作，新任總監Myrna Ayad也穿梭來回處理事務。一個舉足輕重的藝術博覽在此醞釀。後來Myrna終於靜心坐下來，娓娓細道Art Dubai的故事。
與國際接軌
一切要從2007年說起。
英國畫廊John Martin Gallery的同名創辦人偶然發現尚未與國際藝壇接軌的杜拜，其時中東地區被政治衝突屏蔽，他遂與英國銀行家Benedict Floyd共同創辦The Art Dubai Group，開拓全新的藝術市場。Art Dubai突如其來的降生，然後結網，將中東甚至印度與北非的藝術與國際連結，成為藝術中轉站。從首屆共三十八間畫廊參與，到今年已達七十七間。
「Art Dubai與其他藝術博覽會不同的是，我們不純粹是商業的藝術買賣平台，更是提供一個讓人發現與學習的空間，來進入以往被國際藝壇忽略之地。就像一所開啟電力的發電室（powerhouse），讓所有事情發生。」眼前的Myrna Ayad坐得筆直，說話俐落。去年剛上任總監的她，曾任職記者與藝評人。從觀察者走到策劃者的位置，她很有自覺Art Dubai作為中介、擺渡的角色。「從第一間當代藝術畫廊Green Art Gallery在1995年出現，杜拜的藝術一直緩緩發展。Art Dubai的出現成了最主要的催化劑（catalyst）。我認為Art Dubai的重要性在於成為一個聚合點（meeting point）。不論是收藏家、藝術家、策展人或觀眾，也是來到這裏學習與受到啟發，同時亦能交流想法。由此成為一個了解中東藝術必須前往之處。」
推動當代藝術
中介性質亦在博覽會以外的項目發酵。Myrna解釋，Art Dubai分為牟利（Profit）與非牟利（Non-profit）兩部分。前者由博覽會的畫廊組成，足以維持營運。「非牟利部分好像有The Global Art Forum會有不同的會議與座談會；The Abraaj Group Art Prize是中東地區最大型的藝術獎，獲獎者作品會在Art Dubai上展出；藝術家駐場計劃等。我們更有全年運作的”Campus Art Dubai”社區課程（community classes），像一所學院般。」
可見Art Dubai不單是買賣的場域，而是通過自發的策劃，領着藝術走得更前。好像Art Dubai分為Contemporary與Modern兩部分，亦見證也同時反映了中東地區從現代藝術轉向當代藝術的發展。
成為庇蔭處
Art Dubai讓中東藝術與國際接軌，但面對急劇惡化的政治矛盾，文化衝突能否被抹去？Myrna馬上回答：「或許聽來老生常談，但Art is the answer（藝術就是答案）。」她說到，當代藝術除了展示中東地區繁雜多元的差異性，亦給予寬容（tolerance）與體察（consideration）。「阿聯酋無疑成為中東地區文化藝術的庇蔭處（shelter）。除了Art Dubai，還有Abu Dhabi Art與沙迦雙年展（Sharjah Biennial）分別在三個文化上活躍的城市舉行，提供了很好的機會讓國際通過藝術走進中東，認識中東的真實文化，成為推動文化的運動（movement）。」
眼下藝術博覽成為潮流，但它能否重新打開被掩蓋的門，產生新的力量，讓邊緣與中心能尊重差異，平等地對話？Art Dubai未來如何耕植杜拜的藝術生態，Myrna蹙一蹙眉，續說：「杜拜的歷史才不過四十多年，Art Dubai的歷史只佔它的四分一，我們還需要漫長的時間。」
Art Dubai
日期：3月15至18日
查詢：www.artdubai.ae
