俗語有云：「讀萬卷書不如行萬里路」，從字裏行間吸收知識固然重要，但也不及親身感受世界來到更深刻。除了四出遊歷，參觀將歷史資料及文物整理妥當的展覽當然亦能開拓視野，認識不同面貌的文化。繼康文署及法國五月把法國羅浮宮帶到文化博物館之後，香港賽馬會慈善信託基金把古埃及文明帶到科學館，大家無需到訪大英博物館也能近距離觀賞耐人尋味的木乃伊，更不用踏足埃及也可了解當地的傳統習俗。
解構木乃伊 了解古埃及習俗
是次展覽以「永生傳說」為主題，透過深入研究木乃伊的喪葬傳統，了解古埃及人的飲食文化、日常生活及宗教習俗，繼而探討古埃及的對於生死的信仰觀念。展場不但會展出原收藏於大英博物館的六具埃及木乃伊，還會展示木乃伊的電腦掃描資料和200多件文物，藉此解述考古學家和歷史學家如何推斷木乃伊生前的狀態，讓最貼近歷史的文化習俗得以重整還原。
六大古埃及趣聞
在此之前，大家或許對這片秘域了解不大，腦袋的資料庫裡也可能只記存「木乃伊」、「金字塔」、「法老王」、「埃及妖后」、「獅身人面像」及「沙漠」這六個相關名詞。如果對古埃及文明有所興趣，除了鎖定展覽，不妨也先閱讀以下六個關於古埃及的趣聞冷知識，率先感受當地的有趣風貌！
目前為止，被認為是世上最古老的機織服飾乃是來自古埃及的答剌罕古衣（Tarkhan dress)，約有5,100至5,500年歷史。牛津大學於2015年為古衣進行放射性碳定年法，確定布料出現於公元前3482-3102年間，準確度達95%。它本於20世紀初出土及送往倫敦皮特里埃及考古博物館，但起初卻被視為破布，直到1977年才重見天日，被專家發現其歷史價值。
考古學家將答剌罕古衣與其他衣飾文物作對比，發現當中的細節相對精緻，且由亞麻材質編製而成，因此推斷它由古埃及王國的上流社會所擁有。而根據該年代的服飾潮流，專家亦估計答剌罕古衣原是女裝及地長袍，而非今日看到的短身上衣。
資料來源：National Geographic、Archaeology
雖然現今處處也響起平權的聲音，但重男輕女的觀念似乎在中國或發展中國家依然被視為等閒之事。不過原來在遠古的埃及，男女平權才是常態，女性在古埃及跟男性擁有相同的權利地位，亦被視為獨立個體，能繼承家族財產及合法擁有個人資產，更有婚嫁和離婚的自由，無需向父母親朋交代。這種觀念從宗教層面也能充分體現，皆因古人信奉的神明體系及神話傳說均有雌雄之別，但其地位並無高低之分。
資料來源：Pablito’s Way
剛剛提及到古埃及人重視男女平等，因此化妝絕對不是女性專利！化妝於當時不止潮流，更像是一種社會規範，除了為美觀儀態，他們更相信妝容能幫助他們得到神明的保佑會祝福，甚至可有效隔除病菌。此外，古埃及人有脫毛的習慣，除了眉毛，他們會剃掉身上所有的毛髮，而光頭更是當其實的潮流，歷史學家認為這個傳統並非為了清涼，而是要預防跳蚤。專家亦指出，常在古埃及壁畫看到的「雷鬼 Dreadlock 髮型」，其實是有防曬功效的假髮，通常用馬毛或人類真髮編製而成，用以保護頭皮免遭太陽曬傷。不過，假髮一般也是上流社會的玩意，有些社會地位較低的平民百姓還是會束起及肩短髮。
資料來源：Pablito’s Way
雖然今時今日各地也有愛貓心切的喵星人，但貓在埃及卻有著更神聖的地位。作為農業社會，古埃及人認為貓能驅趕威脅農作物的「害群之馬」，久而久之便成了受萬人景仰的保護者，並認為養貓能帶來好運。為顯示對貓的尊敬，富戶甚至會給牠們配戴珠寶配飾，他們有不少關於貓神的神話，也有膜拜貓身的祭典節慶，更會以死刑懲治處決殺貓者，可見其超然的地位。因此，如果家中愛貓不幸離世，除了製作木乃伊，古埃及人更會剃掉眼眉來悼念牠們。
資料來源：factslides、National Geographic
世上最早有記載的驗孕測試源自古埃及，根據發掘得來的紙草中記載，古埃及孕婦用大麥或小麥種子當作驗孕棒，在上面小便以作測試。如果種子開始發芽，那就表示女士懷孕了。當大家以為這種土炮驗孕法只是古人的迷信，但美國國立衛生研究院卻有正式的研究報告證明古法有所依據。在1963年，美國就有研究所成功印證孕婦的尿液的確能令種子發芽，皆因內含的雌激素可刺激種子生長。古人的民間智慧果然不容忽視！
資料來源：Healthy and Natural World News
古埃及擁有相對現代化的醫療制度，甚至可謂貼近現代社會的要求。歷史學家從埃及文物中的記載發現，為提高建造王墓的生產力，國家避免以壓榨剝奪的方式對待工匠和工人，相反建立了完善的醫療福利，因為政府視他們的工藝和經驗為國家重要的資產。政府會以糧食作為每月工資，並為這些家庭提供住宿，甚至雇用僕人來為他們處理家事農事。文本亦記載了很多工人因病缺勤的資料及原因，原來他們是有權利申請有薪病假。在建造王墓的團隊裡，政府亦會安排醫生及醫療助手為同事診症及處理藥物配給，從中更可賺取額外酬勞。專家甚至從研究中發現，工人工匠更可請假來照顧受經痛困擾的妻女。如此聽來，他們的員工福利及醫療保障分分鐘比很多現代城市更以人為本吧……
資料來源：The Washington Post、Smithsonian Magazine
「永生傳說──透視古埃及文明」展覽
展期 | 2017年6月2日（星期五）– 2017年10月18日（星期三）
地點 | 香港科學館
票價 | $5 - $30 (由攜票成人陪同的四歲或以下小童可免費入場)