也許有人會想擺脫歷史，但歷史的延續性卻不會因此斷裂。1989年中國的現代藝術大展，象徵着中國當代藝術一個時代的終結，其後部分藝術家離開，部分卻留在中國，開展了全新的由集體走向個人的藝術探索。《世變》展覽邀請中國藝術家回顧歷史，藉此探討上世紀八、九十年代中國當代藝術的轉向。
沉淪的時代
若僅用寥寥數字來述說九十年代的藝術史，能用的是什麼形容詞？談到展覽的概念，策展人陳立和武漠不約而同地想到郁達夫的小說《沉淪》。陳立說：「我十年前就很喜歡這小說，但只一直停留在我腦海裏，我從來沒有想到能把它做一個東西出來。」書中主角沉重憂鬱，卻又找不到發洩的渠道，於是他便唸了一首詩。陳立引用了那首詩裏其中一句，變成展覽的英文母題《That has been, and maybe again》。陳立認為歷史並不是一塊塊的割裂體，它會延續至下一個階段，並一而再，再而三地出現，這歷史觀不僅適用於小說中，亦是現實中的影射。郁達夫有的是五四運動的鬱悶，而類似的情緒到了九十年代又再次出現，「那是一種在大型社會運動失敗後出現的情緒，然而，到底是什麼導致這些情緒一再出現呢？」陳立說。
陳立和武漠在敲定展覽藝術家人選時，會挑選有時代性的藝術家，其作品不一定要被納入主流藝術，但其歷史觀須貫穿創作和意念主題。例如蔣志，展覽將展出他在九七年創作、也是藝術創作生涯的第一個錄像作品，它並不像當時的主流藝術般投靠市場，反而是「詩意而浪漫化」的體現出個人面對現實的直接感受。「我想這種特質不光在他這一件作品當中（出現），而是在此之後，一直到今天持續的創作，不管在攝影還是錄像都有所體現。」
觀看的距離
「這個不是回顧展覽，也不是一個總結式的展覽。」是次展覽是非結論性的，所以展出的不盡然是舊作品。武漠指，他們想觀賞者看到的是不同時期藝術家對九十年代問題的反應，及其所發生的碰撞火花。陳立認為，維持一定的時間及空間距離去研究歷史是重要的，時間為人們篩去了情緒，剩下的純粹便是客觀。歷史是延續的，不可以割裂，藝術家當時衍生的想法，經過多年的沉澱後，自然會潛移默化地影響創作，二十多年後的今天成機成熟，自然可成行。
距離不夠，基於情感上的衝動去研究一個社會議題時，便會陷入主觀及過度簡單化。他們提出對事件保持時間跟空間的距離時，其實跟他們個人背景有關。陳立和武漠年紀較輕，非跟九十年代的藝術家同一時代，而到香港發展後，與內地社會環境保持一些距離，反倒可能是看得更清楚的原因。陳立並不擔心香港觀眾會看不明白：「我覺得如果你真的來到現場，觀看這九十年代的社會問題和當時藝術家在做什麼的時候，你能明顯地感覺到它其實和香港當下社會是有呼應的。」在談起香港的社會運動時，他們認為香港尚未有充足的時間距離，展覽並不會直接討論香港的問題，但觀眾卻可把兩者的相似性連接起來，跨越時間、跨越地域的歷史觀，或者能成為當代社會的一個反襯。
《世變》（That Has Been , and May Be Again）
日期：即日至8月21日（星期一、二與公眾假期休息）
地點：Para Site（鰂魚涌英皇道677號榮華工業大廈22樓）
費用：免費
查詢：www.para-site.org.hk
