若你近年有留意藝術空間的議題，相信都不會對公眾娛樂場所牌照感到陌生。早前就有香港傳奇Live House Hidden Agenda因申請不到這牌照而多番搬遷，而近日，油麻地的社區藝術空間碧波押，亦接獲藝發局通知，因未獲公眾娛樂場所牌照，整項計劃將會終止，碧波押及該空間亦將於明年 4 月底結束營運。到底公眾娛樂場所牌照的要求，對藝術文化空間的影響有多大？如果連藝發局都未能處理，這法例是否有修改的必要？
什麼空間受規管？
根據法例，任何人如欲經營公眾娛樂場所，必須按《公眾娛樂場所條例》第172章申領牌照。「公眾娛樂場所」就是指用作進行表演、電影或激光投影放映、演講、展覽、運動展覽或比賽、機動遊戲機或跳舞派對等娛樂的地方。
而無論你提供的「娛樂」活動有否收費，同樣也是受規管的。換言之，幾乎你能想像的藝術場所，都受這條例的規管。而即使只是一次性的活動，亦需要申請臨時公眾娛樂場所牌照。
突然不合法？
然而，碧波押不是藝發局計劃下的空間嗎？為什麼這空間「突然」又會不合法？
位於油麻地上海街 404 號地下的碧波押，自 2016 年起，由社區文化發展中心 (CCCD) 在藝發局委約下營運。而其實這空間由1999年起，就由藝發局以年租1元，向政府租用空間，再過通上海街視藝空間策展及管理計劃，每兩年招標一次。
碧波押策展人三木接受訪問時稱，他們也是突然接到通知說空間要停止營運，至今仍未與藝發局正式討論，故他們不方便回應結束營運一事。而藝發局民選委員陳錦成就稱，今年年初左右，藝發局本應公開標書，讓不同藝術團體競投該空間營運權。但去年視覺藝術小組委員會討論標書內容時，發現原來該空間並無申請公眾娛樂場所牌照。
由於申領公眾娛樂場牌照涉及了建築改動，故如CCCD等租戶，其實沒有權限進行改建，而申領牌照的責任，其實一直在藝發局身上。而根據CCCD與藝發局簽署的合約期本來是到明年一月，亦需提供四個月通知期，因藝發局未及時通知，故碧波押的營運期會延長三個月至 2019 年 4 月，但在此期間，碧波押的營運方針會否有變，仍是未知之數。
牌照條例如何挾制藝術空間發展？
上海街 404 號是1961年興趣的建築，這種舊建築空間由於周邊早已建立起社區，會是社區藝術空間的理想場所。但由於申領公眾娛樂場所牌照，需就消防安全、樓宇安全、人流管理等方面滿足需求，舊建築要滿足要求，往往需要作硬件上的改動。這把牌照申領的門檻提高，獨立的社區團體難以有足夠資源作出改建，而就算如藝發局這類的機構，從1999年至今都未能成功申領牌照。
事實上，現存的許多文化空間，其實都是「無牌經營」，只是有關當局沒有完全取締。可想而知，如果有關當局因為各種原因執法，許多文化空間都只能結束營業，這也令這修例成為了當權者可以限制文化空間經營的武器之一。
