有些人依靠視覺認識世界，只要能看見的東西，仿佛便是真實的事物。可是眼睛亦有欺騙人的時候，當數學與藝術結合時，客觀世界或會以違反邏輯的方式，呈現在我們的眼前。荷蘭藝術家埃舍爾（Maurits Cornelis Escher）的作品玩弄着視覺元素，有人近日更向他致敬，把其畫作製成3D遊戲，讓觀者陷入循環的迷宮之中。
在校數學成績不佳 旅居創作版畫
埃舍爾把平面圖形透過幾何排列，並以光暗、顏色、比例等操作，讓觀者產生錯覺，作品理應通過一系列精心計算。匈牙利藝術家Istvan Orosz曾經這樣評論埃舍爾，「對藝術家來說最可怕的事，就是欣賞者走馬看花地觀賞畫作，但他的作品永不會出現這情況，當看到其版畫時，你會認為更重要的是停下來思考。」事實上，埃舍爾對數學的認識並不如眾人想像般那麼深。「在中學時期，我的算術和代數成績很差，即使到了現在，我仍覺得歸納數式是件困難的事。當我學習立體幾何的時候，它激發了我的想像，我的成績才稍有進步，但我從來未在這科目取得優異的表現。」
埃舍爾父親曾希望兒子能成為建築師，便安排他在建築學校內就讀。埃舍爾認識了該校的藝術教授馬斯奎塔（Samuel Jesserun de Mesquita），激發起對木刻版畫的興趣，後來更旅居於歐洲多個城市作畫，如羅馬、瑞士和比利時等地，直至第二次世界大戰爆發，埃舍爾才舉家返回荷蘭定居。那時他的版畫技巧已臻成熟，並多取材於南歐建築物和風景。
幾何學家考克斯特（Harold Scott MacDonald Coxeter）極其欣賞埃舍爾的畫作，他得知埃舍爾早已畫過多種數學結構，便邀請埃舍爾到其課堂旁聽，結果埃舍爾卻聽得一頭霧水。「對我而言，這些作品到底是數學，還是藝術？這仍是一個疑問。」
挑戰固有邏輯思維
埃舍爾曾到訪西班牙，並深受摩爾人（Moors）充滿規律的圖案啟發，於1937年創作出第一件錯視作品《變形I》，但他對此並不滿意。經過一年的改良，終於成了其知名的畫作《白天與黑夜》。畫面下方本是黑白色棋盤格子，菱格逐漸化為鳥的形態，區分開黑夜與白晝：白鳥在黑夜裏飛翔，而黑鳥則在白天出現。這不僅是黑白同置的效果，亦是探索大自然規律秩序的重大嘗試。
埃舍爾畢生共創作了近五百件版畫，利用錯覺透視打造重複的影像，挑戰世人的邏輯思維。在眾多畫作裏，他最喜愛則是於1956年完成的《版畫畫廊》。在與朋友來往的書信中，他曾提及：「透過球面凹凸和循環排列，這幅畫產生了一種無開始也無結束的效果。我特地以連續的物體來營造變化，如畫廊中一幅幅的畫、或是小鎮一排排的房子。」驟眼一看，映入眼簾的先是左側正在欣賞圖畫的男子，但當視線隨着建築物框架向右延伸，卻發現框架竟是圖畫的一部份。那麼畫內的男子是觀賞者，還是純粹為圖畫的角色？輪迴般的循環空間尤如錯序，卻又詭異地和諧交融，這正是其作品的玩味之處。
