一碗好飯都難求

飯不香，彷彿變得約定俗成，沒人苛求，也不會責怪；相反，追求飯香卻是種奢侈，花費數千購買最新研製的電飯煲，搜尋來自各國的頂級香米，還要講究下水分量、洗米次數。試問，回溯到昔日沒有這一切的時候，飯何以香？

「只論香味，一定是泰國米。」成興隆第二代負責人施先生擲地有聲說。成興隆並非什麼香米代理或大批發商，只是一間經營38年的小小糧油雜貨店，專賣散裝米。跟三十多年前一樣，來去也是那幾種、幾個牌子，泰國米是當中的明星，簡言之，最貴也是最好吃。

最香泰國米

「以前我們行內人常說『安暹白米』，安即越南的舊名『安南』，暹則是泰國的舊名『暹羅』，當時越南米曾與泰國並駕齊驅，後來越戰爆發便荒廢農地多年，直到現在越南米的品質仍大不如前，剩下泰國米獨大。泰國地大人多，米的品質也有參差，例如我們常聽到的金鳳，它的母公司還有數個米的品牌，例如金鳳之下還有個金嘉禾。以前還有中、低級的米供應給不同階層，現在人們普遍吃得好，2000年後入口的幾乎都是中、上級好米。」

新舊米之分

不過，用金鳳煮的不見得就有飯香。米分新舊，新米不受水、不企身，但有飯香；存放半年過後，飯香與水分收入米芯（又稱收漿），變成舊米。舊米的特點是受水、企身，煮出來顆粒分明，帶有嚼勁，卻欠缺飯香，就港人口味而言，新米自然更受人追捧。米是一年兩造，夏至前與冬至後，兩造也有差，晚造米會更香更濃味，是一致公認的好米。

消失其實是老店

要選最有飯香的米，簡言之，是當年農曆十月尾剛到的金鳳米。問題來了，一般人到超市買米，只分牌子，何來有早晚造、新舊米？說到這裏，其實心裏大概有個腹案。以往人們到米舖買米，店員都是箇中老手，要軟要香要硬要化皆可，因應用途甚至會混合不同種類的新舊米，久而久之上一輩人對米的認識自然加深，煮飯有飯香也是理所當然的事。隨着超市壟斷，吃飯的人也各走兩極，要不為方便棄飯香，要不專誠過去僅存的相熟米舖買幾斤米。驀然回首，才察覺消失的不是飯香，而是傳統米舖。