來認識這位 應該是本地唯一還會曬淡水蝦米的人

蝦米只是數十元的小本生意，比蝦乾還要不值錢，到底還有沒有本地人自已曬呢？去到長洲、大澳、西貢一帶的海味舖，有時會見到一種艇曬蝦米，據稱是本地漁民自曬，細問之下，又是向供應商取貨。大澳的平發海味雖出了名自己曬蝦乾，但老闆黃光泉說香港幾乎沒有本地蝦米，頂多只有入貨再自己加工：「街市說自己曬的，都是假的。為什麼香港現在沒蝦米呢？因為不可以拖網，細蝦都沒有了，政府又用錢來換蝦艇。」他有時會找快艇到國內水域捕紅蝦，再買回來自曬，只能說是半加工。年尾漁民不出海，蝦米也曬不成。

這種淡水河蝦體型小巧，平常用來做龍井炒蝦仁，或是當成養魚的飼料，街市少見。

卻沒想到，在元朗還有自養自曬的蝦米，鬆脆清甜，皮色鮮豔，「送過一點給朋友，他們說跟小時候食的同樣味道。」現在市面的蝦米，跟記憶中的不再一樣。

鄧群好（郭太）是本地魚塘養魚戶，以前亦是水上人，曬蝦米是漁民女人攢「下欄錢」的方法，那時一船女人，在艇頭艇尾，各有各曬。轉行養魚後，她繼續用魚塘中的淡水河蝦曬蝦米，家中三個仔都吃慣了自家蝦米，「以前家境不富裕，只是夠曬給兒子食。不捨得送給人。現在他們長大了，才捨得送給親戚和熟客。」很多她認識的水上人都已經上岸，不再曬蝦米。元朗一帶的魚塘，亦只有她一個在做蝦米。

勝在新鮮即曬

郭太從魚塘拖出蝦網，收集河蝦，稍作揀選和清洗，便倒進大鍋中用鹽水烚熟，由撈出到煮熟的過程不過十數分鐘。有說活蝦製的蝦米，蝦身會曲起來，愈新鮮愈彎曲，而這裏的蝦米確是「攣弓蝦米」模樣。魚塘的河蝦最終會被雀鳥吃掉或自然死亡，她說不如以蝦網捕之，曬成蝦米食用。一個魚塘有時會放置多達五十個蝦網。

不同天氣製作的蝦米，其色澤味道不盡相同。晴天曬的蝦米，鮮明油亮，清甜淡口；陰天曬的蝦米須靠風乾或烘乾，也要加較多鹽來防止發霉，故色澤暗紅無光，肉帶鹹味。他們的蝦米都給自己人食，不用急着交貨，在太陽下曬得內外通透才打殼，七斤才曬出一斤，脆口得像蝦條。

捕蝦不算辛苦，打殼卻不是人人都會，而且要不怕熱頭，愈曬蝦殼愈易打，無怪乎本地蝦米乎絕迹。她將蝦米倒進麵粉袋，一下一下奮力將蝦撻到地上，沒有任何工具或木條幫忙，在麵粉袋外摸一下，就知道蝦殼脫得怎樣。之後，她將蝦米倒在筲箕上，在魚塘旁輕力拋起蝦米，輕身的蝦殼便隨風飄散，粉紅色碎屑似櫻花般落在水面上，蝦米則安靜地待在筲箕中。然後再得重複打殼，直到觸鬚蝦爪蝦殼都脫離蝦身，才算大功告成。

郭太是艇家出身，經歷過颱風溫黛與露比。現在上岸了，仍不忘昔時的漁民生活智慧。

郭太有水上人的省儉性格，將蝦米細分出不同食法：新鮮烚好的河蝦可以直接炒蛋來吃；完整的大蝦米就自己做粉絲煲、蝦米碎就可以蒸蛋或是蒸鹹糕，連殼的蝦皮則就炒芥蘭、煮粉麵，「現在打殼前會將蝦皮揀出來，以前不懂是什麼，原來日本仔會拿來賣的。」

蝦皮、蝦米碎和大蝦米各有不同用法

新年前幾個星期，她就開始密密曬蝦米，送給親朋做蘿蔔糕。水上人一出海就幾個星期，蝦米梅菜、蝦米鹹糕是他們在海上的美食。現在過時過節在家煮飯，亦少不了這幾道蝦米家常菜。「說實話，這蝦米始終不夠海蝦鹹鮮。」

吃一粒乾蝦米，有點淡而無味。但一經加熱蒸煮，就將那鮮甜香氣誘發出來，像乳臭未乾的小孩一夜長成青春少艾。蒸水蛋明明只有雞蛋與蝦米，卻在口腔縈滿甜鮮，絲毫不膩。畢竟是現撈現煮現曬，「外面的話，有鮮蝦都直接送到街市，做蝦米一定是雪蝦。」雖然不是海蝦，卻以新鮮取勝，怪不得連街市魚販都愛吃他們的蝦米。