中國人有句說話：「藥材要地道。」藥材好，藥才好。想藥效好，就要保障中藥材的質量。「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。」中藥材就是根據地域的不同、氣候的不同等條件，藥效也有不同。近年，就連萬物能產的中國，也說自己能夠種出「西洋參」。說是西洋參嘛，當然要買西洋美加的好。說穿了，不就是「一方水土」的道理嗎？
參的採收 限於秋季根類的植物藥，一般在秋、冬季節，植物部分將枯萎時採收，此時根裏貯藏的營養物質最為豐富，含有效成分也較高。所以，在這個10月的上旬，親到了加拿大安大略省Norfolk附近一帶的參田看採收。Norfolk距離多倫多市中心大概三小時的車程，是個以農業為主的寧靜小鎮。
聽隨行的Carl Atkinson說，Norfolk這地方有Ontario’ Garden之稱，除了養參有名外，當地還盛產薯仔、南瓜、冬菇等；而Carl不單在加拿大園藝委員會裏擔任農場食品安全審核員，更身為安大略省西洋參種植者協會的董事。
「單是Norfolk這一區已有一百六十位參農耕作、收成和銷售西洋參的活動。」Carl還說安大略省的南部是歷史最悠久的西洋參原產地。這個範圍的土壤性質獨特，土層較厚，土質疏鬆，而且是沙質，配合充沛的陽光、乾旱的氣候和純淨的水源（加拿大水源的潔淨度全球首屈一指），最利西洋參的生長。
Carl跟我們介紹，眼前的一大片農地在上世紀七十年代的時候，種的是煙草。但因為華人市場對西洋參需求愈來愈大，於是不少加拿大煙草種植者於八十年代開始轉型，紛紛種參去。「一顆種子種出一枝參，一般需要經過三至五年種植，才能收成。」種植西洋參有廿年經驗的Glen Gilvesy補充說。因為參是一種大量吸取土壤營養成長的草本，當參被採摘後，土地亦變得貧瘠，自此不能再養植西洋參。所以，Carl和Glen都在不斷物色新農地作未來發展。
