「一加一未必等於二！」這是有機農夫佘常光的口頭禪。畢竟種瓜未必得瓜，尤其是西瓜。佘常光每天早上8點就會親手為每株西瓜花蕾授粉，成功授粉的瓜苗平均可種出一個西瓜，成功率大概只有十分之一。然而，一場大雨可將瓜苗和農夫的心血一併洗盡。話說開來，在香港種西瓜似乎並非易事，究竟這裏適合種西瓜嗎？
所謂西瓜，其實源自乾旱炎熱的非洲，直至約一千年前才被引入中國。換句話說，西瓜適合又熱又乾的生長環境，也解釋了它在夏天特別當造的緣故。還看香港的氣候，夏天夠熱，唯獨風多雨多，苦了本身脆弱怕水的西瓜。「所以一定要用雨棚保護西瓜，以免雨水浸壞瓜苗和打爛成熟的西瓜，雨棚除了擋雨還可防果蠅。」佘常光解釋。除此之外，土壤也是關鍵，「西瓜適合種植於排水及通氣良好的砂質壤土，香港大部分土壤都是適合的。」每株瓜苗之間相距約兩呎半，確保空氣流通，避免濕氣積聚。
迷你西瓜是怎樣煉成的？
然而，雨棚也並非萬能。在潮濕多雨的環境下，西瓜始終難逃白粉病的魔掌。得了白粉病的西瓜葉會長出白粉狀的斑點。隨着斑點擴散，葉片會漸漸變得枯黃，最終無法繼續生長。本地獲有機認可的農藥不多，效力也有限，無法對付白粉病害和某些蟲害。「今年的紅蜘蛛特別肆虐，很多西瓜的葉都被侵蝕至枯黃。」佘常光不禁嘆息。日照時間愈長，西瓜遭受病害和蟲害的風險便愈高，「所以本地有機西瓜果型大多偏小，一般介乎3至5磅，由授粉起計日照約三十天便可收成。」
與此同時，瓜苗的成熟度也會影響西瓜的大小。「通常第一朵花我們都會摘下不要，因為即使成功授粉種出來的西瓜一般會較小，甚至無法成形。」所以他會等待瓜苗長出第二朵花才開始授粉，確保養分充足，增加成瓜率。一路走來，佘常光的種植技術漸趨成熟。過往他也不斷試種不同品種的西瓜，從台灣種的黑美人和甜美人到泰國新品種等都有。
黃肉瓜更難種
不過，這些經典的紅肉西瓜竟然在本年度的西瓜節敗給了一個異類！說的正是綠皮黃肉的新蘭西瓜。橙黃色的果肉在芸芸紅肉瓜之中分外搶眼，也滿足了客人貪新鮮的心理。新蘭也非虛有其表，它的甜度接近11度，不比紅肉甜度之冠的黑美人遜色許多。所以今年它於一眾紅肉西瓜中脫穎而出，成為最快售罄的品種，如此佳績連佘常光也難以想像。
他從幾年前開始種植源自台灣的新蘭西瓜，也就是他口中的「嬌滴滴小姐」。「黃肉西瓜的外皮偏薄，受水性比紅肉更低。加上本身多汁，很容易爆開，新蘭已經算是比較易種。」他邊說邊俯身尋找成熟的新蘭西瓜。只見他用手輕拍瓜面，再小心翼翼地把它剪下來。「有時手指甲不小心插到瓜皮，真的會卜一聲爆開！」正因為新蘭水分較多，入口相對清甜，瓜味尤其突出，適合追求清新口味的瓜迷。「有客人是糖尿病患者，不能吃太甜，都會選擇新蘭。」看來西瓜市場不再為紅肉所獨佔。
振生園有機農場
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