但是，我唯一記得，在那「酸臭之屋」、「噁爛之巷」、「末日之街」（啊，啊，真的是在台北），那時或傳來隔音極差的女孩淫浪哭喊，那時或整個小房間又搖晃一下（我安慰雕刻師：「這都只是餘震。」），空氣中飄過來是附近電影街、那些穿唇環肚臍刺着惡鬼圖刺青的青少年圍着的，串燒雞屁股或章魚腳的炭香味。雕刻師唯一皺眉，近乎深思和我互問的一句近乎哲理的話，是：
「這個文明是在什麼時候，將『美』這件事徹底從他們靈魂各角落，拔除乾淨？是在什麼時候，變得那麼『尚醜』而不以為意？」
這個故事其實又不稱其為故事，你會問：雕刻師後來和那女人（也就是造成他在雕觀音這件事瘋魔的那個原型）有再遇見嗎？當然有，當然有，否則他怎麼會知道她前夫的事？也許你會問，你是不是就是那個前夫？怎麼有些叙述的水紋，隱密流動之處頗有些相似？當然不是，我只是個故事之外的，聽故事的人，以及因為一場大病，之後某種因緣（我自己覺得幸運），收藏到雕刻師這一系列的壽山石觀音像之人。我沒有見過那個女人，雖然以我對我收藏的那尊芙蓉觀音，這些年來的反覆摩娑、諦觀、在夜深人靜時分握在手中，迷戀的把玩，我絕對確信若有天，我和那女人在任何一個場合遇見，我一眼就可以認出她啊，但這個故事是屬於雕刻師的，不屬於我的。
我和雕刻師第一次相見，如前所說，在台北西門町小巷那不可思議的髒臭、廉價小旅館，他無需多和我說什麼，我也能大致領會，以他的年齡、輩份，在福州壽山石雕刻界的名氣，以及過去十年壽山石隨着中國泡沫經濟、賄賂送禮（沒有比用黃、荔枝凍、國家工藝大師雕刻的壽山石，更適合這種不引人注意，但可以進出拍賣行或頂級商場，動輒上百萬的洗錢美物了）、以及礦脈枯竭而水漲船高，他原本該置身其中的高級畫框，以及後來萎縮於這窮人的家人的所在，這中間有什麼被抽走了，被奪走了，或者老梗一點說，和魔鬼賭梭哈而全盤被洗空了，當然和那女人有關，和他狂迷於從雕觀音這件事，想抵達那女人如夢幻如迷霧，曲徑通幽、離幻之境有關。
雕刻師說，他再遇到那女人，已經是幾年後了。當然這時壽山石的大環境，已經發生翻天覆地的崩塌了，福州上百萬的石商、石農、藏家、雕刻藝人，無不淒淒惶惶，不知末日以何種形貌降臨。
只是他太心不在焉，太不在狀況內了，這一年從寮國的老撾石大舉登陸福州，原本掌握通路的少數還混充這就是壽山石，但終於消息全面曝光，大批不怕死的走私客，越過充滿水蛭、毒蛇，過膝的泥沼，以及神出鬼沒出現的當地游擊隊，隨意開槍殺人，穿過那些原始叢林，找扛夫將那些大部分是粉紅色系的大塊老撾礦石，運進廣西，然後轉進福州。隨着習大大打貪，高價禮品市場冷淡無人，前兩年大舉投資藝術品市場的資金，被上海深圳股市吸走，壽山石市場無論價量，都在短短一年，崩跌至原來規模的十分之一。
