街市文化不能沒有的三尺七 呃斤両最賴那一扎飽吸水份鹹水草

「年輕人覺得新奇，我們這代人見鹹水草多過你們吃飯。」老闆驚奇的說。

「那為什麼看不見街市有人用？」我反問。

「有人買我才賣，他們撈油水當然要用鹹水草！」老闆指一指褐色的鹹水草。

上世紀四、五十年代，鹹水草用於紮餸，但近年已幾乎消失。「久不久菜檔、雜貨舖有賣。包菜簡單又快，菜檔喜歡。煮飯更不用說，一條鹹水草綁着雞頸浸雞，夠滑嫩；包糉更少不得用浸軟的鹹水草紮。」耀昌號老闆昌哥說。「但講到用得精，都是賣蟹的用得妙。五、六條吸了水的鹹水草紥一隻蟹，原本四両都變六両重，又賺多幾十元。」他指一指一輪八紮的鹹水草笑言。「這就是街市文化！」

鹹水草用前先浸水以加強韌度，之後用來紮餸料可黏伏在餸料上，紮得更堅固。

大陸加工越南草

「這裏的鹹水草是四尺八，街市多用三尺七，返去斬短一尺即可。」昌哥續說：「我賣的是越南草。不是標榜外國貨，而是利字行頭的大陸已經無人種。我有地都選擇賣地，賺得盆滿缽滿，何須辛苦耕種，賺得雞碎錢。」於是，大陸商人只做加工，所謂的加工，就是把鹹水草花上一個多月的時間晾乾，然後人手把鹹水草對捆成小紮，再將數小紮捆成鹹水草輪。

「鹹水草並非野草，單看外觀感覺粗生，但需要打理，絕不是無本生利。一般春天栽種，夏天收成。好的草身修長、堅韌，若果不加打理，不施肥，瘦弱之餘，還會乾燥。儲存時亦非常講究，記得不要濕水，否則葉身出斑點、生蟲，容易折斷。」他遞上一束鹹水草，指着芒草織成的餸籃，「可惜，現在除了紮菜，已經沒有人用鹹水草做餸籃。你看！芒草、藤籃卻多的是。原因是芒草、藤和竹更有時尚感。不過傳統紮餸技巧，現在街市六十歲以上的都會懂，暫時應該還未會失傳吧？」

一包水草有兩卷，每卷八紮，色澤淺褐，草身粗壯，夠乾身，可以儲存甚久。

開業近半世紀的耀昌號主要入口越南鹹水草，一來廉價，二來是僅餘的水草生產地。