帶北京的民間回收達人到葵青「落區」，對方見街角回收舖麻雀雖小，卻很多都有打包機、唧車等裝備，嘖嘖稱奇。
我也覺得，香港的回收舖是個奇觀。這個奇，既在於寸金尺土依然五臟俱全，發揮利潤最大化；也在於它們交織出來的那張回收網絡，綿密高效，倘若居高臨下，會發現這些小舖以螞蟻搬家的勢頭，在人煙稠密的我城從點線面成就香港回收業的半壁江山，這在其他國家可不多見。
我很想叮嚀這位朋友多看幾眼。因為，我不敢說再過幾年，這片回收光景是否依舊存在。
對於政府如何看待回收舖的前路，一直有個說法：任其自生自滅。你可解讀為：自由經濟不干預政策的老調。但也可以殘酷地說：這些「低增值產業」，難敵吃人的租金、遞增的薪資壓力，更別說市區重建在各處攻城略地下，回收舖猶如拖累樓價飛升的過街老鼠，似誰也容不下。一言以蔽之，就是無運行。
租不起街舖，於是多了靠貨車營生的流動回收商。不錯是省了舖租，但對於就近的街舖來說，如同傷口上撒鹽，後者的生意就更難做。
屋漏偏逢連夜雨，中國今年實施的「廿四味」回收品進口禁令，鬧得全球回收業人仰馬翻，香港當然也不例外。關注拾荒者及回收的「拾平台」3月進行跟進調查，訪問了五十九間回收舖，當中絕大部分叫苦連天。
我看到蠟燭兩頭燒的處境：一方面，現在要求精細分揀，工序繁複也更耗時，代表賣出的廢紙減少，利潤自然下挫。另一方面，紙價持續低迷，抑壓拾荒等回收羣體的參與意欲，街舖收到的廢品遞減，連同原本已不利的經營狀況，堪稱雪上加霜。我們的訪談和問卷，收集了回收店東的心情：「居民怕麻煩，寧願丟掉」、「生意下跌四成，唯有裁員，減少工人又會影響效率」、「連人都冇錢請，只得自己兩公婆做」、「經營困難，區內幾間執剩我們一間，若非有幾十萬機器，都會轉行唔做」。看到「對未來沒有展望」這一句，更是入心入肺。
調查問及受訪者從事回收的年資。我逐份去算，超過十年者超過八成；其中從事三十年的有八位、四十年的一位，五十年的更有三位。這幾十年的歲月，可都是一兩代的心血呢。
對前景不樂觀，那麼政府支援是否足夠、到位？接近九成半受訪者都持否定態度。
回收舖的窮途，未走完。我手上拿到的中國國務院文件，除定出今年推出「廿四味」的時間表，還明文「2019年年底前，逐步停止進口國內資源可以替代的固體廢物。」意思是：凡國內自家有供應的廢紙等資源，都會進一步收緊、甚至全面停止從外地接收。
香港廢紙高度依賴出口內地，一旦進一步收緊香港的入口配額，甚至全面停收，亦未必有競爭優勢轉為出口東南亞。這將對街角舖及整個回收業，構成沉重打擊。
假若沒了街角舖，香港將面對怎樣的回收光景？又有什麼有效的替代方案？是由政府資助的綠在區區、社區回收網絡接手嗎？我極想知答案。
因為，離2020年，不遠呀。
（本欄目隔周刊出）
