新年讀《通勝》，其實是在讀「預言書」。這本智慧寶典，由歷代天文官推算測天，撰寫曆書演變而成，盡錄星宿五行，方位吉凶等事項。從春牛圖可算天氣雨水，從地母經可知社會景氣，推算運程之餘，還傳授各種生活處世之道。古人視之為金科玉律，不論紅事白事搬屋搬廠，連沐浴、大掃除（掃舍宇）、入職（赴任）也要擇良辰吉日，求個心安，足見其迷信程度，也證明了《通勝》是家戶必備的工具書。
甚少占星命理，但尤愛古物，日前在紙紮舖買《通勝》，老闆娘一臉驚訝，說很少年輕人會查通勝。她介紹，《通勝》共有數個版本，從最薄身的「福祿壽全」，到厚如字典的金裝「包羅萬有」，豐儉由人。常說「一本通書睇到老」，其實不然。內容雖萬變不離其宗，但天干地支、節氣位置、吉凶不同，需每年重新編修。書的設計也與時並進，從前為中式古書裝幀，線裝油墨報紙，現在已變為膠裝小說紙。記者購入一本香港出版的「永經堂」，書度為長方形，剛好是一個手掌般闊，書脊繫上紅繩，方便掛起。
首次拜讀《通勝》，圖文千奇百趣，猶如玩解碼遊戲。例如，貌似蜘蛛網的方位圖，原來順從「天南地北」，與人們慣用的「上北下南」指南針方向不同；患病時翻查小畚符，可知沖犯邪靈的身分方位、外型特徵，以及化解方法，即「查日腳」的傳統智慧。內頁細說吉辰、宜忌之事、胎神位等，方格內盡是密密麻麻的字，字距字體不一，時闊時窄，若套用到現代的書籍雜誌，出版或成問題。這是因為當時還未有設計系統，純粹以最少的字詞和兩頁空間，鋪滿該月最多的資訊，教人趨吉避凶。
沒有整齊格式，反而保留手工感，更被列為「非物質文化遺產」。編者甚至會每年人手剪出組件，拼貼成首頁的春牛圖，以春牛、牧童、日照、禾代表天氣，內有乾坤。春牛以前是粗壯的水牛，現為健美的黃牛，高四尺長八尺，代表四季八節，尾長一尺兩寸，意指十二個時辰。牽牛牧童叫「芒神」，高三尺六寸五分，象徵一年三百六十五日，站的位置反映立春時間。今年，牧童站在牛的前方，代表立春較早；人牛並排，意指立春在正月初一的前後五日；若站在牛尾，即初十後才立春。衣著及年紀，也可透視當年天氣，穿鞋又戴帽，即旱季加炎熱。
圖的下方為地母經，過去兩年的地母經，被很多人形容為「神預言」。二〇一九年（己亥年）的「人民多橫起」，令人不期然聯想到反送中運動，而二〇二〇年（庚子年）的「人民多暴卒」，恰如描述肺炎疫情之哀。那麼，二〇二一年，牛年將至，又寫了什麼？
太歲辛丑年，疾病稍紛紛。
吳越桑麻好，荊楚米麥臻。
春夏均甘雨，秋冬得十分。
桑葉樹頭秀，蠶姑自歡欣。
人民漸蘇息，六畜瘴逡巡。辛丑牛為首，高低甚可憐。
人民留一半，快活好桑田。
「疾病稍紛紛」、「人民漸蘇息」、「人民留一半」⋯⋯睇天做人，欲知後事如何，且看下年分解。
