「要定義森林浴是什麼很難，說它不是什麼會較易理解，它不是行山，不是辨認動植物的生物堂，而是利用感官，留意自己對環境的反應，狀態似靜觀。」森林浴嚮導易琪（Amanda）說。現時香港認可森林浴療癒嚮導只有四位，她是其中一位，在香港，森林浴仍是新鮮事，不過在日本已有近三十多年歷史，當初是為鼓勵都市人多接觸大自然，目的是為治療經濟發達的副作用：過勞死與癌症等慢性病，情況似曾相識，在心理健康漸受關注的香港，森林浴會否是一服治療人心的良藥？
都市病 因為身體追不上環境變化
「森林浴」（shinrin-yoku）一詞最初由日本林業廳在1982年發明，意思並非真的在林內沐浴，而是走在林中，以五官感受自然環境。當時日本社會為追趕經濟，人們出現過勞死、患上癌症等慢性病，有人認為是因為市區環境令人變得緊張，「人類一直在大自然中生活，只是近幾百年才搬去城市，廿年前都未有智能手機，我們身體是大自然的一部分，如果我們與大自然愈疏離，身體追不上環境改變，愈易有身體問題，例如緊張、焦慮，常在室內長期對住螢光幕，沒放鬆神經，而森林浴就是讓人返回原始狀態。」Amanda說。所以當時日本政府主張鼓勵人多到郊外，甚至劃出森林浴公園，讓人享受大自然。
相比置身城市，不少人在郊區便覺得身心舒暢，其實有科學根據，由於植物會散發出芬多精，它是能防禦黴菌或細菌有機化合物，保護樹木避免生病或被害蟲入侵，研究分析指吸入芬多精對人類免疫系統也很有有幫助。
「日本有研究發現有種物質叫Natural killer Cells（天然殺手細胞），白血球的一種，人進入森林後這種白血球高了，而這種白血球是可以殺死癌細胞的，這解釋了為何我們進入森林後會舒服了。」而另一點是負離子，「人吸入一定程度的負離子會感到舒暢，而室內負離子含量大大比不上戶外，尤其是水流急速的地方會更強。」
放下手機 以五官感受自然
Amanda自言自己不是治療師，而是嚮導，「大自然才是治療師，究竟是什麼令我們覺得放鬆，不是嚮導，而是環境。」她曾經到澳洲參與美國自然及森林治療嚮導及計劃協會訓練，協會由美國人Amos Clifford在2012年創辦，初時是希望把森林浴納入主流醫療系統之內，提供課程推廣至醫生、護士學習，「創辦人初時去找過保險公司，但對方認為沒有認受性，建議要在美國成立一個組織，在國內訓練出一千個領隊，但沒想到第一次開課已有外國人參加，他發現全世界也有這需要，所以後來在歐、美、中美洲也有相關課程。」
一般人行山很少有意識地留意環境，「我自己很喜歡行山，會去毅行者、攀雪山，但那種環境好難會停下來深呼吸，留意樹的顏色，欣賞陽光射下的光線，甚至跟樹木說話，如果平時行山這樣做，別人一定會覺得你有問題啦。」Amanda笑道。森林浴過程中，嚮導會盡量挑選有多種元素的環境，例如有河流、大石、小山、樹木等等，過程中除了運用五官，還會發揮如想像力、直覺、潛意識，建立個人體驗。
以交流方式與大自然溝通，鼓勵人靜下來認識身邊生物，用直覺或身體的感覺，見到樹葉便去摸，「很多人會驚喜原來自己從未摸樹葉，我們的目的是返回大自然融入，如果跟在城市做同樣的事，就不是森林浴，所以去到我們不是聽收音機或滑手機。」
患病之後 真正樂山
眼前的Amanda說話悠然而安穩，但她透露自己曾經是個緊張大師，曾經任職律師多年，回想以前，她與大自然的相處跟現在並不一樣。
小時候的她經常跟父親去行山，大學畢業後當上律師，工作壓力愈大，她愈愛戶外活動減壓，曾爬過全非洲最高峰乞力馬扎羅山，到過比利時、日本玩毅行者，甚至在澳洲、塞班島參加獨木舟比賽。「以前我喜歡挑戰自己，幾乎像上了癮，毅行者做到想再行，香港挑戰完就去外國，當時好像永遠不會滿足，不斷向外求索，有點不由自主感覺，為何我總不滿足？是有成功感的，但那成功感持續好短時間。」
四年前，她確診患上癌症，花了兩年多時間手術、化療和標靶治療，身體不能再支撐她去郊遊，活動範圍也只能限於樓下的公園，「到公園散步是唯一能接觸大自然方法，當時感受特別深，因為做化療好辛苦，但我看着草地上的鳥兒已感到舒服。我便好奇上網查，才發現有種事物叫『森林浴』，而之前在公園靜靜休息，狀態也很像森林浴想我們進入的狀態。」於是後來她便決定澳洲參與相關嚮導訓練。
森林浴的對象沒限制，回港後，她成立「香港森林浴」組織，開始與不同組織合作帶團，還將在香港發起「國際森林浴日」，帶人到大埔滘自然護理區體驗森林浴。以往她帶過最年幼的有十多歲，最年長的七十多歲也有，「森林浴其實任何人都有好處，但最多遇到中年人，可能是生活累積好多壓力，來參加就是休息機會，他們來到時整個人很繃緊，離開時發現肩頸痛沒那麼痛，好多人覺得是新體驗，行山很多時由一點行去另一點，很少沒什麼目的地享受環境。」
「以前我是要不斷冒險的探險家，不斷飛才滿足到我，現在卻可用長一段時間了解一個細小的地方，心情更平靜喜悅。」Amanda形容與樹木、森林的關係就如交朋友，以前她要相識滿天下，現在只有幾位深交便足夠。
國際森林浴日
日期：9月8日（星期六）
時間：下午2：30 – 5：00
地點：大埔滘自然護理區
費用：每位$250
詳情：https://bit.ly/2NlfBel
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