黃曉恩專欄：這夜

這夜，她使勁地從高濃度氧氣面罩中連續呼吸着；每一下胸膛的起伏跟每一口「嘶」的吸氣聲，都消耗着她的體力⋯⋯但她想要堅持下去。她確診擴散性大腸癌，轉移到肝臟及肺部。經過三年來的治療，最初效果不錯，腫瘤明顯減少，但來到這個階段，用藥只能勉強控制住病情。這時她併發肺炎，雖接受強力的抗生素治療但未見好轉，而肺部廣泛的腫瘤加上營養缺乏抵抗力弱等因素，令她更難康復。由於本來她同時患有末期癌症，醫生跟家人都決定盡力而為然後順其自然──不會使用入侵性的治療如插入氣管喉用機器呼吸，免讓無補於事的醫療程序增添或延長病者痛苦。醫生擔心她覺得難受，提議用輕量嗎啡及鎮靜劑紓緩氣喘，但她拒絕。丈夫問她的意願和想法，她不願談：「下星期再說吧！」再問，婉轉的問，她索性把手摔開：「好煩！煩了幾十年！」

這夜，他躺在床上徐徐地呼吸着；安靜的，懶洋洋的，累了就很想好好地歇息⋯⋯但他不想就這樣睡去。他確診擴散性胰臟癌，累及肝臟及腹膜。化療大半年時間，本來療效顯着，突然腫瘤來勢洶洶的反擊，兩星期間出現多處腸梗阻，他身體情況急轉直下，住進了寧養院。他看得開，能預備的都預備好了。在止痛藥、鎮靜劑和其他藥物的幫助下，他腹部劇痛、腹脹和嘔吐的症狀明顯改善了。他在寧養院最愛跟家人一起看電視：病床把他承托起半躺着，太太和兒子坐在床尾，由得電視播點甚麼（一幕幕煙霧瀰漫，一場場火光紅紅，孩子們在跑，在喊，在流淚，在流血）；有時太太會脫掉鞋子捲縮到他的被單裏，倆互相依偎着，十指緊扣，喁喁細語。突然他又會猛然一醒，盡力抖擻精神。

這夜，在這個城市的不同角落，有不同的人拼命地努力，為的是一口自由的空氣。最基本的，卻未必就容易得到。