《夢梁錄》等講述南宋臨安民眾生活的筆記中，記錄了一種叫做「縮脾飲」的飲料，因為名字顯得很特殊，我就好奇，想知道究竟是什麼東西。隨後便發現，宋代醫典中記載着這款飲料的具體配方和調製手法！
《太平惠民和劑局方》是北宋的一部普及版簡明醫典，經朝廷授命，由官設醫藥局的專家編輯而成，目的是為天下確定製藥標準，保證醫藥品質。編成以後幾次添加新藥方，其中，南宋寶曆（西元1125–1127）年間的新增內容中，就包括縮脾飲：
草果烤乾後去皮，甘草也烤過，干葛剁碎，白扁豆去皮炒過，這四樣全都細切成碎末，與烏梅肉按給定比例配在一起，貯存起來。要飲用之前，把混合配料放入水中，煮到水分揮發去兩成的程度，然後裝入容器內，浸在冷水中，或者吊在深井裏，讓其變得冰涼。喝光之後，再煮新一輪，如此隨熬隨喝。
擁有奇怪名字的這款飲料，所用的材料卻極平常，是利用烏梅發展出來的一款飲品，相比一般的烏梅湯，添加了四味中藥，因此滋味上更豐富一些，更關鍵的是擁有了藥療的性能，據《太平惠民和劑局方》，它「解伏熱，除煩渴，消暑熱，止吐利（痢）」。因為用的是最普通的材料，所以成本很低，製作又不難，幾乎家家都能自己動手做。同一優勢也讓它順利地商業化，在南宋首都臨安，縮脾飲是夏季最常見的一款低檔飲料，隨處都有出售，不僅可以在路邊的冷飲攤上買一碗站着喝，還能坐在茶樓裏從容啜飲，歇腳乘涼。
在宋人的習慣裏，縮脾飲一定要涼，涼透了喝起來才痛快，因此當時最講究的是「雪泡縮脾飲」，把適量冬雪浸在飲料當中進行降溫，雪水化掉之後，直接融在飲料裏，形成冰牙的解暑物。這又反映了那個時代一種特殊的風氣，就是喜歡以乾淨的雪代替天然冰塊。藏雪的風氣始於唐代，寒冬時分，由苦力到深山去採集新鮮潔淨的白雪，用牛車拉到皇家雪窖、官署雪窖以及民間的商業性私人雪窖，深藏於窖內，到了夏季取出使用。入宋以後，由於生產力提高、經濟活躍，無論宮廷還是民間的藏雪量都很大，於是形成了夏日直接用雪做冷食的習慣，雪泡縮脾飲正是這種風氣的表現。
如果聽說西元十二世紀的一種飲料的配方完整地記載在古籍裏，大家一定驚呼，哇，好神奇啊！那可是七八百年前的飲料哎！然而，宋代文獻中留存了多種當時的流行飲料的配方，有含咖啡因的，更多則是不含咖啡因的，其中一部分是如縮脾飲，帶有保健、藥療的效果，形成了今日廣東涼茶的前身。所以，翻閱古籍是一種陶醉，通過感受古人生活的豐富細節，理解中國文明綿長的魅力。
