蘇富比（Sotheby’s）始創於一七四四年，是世上歷史最悠久的國際拍賣行之一；其香港分部於一九七三年設立，是本地首間拍賣行。蘇富比一直保持着亞洲拍賣市場的領導者姿態，去年拍賣總額達72億元，半成由大受市場歡迎的現代及當代藝術拍賣貢獻。
在新一年香港蘇富比春季拍賣舉行之前，蘇富比亞洲當代藝術主管寺瀨由紀接受電話訪問。在香港駐職七年，她認為，隨着市場擴張，未來亞洲或會有其他城市冒起與香港競爭，但香港藝術拍賣市場的優勢難以複製，「香港毫無疑問是亞洲藝術產業的樞紐，而這在可見的未來將會持續。」
當代藝術板塊壯大
二○一一年前，寺瀨由紀在東京摩根士丹利任職，為其兼併與收購顧問團隊一員。「在那裏待了五年後，我意識到，這不是我餘生想做的事。」於是，素有收藏藝術品嗜好的她，加入了蘇富比，並在二○一八年初獲委任為亞洲區當代藝術部主管。「我主責當代藝術拍賣，也會監督本公司業務的私人銷售部分。」
在寺瀨帶領下，香港蘇富比的當代藝術拍賣屢創紀錄，西方當代藝術亦都搶據了亞洲收藏家的眼球，就如Gerhard Richter的《抽象畫（649-2）》去年就以2.15億港元成交，一度成為最貴亞洲拍賣西方藝術品。但其實西方當代藝術在亞洲拍賣季登場，是在二○一六年蘇富比與K-pop偶像兼收藏家T.O.P合辦的「#TTTOP」拍賣會。「那是香港的主要拍賣系列第一次提供非亞洲拍品，那只是五年前的事。不出五年，我們已經增長到比倫敦更大。」二○二○年蘇富比的當代藝術亞洲拍賣總成交額為十七億港元，創下年度新高。
寺瀨分析，當代藝術在亞洲市場走勢強勁，有兩大因素。首先，亞洲收藏家人數持續上升，也顯然較為年輕，他們喜歡能夠輕易融入現代家居生活的當代藝術。另外，收藏家也了解當代藝術的市場價值，「這個類型非常全球化，他們知道買賣這個類型藝術品的眾多途徑，這讓人們感到安心，因為他們知道市場十分龐大、具流動性。」
拍賣數碼化潮流疫情來襲，令國際拍賣行成績總體下降，但也逼使它們加速拍賣會的數碼化。單論香港蘇富比，去年網上專場拍賣的成交額，就飆升了440%。寺瀨說，數碼化本來就是蘇富比近年的發展目標，但疫情加速了一切。「我的直覺是，我們在短短幾個月，加速完成了相等於五年時間的革新。」
「我認為蘇富比相當適應新環境。在網上平台及數碼體驗兩方面，我們都致力創新。」寺瀨提到，蘇富比的網上影片、互動播客、高清圖片等，都能讓無法親眼看見拍品的客人更了解拍品，放心花錢。現時收藏家願意未見實物先在網上競拍過百萬的藝術品的情況，在兩、三年前無法想像。數碼化亦方便了亞洲以外的收藏家參與香港拍賣會。伴隨更多高質素的當代藝術拍品在港競拍，「來自美國和歐洲的收藏家，以前對香港拍賣不太感興趣的，現時都密切關注着我們的拍品。」寺瀨確信香港在全球藝術市場的發展潛力，「它逐漸成為真正的國際樞紐、不只迎合亞洲人，更迎合全球受眾。」
亞洲市場的力量
「當亞洲（市場）擴張，其他亞洲大城市有可能變得同樣重要或強大。」然而，以寺瀨之見，它們難以取代香港，皆因香港市場生態完善成熟，「這很難在一夜之間複製，需要花時間在客戶及教育市場上。」
蘇富比對香港的信心自然反映在其拍賣會上。四月底的春季當代藝術拍賣系列裏，亞洲當代藝術晚拍再創歷來最高估價，西方當代藝術拍品亦有兩件估價過億的作品，分別是Clyfford Still的《PH-568》以及Roy Lichtenstein的《Reflections on Thud!》。「我們真的集齊整個光譜，新作舊作、東方西方，各處不同價位。我告訴收藏家，如果你喜歡當代藝術，那這裏應該有讓他興奮的東西。」
在蘇富比工作十年，見證亞洲當代藝術拍賣市場發展至今日蓬勃多元、全球都以亞洲動態為指標的狀況，寺瀨感受到「市場的力量」。她回憶，當她初到香港時，地區收藏家的視線才開始超越中國當代藝術，轉而對西方和日本當代藝術感興趣，如今，「市場就像在說，任何亞洲人喜歡的，我們都想出售，因為它們都會升值。」
