很經典，一聲：「今晚開罐『車輪鮑』。」不用問，就知道是平民家過時過節團圓的指定餐桌項目。罐頭鮑魚又稱做「湯鮑」，製法是將新鮮鮑魚去殼清洗，加鹽水入罐真空再作高溫煮熟，成為罐頭。行業發展至今，世界各地像日本、南非、澳洲、新西蘭、智利、台灣等等也有出產罐頭鮑，但給人印象最深刻的，始終還是風行半世紀的墨西哥車輪牌。
上環老牌海味舖廣大行的董事總經理呂榮駒跟記者說：「想當年墨西哥可說是唯一有罐頭鮑來港的國家，十數個牌子左右，但能夠脫穎而出只有『車輪鮑』。」家族自六十年代尾開始已成為車輪牌（Calmex）的香港代理，見證着整個行業的發展。據了解，「車輪鮑」是墨西哥政府在加州設公司經營，生產模式如合作公社，他們向漁民收購魚穫後，運到工場統一加工，然後轉發出口。在六、七十年代，那時香港經濟起飛，人們吃得很豪，乾鮑價格飛升，酒樓食肆於是紛紛引入罐頭鮑魚做酒席菜，一時盛行起來。
車輪鮑今晚開罐車輪鮑因為頭數夠大，昔日酒樓大廚每當做宴席，最愛用它厚切做鮑圃。「從前的車輪鮑，不算很值錢。一個木箱四十八罐，連貨船運費，才港紙三百五十元，那是一九六八年。」平均八塊錢一罐。現在呢？一罐大頭數的起碼八百大元方有交易，有數得計，漲幅一百倍。價錢雖然貴，但車輪鮑形象在不少港人或者老華橋心目中，實在根深蒂固，所以時至今日依然有價有市。
字母、數字逐一解密「現在有好多假車輪鮑，買時一定認住噴漆罐。」呂先生邊開着手中的罐頭鮑邊說：「過來聞一聞，有好香的鮑魚味，身圓肉厚，裙邊又整齊，好貨。」不是賣花讚花香，也聽過不少廚師說車輪鮑數十年來質素好也穩定。「墨西哥政府在製作方面有嚴格的規管，規定漁民限取野生捕獲的鮑魚，再以真空高溫消毒入罐，不加防腐劑，鮑魚味才可如此保存。」呂先生送上一片厚鮑魚讓記者品嘗，柔韌中有點啜牙，鮑魚味愈嚼愈濃。
這樣好吃的車輪鮑，售價並不劃一，從四、五百到八百多元都有。價格差異，視乎頭數和品種。罐底的一行英文字母及號碼，原來便是玄機。首三個英文字母，如PGZ、PBZ、CCA，前兩個字母代表不同的廠號，後面則是鮑魚品種，Z代表藍鮑，A代表黃鮑。坊間有說，藍鮑活在水深七米的淺水區，魚味稍淡，質素次等；黃鮑則在七十米深水域裏生存，鮑味最濃，級數最高。然而，呂先生認為說法不可盡信，因為鮑魚不可能活於深水。
隨後的號碼代表頭數，01是半隻巨頭，10是一隻大頭，11就是一隻半的中頭，如此類推，所以21就是有兩隻半中頭。頭數愈大愈好味，因此01味道最好，但半隻不好看，只能賣五百多元。10最完整，可以賣個好價錢。
車輪鮑也鬧雙胞胎。近數年，市場出現同名同姓卻不同產地的車輪鮑，包裝九成相似，只是傳統墨西哥地圖印記，換上了澳洲版圖，其他不變。「不能說分家，只能說近年墨西哥濫捕情況嚴重，鮑魚供不應求，只好發牌給澳洲公司，提升產量。」做法如一，但鮑魚品種有差別，墨西哥產的還是較為優勝。
