【香港字】字裏、巷間的港風美學：北魏真書體

近年「港風」吹得起勁，不時看見遊客以霓虹招牌作背景興奮打卡，世界各地的港式茶餐廳也愈開愈多。神乎其技地，只要利用類似字體，就能大抵模擬出「港風」質感。字體，彷彿有種魔力。

香港街上風格各異卻自成派系的醒目招牌，一路都是我們別注的風景。其中一種最常見的香港招牌字體，叫「北魏」。字體設計師陳濬人（Adonian）自二〇一一年起研究北魏字體風格十餘年，兩年前以香港所見的北魏字體作為藍本創作電腦字體「北魏真書體」，在台灣集資平台獲得逾一百九十萬港元的眾籌金額支持。今年，「北魏真書體」終於釋出了它的第一個試用版本。

當霓虹熄了，我們能留下甚麼？

灣仔美華大廈外牆保留了多款手寫招牌字體。圖中所見「種髮院」幾字所用的，正是北魏體。

香港北魏真書的前世今生

「北魏真書」這個名字你未必聽過，但對它的字型風格，你肯定不會感到陌生，它存在於我們較熟悉的隸書和楷書之間。Adonian指，對於「真書」的定義，並沒有一個公認的共識。他自己則主張稱隸書演變成楷書中間的過渡時期之為「真書」，因為「北魏真書」兼有二者的成份和特色。「北魏」最初的原型來自魏碑，但魏碑的字體亦有多種風格。香港招牌常用的北魏，則靠近清代趙之謙版本的演繹。其時興仿摹魏碑字體，多追求模仿碑刻時的銳利感覺。趙則是少數認為字體演繹要有變化的書法家：「趙之謙是一個好artistic的人。他有很多嘗試，比如用很幾何的形狀去把字印出來。說的是百多年前，他已能實踐這種很graphical的做法。趙之謙給了（北魏）一個很破格的演繹。」

見於魏碑經典「龍門十二品」。

「北魏真書體」字體設計師陳濬人（Adonian）

清末民初，香港招牌書法家區建公等人從廣州等地南下來港，亦愛趙之書法，並在書寫香港招牌時保留和延續了他的風格。但香港招牌上的字體，與趙之謙的演繹又已有不同。Adonian稱北魏體在香港的變奏為「香港北魏真書」：「書法很有趣的是，就算是臨摹前人的風格，毛筆是軟的，你當中一定會有你自己的演繹。就好像趙之謙演繹魏碑會有不同，區建公他們演繹趙之謙又會有不同，大家都有自己的風格。」

招牌書法家區建公的著名作品「好到底麵家」。（網上圖片）

Adonian的電腦字體「北魏真書體」也是一種演繹。他「運筆」的重點並不在還原，而在於從演繹中注入屬於這個世代的動力，使字體真正鮮活起來：「我心裏面比較著重現代化那部分。」「Research不是太難，演繹的那部份最難。演繹完還要可以用到，是很難。我一直覺得這是延續文化最重要的部分。我們喜歡日本的文化，是因為它們很懂得去承傳他們自己的傳統。很多日本文化其實都是來自中國文化，而他們（日本人）就是很擅長做演繹的部份。我是想學日本人的這個精神。」

Adonian的電腦字體「北魏真書體」延續了香港北魏的特色，目的在重新演繹其神髓。

被問到北魏真書在香港應用為招牌字體的原因，Adonian認為是基於香港北魏的鮮明風格，「北魏真書體」集資的成功概亦歸功於此：「你可以幻想social media是一條很擠迫的街道，有很多文字、招牌、logo和字體想去捕捉大家的注意。（字體）應用在招牌，其實就像我們現在應用在social media一樣。在當時，作為招牌想要捕捉行人的注意，香港北魏的風格是很鮮明的。一些比較幼的楷書，也就是傳統楷書，你未必第一時間就會被它吸引。相比之下，香港北魏在一個城市環境裏面就很受注目。」

圖中「明苑」二字為香港北魏，與由一般電腦字體製作的現代招牌相比，更見其鮮明風格。

說到有強行懷舊之嫌的「港風」潮流，Adonian認為刻意「做舊」有時是一種不合時宜：「我不喜歡懷舊的東西，尤其看到現在的那些冰室，我是很討厭懷舊。」他所討厭的懷舊，是抱殘守缺，過份崇古而未能從舊設計煥發出現代美學意義的做法：「懷舊是要去懷緬，繼而懂得去欣賞。很多舊東西都是垃圾，我們要懂得去尋找當中的精髓和新的意義。找出來之後，就要看在當代社會可以怎樣去用。雖然這樣說有點自大，但我覺得『北魏真書體』是字體（懷舊）的一個示範。」，「很多建築、服裝、產品設計、顏色，都可以有這種做法：去研究過往的東西，再演繹成為新的東西。日本最強的就是這種做法，建築可以從舊的日本建築，演繹出新的建築，服裝就更不用説。我覺得香港很缺乏這一部分的努力。」

「北魏真書體」育成之路 慢慢來 比較快

Adonian大學時已對中文字體設計有興趣，最初並不知道街頭招牌上的字體風格叫「北魏」。只覺得好特別，就試著去描摹：「我那時連做法都不懂，直接拍一張招牌的照片，就在上面描。做一次就知，一定不能這樣去做。」不能直接上手，只好還原基本步。Adonian的「香港北魏真書」研究至今已歷時十餘年，從開始研究香港北魏，到出版香港北魏的研究及字體設計結集《香港北魏真書》花了六年。出書到「北魏真書體」beta版發佈的今日，又是另一個六年。

香港北魏研究及字體設計結集《香港北魏真書》，陳濬人、徐巧詩著。

相較於一般字體設計專案所耗費的時間，「北魏真書體」的育成之路走得漫長，卻是一步一腳印：「其實是有個進程的。由十幾年前開始，最初想做一個書法招牌地圖，所以才逐個區影。我影的方法真的是像scan那樣去影，整條街盡量影。最後我沒有做到地圖，但影了很多相。原因是那時開始做訪問，感覺多了人留意，也開始有其他人做（書法招牌地圖），那我覺得有人做就不再需要我去做。我一直都想做後面現代化那個部分。」在走訪街頭影招牌的同時，Adonian也去了學書法：「我不是為了做書法家，我是想打好根基。因為造字，其實最好是要知道所有（和字相關）的脈絡，你才知道怎樣去演繹，我做事比較喜歡逐步逐步。我經常覺得逐步逐步是最快的方法，快過走捷徑。如果直接造字，做得不好，還是要丟棄再做。」

走過的路自然都算數。Adonian當年影過的招牌，在「北魏真書體」面世前慢慢逐漸消失，那些相片最後成為了他字體設計時的獨家archive，亦組成了《香港北魏真書》一書：「最終目的都是造字，但是我知道件事有很多個階段。一就是我自己需要多點參考的material，二就是我要讓更多人知道這樣東西（香港北魏），出書就是要讓更多人知道。如果就這樣推出字體，大家唔知頭唔知路，都不會識欣賞。」

「我經常覺得，愈難的東西就愈有價值去做。雖然好痛苦，會不斷懷疑自己為甚麼要做這件事，但我覺得也是一個好好的鍛煉。所有耐看的作品都用了好長的時間去做，那種吸引力是要用很久去琢磨。」

被問到還記得第一組造的字是那些？Adonian說是香港，然後才是能在一個字中最大程度地囊括和表現所有筆劃類型的永、東等字（也是中文書法及字體設計常作為範例的一些字）。至於Adonian自己中文名中的「濬」字，他笑言：「未做過自己個名，因為好難做。」原來他也有知難而退的時候。

一撇一捺 當思來處不易

被問到字體以甚麼審美標準來製作，Adonian指造「北魏真書體」的美學考量離不開作為電腦字體的特性：「我做這套字一定是為了切合現代人的閱讀習慣，九成都是透過電子屏幕（讀到這種字體）。字印出來無論如何都會化開少少，而電子屏幕是sharp過印出來很多，所以（電腦字體）要做到乾淨俐落。」

Adonian會將字庫列印出來，便於審視整體字型效果，並在紙上標記，不斷地微調和「裝字」。

雕琢一個電腦字體，所花之力不亞於刻碑，也不是想像中手起刀落那麼快脆。尤其中文字體，不比英文只有基本二十六個字母，每個字、每個筆劃之間的平衡，都需要字體設計師再逐一親手協調。一個字的製作步驟，就「北魏真書體」而言，可以早到從用毛筆描摹開始：「最早的時候會先用毛筆寫一次那個字，讓自己了解筆劃的去向，然後再用鉛筆去sketch，畫一些outline。落實到電腦的時候，我不是（用字體的書法原型）墊在底，而是放圖片在側，大概有個感覺，在電腦再畫一次。」

Adonian描摹字體外型的草圖，旁邊不時附有他對北魏書法的一些觀察。

後來字庫變大，製作出一定數量的筆劃部件後，便可以不用重頭開始去做每一個字。但也不是像「筆畫輸入法」那樣，照樣組裝筆劃部件便完事，還要就每個字本身的構造，重新「裝字」。落實到實際應用，或是多於一個字的批量使用當中，就又需要再作相應的微調。所以是「.final」，「.final」，再「.final」，才終於有了今天的「Beta 1.0」。

本來想為這一部分定小題「十年磨一字」。轉念一想，相比起琢磨成千上萬個筆鋒，十年磨一劍，或許還更易。

「北魏真書體」的筆劃部件庫。

北魏真書究極體？藝術沒有最終章

Beta版發佈啟用後的下一步動作是甚麼，理所當然是update版本以待正式推出。那麼正式推出之後呢？Adonian竟說最理想是像iOS一樣不斷有更新，只是未必有這個心力：「大部份人對於一個作品，都會覺得有完成的一日。做一套字體，就始終會出現一套已經完成的字體，但我並沒有這個想法。一件作品是可以不斷地refine，沒有停止的一日，你看到的永遠只是它整個進程的其中一部分。這個概念是我從盆景中學會的。盆景就是你看到的只不過是它作為植物的其中一個時刻、一個狀態。只要它未死，它一直都在變化。」

「如果你keep住去參與，去用這個字體，每一份參與，每一個人去看，都是一個新的創作。」從Adonian將每一個「北魏真書體」由書法轉化成活字的那一刻，這些字就會一直在不同使用場景中，更多人的生活裏，「活」下去而沒有最終章。「北魏真書體」作為字體的生命力如有旺盛，也是滋養自我們重要的文化圖景——香港招牌。

如此這般，透過字體設計的藝術，我們或能為我地留下些甚麼。