談及專注力失調及過度活躍症（Attention Deficit and Hyperactivity Disorder，下稱 ADHD），以往總會令人聯想起過分好動、難以集中的小孩，英國雜誌《經濟學人》早前刊登一篇文章，指出各個年齡層的ADHD患者正在大幅增長，當中以年輕及中年女性的升幅最大。當ADHD變得愈來愈普遍，有專家開始質疑，應否視之為一種疾病。
英國醫療智庫The Nuffield Trust指，當地約有二百萬人患有ADHD，佔總人口的百分之四。英國國民保健署數據顯示，二〇一八至二〇二三年間，ADHD的藥物處方量增加一倍之多。《經濟學人》引述數據，發現在美國二萬六千間診所和醫院中，ADHD患者於二〇二〇至二〇二二年間上升百分之六十。
研究人員認為，上述的升幅，不僅讓人更了解ADHD對女性的影響，同時顯示在急速發展的世界中，能令我們分心的事情愈來愈多，變相令ADHD患者更難自處。升幅之大，更讓愈來愈多專家質疑——究竟應否視ADHD為一種疾病？
「問題兒童」可能是「天才兒童」？
《經濟學人》引述專家意見，指出ADHD可能只是神經多樣性（Neurodiversity）光譜上的其中一點。神經多樣性的概念，由澳洲社會學家Judy Singer提出，用於形容腦部功能發展有所不同的人士，包括過度活躍症、妥瑞氏症、語言障礙及學習障礙等。Judy Singer認為，這些人士的特質，不應被視作疾病，而是大腦的另一種運作方式，神經多樣性人士具有的特質，或許會被視為「問題」，但若能好好利用，則是他們的「優勢」，強迫他們適應「正常」的生活，或會糟蹋他們與生俱來的天賦，甚至增加他們患上驚恐及憂鬱症的風險。
對有嚴重症狀的ADHD患者而言，藥物或心理治療能協助他們完成學業及工作。但大部分的ADHD患者所需要的，其實只是一個讓他們發揮所長的環境，身處適當的環境之中，就能令他們的症狀變得輕微，甚至是完全消失。
專家認為，與其採用藥物治療，嘗試調整教室及工作場所的文化，或者是更明智的做法。《經濟學人》指，在位於英國南部的城市普茲茅斯（Portsmouth），當地的教師目前已接受與神經多樣性的訓練，透過觀察學童的説話能力、能量水平、注意力及適應力，找出不同孩子的特質。
這項訓練旨在協助教師找出學童特別需要支援的地方（如：專注力不足），以及他們的強項（如：視覺學習能力）。教師會因應情況，將課堂安排成混合坐姿、站姿及分組工作的模式，讓有ADHD特質的學生更容易專注課堂。
某些學生會因為上課時間太早，導致「感官超載」（sensory overload）而疲憊不堪，學校因此容許學生有更大的自由度選擇上課時間。文章亦指出，點列式的筆記、備忘便條以及降噪耳機亦有助提升這類學生的學習能力。
《經濟學人》指，這種做法應在學校和工作場所變得更為普及，當人們對神經多樣性認識更深，不但能減少校園欺凌的情況，管理層亦可更了解這類人士的特質。神經多樣性的人士通常是專家，而非通才。他們在大型會議或過分嘈雜的教室中或會表現不佳，但非常善於同時處理多項任務、重複性的活動或是需要使用視覺的工作。
文章提到，當一個文化能夠接受人與人之間的差異，用開明的態度去看待社會所訂立的規則，才能讓不同的人發揮他們的特質。當ADHD的患者愈來愈多，這才是幫助他們最佳的方法。
延伸閲讀：
《經濟學人》原文 | Researchers are questioning if ADHD should be seen as a disorder
英國《衛報》專訪神經多樣性研發者、社會學家Judy Singer | The mother of neurodiversity: how Judy Singer changed the world