英國建築師亨特（Bernard Hunt）說，街道才是最大的公共空間。街道的多樣性及混合功能是城市的特徵；但有時，要讓享用街道的每一個持份者，延續交往互動，卻會在「有幾阻街」、「點才算阻街」中存在矛盾，長久以來，更是一個公共空間使用權和官方執行街道管理的議題。
多年來實踐食物「自由定價」的素食合作社蘇波榮，最近宣佈於月底結業，這間小店長年隱沒在一個堀頭巷彎角——油麻地德昌里。這街道，每天進行著各種髒亂落後的街頭活動，也是街道的活力所在；蘇波榮亦曾將舖前街道變成自由空間，讓拾荒嬸嬸前來將紙皮摺疊分類、提供摺凳讓路人或食客隨意使用，更舉行過戶外放映會，拓闊了我們對街道的單一想象。
一條德昌里，容得下甚麼？
這一條位處繁囂鬧市邊陲的小街道，低調得像已被人遺忘。
在油麻地彌敦道，沿碧街往渡船街方向前行，穿過上海街、新填地街和廣東道，再在雙線車道的盡處拐往左，匯成單線的是德昌街。這條街道只有約不夠十個舖位的長度，路上主要聚集維修、建築機械工程的店舖。而緊接的轉彎路段，則是德昌里，常見好幾個機械佬、燒焊佬在路上工作，其舖前間或暫放一些工具架生，如長梯、摩打、水喉。
德昌街和德昌里，一橫一豎，呈一個L型，隱沒在堀頭巷的彎角。當有較多大型車輛駛進時，會有執法人員來處理阻街，那些機械佬和燒焊佬已經見怪不怪，「是樓上住客投訴的」。
另一邊的小彎角，寬闊的行人路面旁邊，是一家叫蘇波榮的素食合作社。晚上營業時，合作社的檯凳擺放在舖前；收舖後，幾張小凳會留在舖外，讓白天來散步的婆婆用來歇腳。而這幾張小凳，一周總有一天會被貼上黃色的阻街告票，警告需要在四小時內搬走。後來，執法人員的巡查愈見頻密，一周一次，甚至一周兩次，合作社和執法人員每每爭拗不斷，氣氛愈見緊張。
填海
白天，這裡沒有沸騰的人聲，只有斷斷續續的角鐵、燒焊、上落貨聲響。
德昌街的合興工程電油，是一家第二代經營的工業汽油代理商，約五百呎的長店舖，店內擺放一桶桶汽油，老闆林先生接獲訂單後，就安排貨車到舖前取貨，送往地盤。舖的外則是一條冷巷，靠著牆邊整齊排了一列列卡板，是運貨工具。
「阿爸先在德昌里開舖頭，是前舖後居，我就那裡出世呢！後來在碧街買了個單位，一家搬上去，舖又轉到德昌街，我收工只需步行回家。」五十歲的他，大半生都在這裡生活，見證環境變遷。「這裡一望出去，就是海，會嗅到海水的味道，街上好熱鬧。」德昌街曾是貨物起卸區，道路交通方便，可右轉出碧街，或左路可通往窩打老道，不過逐步填海，把海岸線愈推愈遠。
「舊時街口有士多、藥房，碼頭前全是賣熟食的流動小販，粥、車仔麵、魚肉魚翅，說甚麼有甚麼。人們買了以後就站在旁邊吃，也有人挨著碼頭的欄杆釣泥鯭。」他更聽過父親形容，早年這一帶曾因為風災破壞，有許多船隻受損，1906年政府決定興建油麻地避風塘，把移平官涌山得來的土石，填平旺角至油麻地一帶的淺灘。
隨著七、八十年代的土地重建及房屋政策的發展，油麻地避風塘開始式微，艇戶逐漸上岸生活，果欄亦不再靠避風塘運輸。上岸的艇戶把船賣掉往後，因要開發西九龍與興建西九龍走廊，運作六十多年後佐敦道碼頭便被徵用作填海工程用地，渡輪業務被逼於1998年取消，西九龍的填海工程把海岸線推出了差不多一千米。「填海後這裡不再熱鬧了。」林先生概嘆。
L型街：互相遷就
德昌街對出天橋，橫跨渡船街接駁到大角咀的大型屋苑，平日行人不算很多，小朋友愛在橋上跑跑跳跳。碧街有家紙紮店，有時會在橋上暫放紙紮模型，趕急起來，手作還趕緊在橋上埋尾，隨即又送去紅磡的殯儀館。好幾架垃圾工人的木頭車，井然地收納在橋底下，用以鐵鏈上鎖。警察日常巡邏，也會路經這條天橋，站在橋上視察下面街道活動。
宏光機械工程，就在德昌里的街尾。因經營建築用的鐵器工具，舖前擺放了地盤用升降機鐵門，平放疊成一棟，蓋上綠色帆布。「現在鐵也值錢了，拿去環保回收。不過，除非用吊機車，否則也運不走。」門前正在燒焊的盧先生，是個健談的人，他滔滔不絕，「最好不要被人投訴你阻街。不過，這裡多了新樓，有些住客當自己皇上，不喜歡就來投訴，又話阻路，又嫌多車。」這老工人關注街上的一事一物，說遇過食環巡查檢控，不得不弄清楚路段的空間是有誰來負責，免得有任何爭拗或犯錯。
「我聽過老闆說，樓上是舊唐樓，騎樓下的位置是大廈管理的。」昔日，有項挺有意思的交換條款，業主若想擴大整體單位面積，將露台延伸至沒有納租的官地上，就須造福人群，興建可供行人遮陰檔雨的騎樓。「即將露台伸展尺數與街道及露台闊度掛鉤。比方說，如街道闊度三十呎，露台闊度少於四十呎，凌空露台最多只可伸出三呎。雖則容許最多伸出達十呎，但對街道闊度要求卻提升至七十呎。」
他說，這一條掘頭巷，因不能吸引街外人流，租金較平，較適合小型工業經營。林先生說這條路曾是私家路，八、九十年代，建造業興旺，訂單很多，工人延伸到路面工作，「鋪前佔三分一(位置)，店內佔三分一，很誇張。」林先生道，一臉自豪。到了晚頭十一點幾，開著大光燈趕工，不免惹來樓上住客不滿，但舊時的人都明白要揾食拼搏，只會從高處掉下水彈，不會投訴。「這條車路，十多年前，一邊設下泊車咪錶，於是另一邊的停泊車輛的車主，會在擋風玻璃上留下手電號碼，如有大型貨車進出，隨時應電話回來駛出讓路，大家互相遷就啦！」
德昌里也近年多了幾家地鋪租客，如標準貿易公司，專做大廈水管工程，老闆Simon Leung說，他做承辦商的生意，店鋪不必選在旺區，這一帶租金較平，合其心水；且如有水喉泵需要維修，他利用鋪前位置可以一手包辦。「不過，近來這裡開了幾家單車店，擔心會令租金上升。」
晚上自由空間
晚上，暈黃的街燈映照在德昌里的彎角行人路。一位拾荒嬸嬸，彎著腰，埋首於檢拾回來紙皮，她逐一分類、疊好；又試著從紙箱內的爛生過中挑來一些比較原好的，有時累了，就坐在路上的椅子休息。另一邊廂，在單車店和汽車維修鋪前，一群年輕人正在練習花式單車，或測試電單車引擎，好不熱鬧。
這個位置，也陸續多了一些結伴而來的年輕人，他們逕自走到素食合作社蘇波榮的鋪前，取來摺檯摺凳，再找個位置坐下來進膳。因店子細，大家都在露天堂食。這晚人多熱鬧，檯凳置於鋪前和對出橋低旁邊，像分成兩截，中間自然留下位置讓行人通過。食客也會自行讓出空間，留給拾荒的嬸嬸繼續工作。
「其實沒想到在離鋪前那麼遠進膳，也不習慣要self-service，哈哈！」在會計師樓工作的Jacky說。他跟朋友Karen在網上留意到這家素食合作社，覺得其食物自由定價、奉行素食的經營理念很有意思，特意前來一試。
至於蘇波榮的員工，是一群對公共空間有著不一樣想法的年輕人，他們希望街道的使用權，能夠由街坊之間協調制定，更想鼓勵街坊一起分享街道，例如，這晚，他們在在舖前舉行放映會，一家三口剛在彌敦道吃飯後前來這一帶散步，「看見有班人坐在路上，有點訝異，也有點驚，因為這一帶品流較複雜。不過其實這也未嘗不可，最緊要唔好飲酒食煙。我是第一次見到播放的紀錄片，題材那麼高尚，也幾好。」
這或許也經挑動了一些人的神經線。合作社偶然會面對食環人員的阻街檢控和巡查。他們曾在臉書上交待對使用公共空間進行的試驗，「主要講番我哋一直有同附近舖頭和使用者協調，實際人行到車過到不應算阻，應該平衡各方使用者的需要等。希望食客有心理準備，知道自己來幫襯是支持甚麼。」
「現在租金貴，經營空間那麼小，不使用公共空間資源是生存不到，或那視乎你有幾阻街。但一條有好多人用，甚麼方法才是大家接受？如果有食環人員來檢控，我會站起來，繼續吃；或說是家住附近，特意來戶外晚餐，支持這素食合作社。 」食客Jacky說。
