一九八二年的一個晚上，在利舞臺舉行的「新秀歌唱大賽」裏，萬千觀眾在瑩光幕前見證一顆巨星的誔生；二OO三年末臨近除夕的一個早上，在籠罩着迷霧的都市裏，人們目送這顆巨星的殞落。
這顆星叫梅艷芳，也叫「香港的女兒」；十八年過去，不論新知舊雨都對她存着無限思念。成長於八、九十年代的香港人，都會對她有一分獨特的感覺，除了臣服於她在舞台上的光彩，梅姐更是代表着八十年代黃金盛世的icon — 不只是樂壇和影壇，八十年代的香港，總教人念念不忘。
籌備多時的傳記電影《梅艷芳》即將上映，記述舞台王者傳奇；片商近月發佈多條預告片和製作花絮，電影利用後製技術重塑八、九十年代的利舞臺、佐敦妙麗中心、尖東海旁，引來坊間熱烈討論，人們都彷彿在當中重拾昔日的青蔥歲月。《梅艷芳》導演梁樂民、美術總監黃炳耀、視覺特效總監余國亮都認為，這部電影不只是敍述梅姐的故事，也是每個典型香港人的奮鬥故事。
梅姐的故事 是典型香港人的故事
「梅姐絕對是我們那年代出生的人生活的一部分。」一談起梅艷芳，黃炳耀便滔滔不絕回想梅姐在自己心中的印象。「是我讀書時候的偶像，是唯一一位歌星出新碟時我會排隊去買唱片。」坐在一旁的余國亮則聯想到麗的劇集《大家姐》中的黃莎莉，「是一個比男生還要強的大家姐，以後再也不會製造到梅姐這樣的巨星，不會有那種高不可攀、super star的感覺，我們以前見到梅姐真人也不敢跟她說話…」
他們兩人和梅姐也是在同一年代成長的人，導演梁樂民也道出自己對梅姐的那份情意結：「小時候只覺得，不就是梅艷芳、張國榮，又怎樣呢，人愈大愈發現他們其實是很厲害。無論是他們的音樂誥詣、形象，當時的canton pop以至電影業也是很厲害，都市的活力、人與人之間的關係…整個社會也是處於黃金盛世，梅艷芳就是這個盛世的代表人物。」
在許多人心目中，梅艷芳所代表的精神意義更大。梁樂民續道：「梅艷芳是一個很典型的香港人；六十年代和家姐（梅愛芳）一起賣唱，反映那一代香港人的打拼歷程。我們的父母輩也是憑着這份堅毅，一步一步建立起自己的事業，令整個香港也慢慢起飛。」
彷彿她就是每個六十後的縮影嗎？「她就像我們一樣，由一個寂寂無名、家庭條件不佳的人，透過不斷付出而成功。她的故事其實也是不同階層的奮鬥歷程，是一個值得我們去說的故事、值得我們去描寫的人物。」就這樣，梁樂民和他的團隊踏上了創作《梅艷芳》的旅程。
香港變化急促 美術和後製重塑昔日情懷
拍攝一齣背景設定橫誇七、八、九十年代的電影，如何能呈現一種昔日香港的感覺，便是幕後不停「睇景」、「搵料」的功勞。黃炳耀在開拍前常與導演走遍各區「睇景」，愈看愈發覺香港的變化比自己想像中大，「我們有時候去睇景，到過一些舊式舞廳，發現內裏的確很有八十年代的感覺，可惜設備卻已是這個世代的面貌，我們只好帶着這份感覺去搭景。」
導演經常說美術部工作量龐大，全因已很難找到帶有八十年代氛圍的外景場地，「當你想找一家餐廳拍外景，卻發現裝潢已不再一樣，所以一定要搭出來。」他又補充道，攝影師也是另一重要功臣：「因為不同年代都有不同的colour tone，在後期製作上，他負責施展的魔法就是colour grading。他在顏色上也花了不少功夫，增加電影的年代感。」
「香港變化實在太急促，街燈、路牌、垃圾桶，甚至連地面也不同了，我們在開拍前曾到取景地考察，街道的闊窄沒改變，但身邊的所有東西全變了樣。」若果不用特效也不搭景，有可能拍攝一部八十年代背景的電影嗎？梁樂民立刻笑道：「我應該會推掉這部戲。」
電影中有一幕以八十年代的拍拖勝地 — 尖東海旁作背景，原來是黃炳耀和余國亮合力炮製的傑作，原因是今天的海岸線和背後景物全換了模樣，導演認為不能用實景拍攝。於是便靠黃炳耀和一眾美術手足，製作出海旁的欄杆一角，「我們也是看很多書，自己以目測造出合附比例的東西，跟實物基本上是一樣。我們也製作了地面，演員做戲時縱使對着綠幕，但也多添了一分力量和實在的感覺。」
盡力還原 能感動觀眾已算成功
後製電腦特技亦是重要一環；余國亮和團隊負責「重建」了不少早已消失的地標，例如利舞臺、荔園等等。「我們取得劇本後，再跟導演選定有那些場口需要製作特技，便開始進行資料搜集，一路拍便同步開始製作。就像砌荔園，最重要也是導演和美術提供充分資訊，也要跟導演相討path的走位。」
余國亮認為做CG特技跟搭景也是一樣，會專注於營造需要「上鏡」的一部分，因此也費盡大量功夫在資料搜集上，重塑建築物的年代感。「我們到過砵蘭街、西環等舊區，記下舊樓的質感，再搬到CG建築物上。我們也需要找更多相片參考，譬如妙麗那塊招牌，究竟招牌上的晃虹燈是什麼顏色，因為以前跟現在是有少許分別，可能是偏黃一點，這就要靠打燈同事怎樣製造氣氛。」
縱使他們努力地重建舊香港，黃炳耀提到，仍有眼利觀眾找到片中錯處：「但我已放下了，荷里活的電影如《雷霆救兵》中，湯漢斯騎的電單車也被人發現是一九六幾年出產，但故事卻設定在二戰期間。只能說有時很難做足，唯有盡力而為。」
余國亮把重點說出來：「我們這部不是紀錄片，是一部電影，我們是要把那份情懷做出來，不是考究八幾年exactly有什麼招牌什麼車款。只要讓人有種一看就覺得是八十年代的感覺，讓觀眾入到戲，讓觀眾感動，我覺得已算成功了。」梁樂民指出，香港電影工業的規模不能跟荷里活比較，他們的片場甚至有一個車庫，存有不同年代、不同型號的車；資源稍遜，在香港拍攝年代片是有一定的困難，「追求百分之百準確，並不是我們要做的事。」
香港人的故事 由香港人來敍述
《梅艷芳》一片由籌備、選角、拍攝、後期，到正式上映共歷時六年，梁樂民回想當天只是接到一個電話，說要找他拍梅姐，「我便答：哦，好呀，其實當初是唔識驚才答應。但現在回想，其實是很有意義，我們團隊也覺得這是個lifetime project，大家也相當投入和愛護這個project，無論是現場的美術或是後期的CG特技，都是可一不可再的一個組合。」
電影幕後有不少九十後、甚至OO後參與，余國亮笑言他們本身也不太熟悉梅姐的歌，但在拍攝的過程中便愈來愈感興趣，會主動找回一些舊歌去聽，「就像上了一個course去了解梅姐的一生。」黃炳耀和團隊在資料搜集過程中，發現身邊的年輕同事也很噩然，「會驚覺原來八十年代的香港是這樣的；但他們愈做愈感興趣，開始掉轉頭去糾正我，大家也藉此再去熟悉那時的香港。我們也好像有一種使命感，會把一些自己的記憶或經歷過的片段放進電影裏。」
年代片不易拍，拍一個全港無人不識的巨星傳記，面對的困難更是遠超想像。梁樂民知道，很多人當初對這部電影也是持質疑態度。「我們無辦法找到一個百分之百跟梅姐相同的人，但我們很努力地去找梅姐跟香港人的共通點，盡量以人性的角度去講述她的故事。無論她有多成功、在舞台上有多燦爛，其實也有自己軟弱的時候、挫折的時候，這都是有共鳴的地方。我們團隊是用真心和真誠去製作這部電影，相信觀眾會接收到的。」
若梁樂民選擇推掉這個job，這部電影的命運又會是如何？他想了一會道：「十年後有人拍攝的話，我可能會很後悔，無論他拍得比我好或拍得比我差，我都會後悔。」令他義無反顧接拍的理由還有一個。「我怕會變成一部不是由香港人去拍的電影。我覺得這部電影是應該由香港人去拍，又說，如果這部戲不是由香港人來拍，可能佈景會很華麗，卻缺少了那浸除。」
是的，香港人的故事是應該由香港人去譜寫。梁樂民引用陶傑的一席話：電影的女主角是梅艷芳，男主角是香港。「我們想帶大家回到一個已逝去的年代。這個彈丸之地曾經出現過張國榮，出現過梅艷芳，我們香港人不用妄自菲薄；或者前路會很艱辛，但我們是很強的，希望藉此鼓勵低潮中的香港人。」
製作歷時六年 感覺與梅姐關係更緊密
電影將在十一月中旬上映，導演像放下心頭大石：「終於收工了。」導演笑謂，開拍一部片就像上班一樣，但總沒下班時候，電影上映才能正式收工。但這六年的「上班」過程也令他有所得著，「我覺得我拍完這部戲後，就像跟梅姐成為了朋友一樣，更體會和明白她。」
余國亮也深感榮幸能擔當「宣傳部」的角色，「讓更多年青人接觸這些天王巨星，將他們的傳奇承傳下去。」黃炳耀則有種衝動，想帶所有家人一起進戲院去看這部戲，「我們年紀的就像懷緬自己的過去，年青的去感受一下那一輩的香港人的精神。」
梁樂民：香港導演、編劇及美術指導，曾拍攝《寒戰》、《赤道》等電影，亦憑《寒戰》榮獲香港電影金像獎最佳導演及最佳編劇獎項
黃炳耀：著名美術指導，八十年代入行，作品包括《投名狀》、《如果·愛》、《半支煙》等，亦憑《投名狀》、《如果·愛》榮獲香港電影金像獎最佳美術指導獎及憑《金雞》奪得台灣電影金馬獎最佳藝術指導獎
余國亮：資深電腦動畫及電影特效設計師，創辦叁飛工場有限公司（Free-D Workshop），曾多次獲得金馬獎與金像獎提名，作品包括《千機變》、《証人》、《歲月神偷》等
嗚謝安樂影片提供圖片