1994年11月區議會直選，天水圍天瑞邨落成數載，新入伙的市民迎接直選大時代。當時鄉事派與民主黨鬥得難分難解，鄉事派的立法局議員鄧兆棠派助手周永勤參選天瑞區區議員，對手是自由黨的楊欣輝。
結果，周永勤得2093票，大勝楊欣輝的100票。
「恭喜你啊，楊欣輝，你攞足100分滿分(諷刺楊只有100票)，可以畢業啦！」魁梧的周永勤高興得一手抱起楊欣輝繞場，風頭一時無兩，鄉事派市民也看好這個27歲的小伙子。
一晃眼二十二年，今日他代表自由黨，以「建制派」之名紮根天水圍，仍未走出新界。他在08年立法會選舉排在周梁淑怡名單之後，2012年立法會選舉名單完全不見他的名字。過去四年，令人留下印象的是，他罵民建聯的梁志祥失去元朗區議會主席是「自作自受」；城市論壇談到天水圍問題，他亦甘心坐在觀眾席發言。今日再提起參選立法會，周永勤已經49歲半，是個「老素人」。
記者問他，這些年你在做什麼？
「嘿，我在磨劍。」周永勤挺起微隆的肚子，一邊向街坊揮手，一邊向記者說。他今日收起了銳氣，笑起來像一個洋蔥頭。
「踢爆」議員
「我讀了四個碩士，三個學士。」周永勤在廿年間讀了法律學學士、亞洲及國際研究，以及全球政治經濟等多個碩士學士。回歸後他連任多屆元朗區議員，曾任劉皇發經理，04年加入自由黨至今，可說是區內鄉事與建制的代表。
周永勤精采的故事在天水圍，很多資深的新界記者稱他是「神奇」區議員。他剛當選區議員不久，天水圍出現色魔，女受害人在附近認出犯案人，周永勤誘色魔到辦事處後報警，警方當場逮捕色魔。1999年他與工程師合力踢爆天頌苑的短樁事件，最後房委會付上2.5億加固和復修。數年前，天水圍置富加租，迫走德怡幼稚園，500個學生被迫轉校，他查冊問究，發現李嘉誠家族仍然持有超過50%股權，公眾視線又轉到李氏家族。
「問證，就要追到底，才要知道問題的癥結。民生的事不能抽水，熱潮過了，就會維持原狀。」周永勤指了指辦公室厚厚的調查檔案，滿臉自信。
自由黨中的鄉事派？
他說多年甘願做政壇潛龍，只因劉皇發。「發叔教我，第一為政不在多言；第二是水上爬龍船，岸上有人見。從政者，講力量要團結，看事物要整體。」2004年發叔推薦周永勤加入自由黨，但發叔在08年立法會選舉轉為幫民建聯拉票，不惜與周梁淑怡反目，及後發叔加入經民聯，多次拉攏周永勤，周亦婉拒。「我用自由黨名義參選，轉頭講Bye Bye，道義上係講唔去。」至今，發叔一家與周永勤的情誼仍在，而他一直有點「尷尬」地留在自由黨。
「我同發叔咩關係？四個字，唔使講嘢。」
周永勤提起去年立法會否決政改的「等埋發叔事件」，他仍然氣得好像頭頂冒煙：「發叔休養緊，大家都知，如果佢趕嚟立法會中途有咩事，點賠返條命俾佢，佢哋(建制各派)爭做發言人……」欲言又止之間，他強調：「劉皇發一日喺度，一日都可以鎮得住鄉議局。上面話唔可以組黨，但依家講得好清楚，愛國的政黨有好多，今日鄉紳投建制，唔係淨係得一個選擇！」
民生問題聯合陣線
等了廿年，周永勤不再當別人的副手，終於「擔正」上電台節目講領展霸權。節目中與政治光譜完全不同的社民連副主席黃浩銘同一陣線，你一言我一句痛斥領展，連電台主持也嘖嘖稱奇：「咁投契，未來會合作嗎？」
「有何不可？」周永勤說。
不少人或許忘了，在殖民政府的「建制派」就是反對派，當年29歲的周永勤已挑戰政府。1995年本港立法局舉行地區直選，最後一任港督彭定康將選舉由「雙議席雙票制」改為「單議席單票制」，劃細選區，降低投票年齡至18歲，部分評論認為此舉有助民主派勝算。那次選舉，民主派大勝，連鄉事派重鎮新界西選區，鄉事派的鄧兆棠亦以57票輸給民主黨的黃偉賢。選舉事務處當年公布，新界西(屯門、元朗)11萬登記選民中約6000名選民在票站未能成功投票，鄧兆棠的副手周永勤以個人身份向高等法院提出選舉呈請。
回歸大限將至，周永勤花了一年在選區找到108位受害人，他們均在1995年前曾投票但沒有遷址的選民。最後高院宣判，登記選民非選舉程序，不能作「選舉呈請」，判周永勤敗訴。至今周永勤仍然大喊：「政府當年打茅波！」
建制派不是擦鞋黨
周永勤回首區議會廿年，在「建制」和「泛民」還沒有那麼壁壘分明的年代，各派議員在民生上同一陣線，他認為今日在立法會一樣可以。「支持一國兩制和《基本法》，你可以說是建制派。但建制派唔係一味迎合中聯辦，你要有良心先得，淨係識擦鞋，社會係唔會有進步！」
外界預期未來議會勢力分佈改變，可能多了一班強調本土自主的年輕人，周永勤認為部分年輕人好真誠，並非所有年輕人「淨係識搞事」。「雨傘運動後，我睇住佢哋揹一大袋麫包由深水埗行到大角咀探老人家，一個人抬張床，行上六樓俾公公婆婆。呢班人被標籤為激進黃絲？社會最真誠係佢哋，只不過依家年輕人有看法，覺得社會有不公義，要睇下點溝通，點引導佢。在議會上我哋一樣可以合作，可以傾。」
記者問周議員是否確信自己可引領年輕人。「可以。」周永勤截釘斬鐵地說。不過，談到朱凱迪在新界西四處派傳單，提倡直選鄉議局，招來許多鄉紳拍枱反對，周永勤對此亦難掩怒氣。「呢個朱凱迪，自說自話，邊個話要直選？邊個講呀依家？自說自話！」過了一會，他才坐下，怒氣稍息：「我無勞氣，我都想約佢傾下，講下道理。」
當日氣宇軒昂的青年變了老誠的「洋蔥頭」，磨刀霍霍，寶刀出鞘，劍指何處？實在拭目以待。
