【竹藝生活】踏破鐵鞋尋竹椅匠人，香港設計師利志榮：竹傢俬依賴工匠功力，每件都獨一無二

「屈一條竹都已經好困難，師傅只願意為我做一張測試，一張完成品，太辛苦了。」——設計師利志榮

對香港產品設計師、Milk Design創辦人利志榮而言，竹品是日用品，而非藝術品。由廿幾年前在理工大學設計系畢業習作研究如何減低竹品生產對工匠的依賴，到前年為香港文化博物館設計「新竹椅」，他始終認為竹品是一種民間藝術，「傳統木傢俬或會用上名貴酸枝製作，每個部分都拿捏得好精準，但竹傢俬依賴工匠功力，好多時接駁位不嚴謹，但每件都獨一無二。」

決定設計「新竹椅」之後，他曾到訪湖南益陽和台灣竹山竹傢俬製作工場，發現全部是六十歲以上的老師傅，沒有新人入行。

市場學問　工序複雜

他設計的竹椅嘗試採取新方法降低對工匠技術的依賴，並探索大量生產的可行性。「傳統竹椅的面板或採用竹編或籐編方式，我則以木板取代，而連接木板與竹管的位置轉用金屬螺絲而非傳統竹釘，令竹品更易生產。但同時沿襲傳統竹椅的椅腳和靠椅的結構，結構之間的銜接同樣採用傳統的竹卯釘。」

他找來台灣縣竹山鎮匠師李端科製作，見證竹椅誕生的工序，單是買竹就有大學問，「當地有一個竹市場，一條條竹枝供人選購，因為竹好容易生蟲，所以要選擇重身、密度高的竹枝，代表少一些竹洞生蟲。」然後經過烤竹、裁竹、組框、烤彎、組合等工序。只見匠師手腳並用，前方慢燒竹枝，邊以雙腿夾住竹枝用力夾彎至適當弧度。看似輕易，實質勞累，火若過猛竹枝隨時爆裂，用力不足又無法彎曲。「屈一條竹都已經好困難，師傅只願意為我做一張測試，一張完成品，太辛苦了。」

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