每當提起台灣新浪潮電影，便會不期然地想起楊德昌這位導演，雖然他留下的作品數量不多，卻往往讓人感受到都市人因疏離而產生的焦躁不安，在細膩而深刻的鏡頭之下，隱藏着時代之巨變及社會間的劇烈衝突。轉眼間，楊德昌已逝世十載，他的作品亦再次引起討論，或許也是時候讓影迷重溫其心血之作，細味映像中的詩性。
台灣新浪潮先驅者
侯孝賢的電影就好比溫柔敦厚的老人家，傳統、含蓄而感情豐富，而楊德昌的作品則是走向另一極端，其鏡頭呈現的是冷靜、理性，着墨以客觀視角呈現真實的都市面貌，尤如一把利刃，鋒利而準確地剖析社會環境的問題。站在傳統和現代的風急浪尖之上，他選擇了以映像批判城市中的罪惡和脆弱。
八十年代初，觀眾早已看膩陳腔濫調的愛情文藝片，作品內容墨守成規，加上香港和美國電影逐漸變得流行，台灣電影市場陷入低潮。楊德昌當時剛從美國拿到電腦碩士學位歸來，便與陶德辰、柯一正、張毅聯合執導《光陰的故事》（1982），其清新寫實的敍事語言，奠定了台灣新浪潮的作品風格。楊德昌對於電影製作，就如設計電腦程式般，即使是細微之處亦力求完美，故此亦因而開罪了不少人。他在一次訪談時說到：「如果說是我們愛電影的話，當然要選擇一個最適合的、電影工作的一個方式，所以當時的要求，到了後來都證明了，這些選擇並沒有太大偏差。」在執導《海灘的一天》時，他不顧眾人非議，堅持起用當年從沒拍攝過長片的杜可風擔任攝影師，後來此電影成為了經典之作，而杜可風亦是今天世界知名的電影攝影師。
紀錄真實城市面貌
到了後來的《青梅竹馬》（1985），就如片子的英文名字：Taipei Story，裡面所描寫的正是屬於台灣的故事。受西方文化影響，這作品充滿現代主義色彩，然而在顛覆傳統敍事方式的同時，他所探求的主題，卻是最接近社會的一面。主角阿隆和阿貞的愛情在城市中浮沈，在急遽轉變的生活環境下，二人因價值觀差距而愈走愈遠。在舊時代完結時，正是新世紀來臨之時。鏡頭下的街道繁華而熱鬧，然而卻又脆弱得不堪一擊。片中人物其實是我們身邊的每一個人，遊走於城市之間，卻又在不知不覺間失去靈魂，只剩下行屍走肉。此電影後來雖獲第22屆金馬獎提名「最佳男主角」及「最佳攝影」獎，原來在這部作品在剛上映時，因票房不佳，僅僅四天便被迫下片。時隔三十餘年，在智能電話盛行的今天，這片子似乎仍適合描述當今的社會現狀，這種預言式的先見之明，就如侯孝賢說的：「他（楊德昌）有這種眼光，所以有一種敏感和特殊性，像他《恐怖分子》裡面都是這樣。」
1991年7月27日，《牯嶺街少年殺人事件》於台灣上映，這部電影改編自六十年代牯嶺街一宗真實的殺人案件，片長雖接近四小時，卻只有足夠的時間，才能真實地架構整個年代的環境和人物關係。故事表面看來簡單，講述小四因其女友小明移情別戀，他用刀子刺向女友，最後小明當場死去。此電影打動人心的地方不單是角色間複雜的連帶關係，而是真實所帶來的悲傷。從劇情的角度來看，情殺案件並不稀奇，即使放在報章內，也許只能佔上內頁的一角。然而在小四的身上，觀眾卻能看見因政治帶來的權力和利益鬥爭，在白色恐怖的氛圍下，剩下的只是身份的迷惘和無助。
楊德昌在所有作品裡，都描述其成長的地方──台北，然而這些戲碼能換上任何一個城市。充滿藝術性的電影可能是抽象、空白的，然而他的作品愛描述瑣碎的日常，就如其最後一部作品《一一》，看似散亂無序的鏡頭，卻拼湊出平實的家庭故事，從嬰兒期、少年、中年到老年，仿佛人的一生就是浮光掠影。在倉促的生活之下，人與人之間只能快速地擦身而過，時光逝去，只剩下一口氣的主角洋洋亦感嘆：「我覺得，我也老了。」在傳統與現代之間，楊德昌的作品始終源自生活的思考和內省，「一」是最簡單的中文字，卻又蘊含世事萬物。「基本上由失去生命，來更讓我們感覺到生命是多珍貴的事。」
