步進沙頭角禁區，映入眼簾的是一道道帶鏽漬且被緊緊鎖上的通花鐵閘，儘管店舖沒開，但門把上仍掛着當日的報紙。這片靜謐土地沒有城市的光彩，唯獨純樸的日常光景。
李以強(Charles)悠然自得地在沙頭角禁區巷弄之間遊走的同時，娓娓道來沿途的故事，「我就是喜歡這裏的故事，要把它們都留住。」途中，太太Betty一直尾隨着他，儘管她已數不清Charles說過多少遍關於這裏的一切，但她依舊享受。此時，一個小女孩迎面而來，還未開口，Charles已蹲下，兩人相互比劃着不同的手勢，最後拍拍手，Betty見記者疑惑，隨即補充這是兩人打招呼的方式。 走不到幾步，從遠處已傳來:「喂！李生！」Charles又停下來閒聊幾句，他們的聊天聲為午後寧靜的沙頭角禁區增添幾分生氣。讓人意想不到的是，Charles並非沙頭角禁區土生土長的居民，但他卻與這片土地有深厚的聯繫， 更成為了沙頭角故事館館長。
重拾慢活的片刻
憶起搬進沙頭角禁區的緣由，經營生態遊生意的Charles指當初因到沙頭角作生態考察，卻意外被這片土地的恬靜吸引，加上當時公司漸上軌道，於是他毅然放棄城市的生活，搬進這個禁區，過上半退休的生活。被問到家 人的反應，Charles笑言:「他們才不敢反對我呢！」，一旁的太太連忙反應:「當時他另一個選擇就是吉澳了，還要搭船進去，我當然選這裏啊！」他亦補充搬家的另一原因，是希望孩子親近大自然，在沙頭角度過簡單快樂的童年，「開心和健康始終比一切都還要重要。」 但怎料當時正就讀中五的兒子因難以適應漫長的交通時間，經常遲到被老師責罵，甚至曠課。他坦言沒想到影響會那麼大，但幸好後來兒子能慢慢適應。
Charles雖然喜歡休閒的生活，但唯獨一事，他用上一段時間才真正適應——那便是早晚的鳥鳴。剛搬進來，天還未亮的時候，他便會被各種鳥聲吵醒，無奈地，到黃昏鳥兒歸巢時，又會再次掀起一番吵鬧。但不久後，他們卻習慣了，觀鳥更成為他們的家庭活動，每到黃昏，他們總愛到天台邊看日落，邊看白鷺在空中盤旋。Charles更指幸運的話，到碼頭能見白鷺「站崗」的情景，過百隻白鷺整齊排列站在浮波上，此等壯觀的場面他亦只見過一次。
搬來禁區生活後，Charles在這裏確切感受到市區所失落的人情味，「人們都很隨和， 甚至買菜買多了也會互相分享。」他更在沙頭角買下地舖，經營地產生意。他雖常說沙頭角的街坊都相互認識，知道有地方放租便以一傳十，還未傳到自己耳中，單位已租出，街坊都不需靠中介放租，因此生意不多。但他和太太仍時常在店舖坐鎮，閒時和居民聊天培養感情。他笑言:「現在進來聊天的，比客人還要多得很呢，我也吃過他們幾隻雞。」每當談及澆上葱油及客家鹹菜的雞，總能令Charles一家回味無窮。人情味，不難從一件件日常小事中發掘。
禁區外來者冀留住社區故事
抱着「住久了，想為這個社區做點事」的想法，Charles在二○一六年成立故事館， 而他口中的「事」就是要將禁區內鮮為人知的故事和文化記錄下來。
雖說沙頭角環境寧靜，但也有熱鬧的片刻。Charles在這片土地見證過鶴佬迎娶媳婦、 天后誕、陸上龍舟及十年一度的酬神慶典等， 他想為禁區抱打不平:「其實這裏沒有如外界想像般老化。」同時，他感慨這些舊事物絕不可能在市區有機會經歷，「要在舊事物被取而代之前，學會珍惜和保留。」
選址於新樓街，恰巧因為朋友所租單位退租，而他向來對被評為二級歷史建築、曾集結各類商舖的新樓街所吸引，於是決定承租。 故事館的選址亦另有淵源。故事館的前業主正是前文所提及的新隆金行的老闆，亦即是受訪者李先生的爸爸，Betty笑稱:「當時他看中我們地產舖的舖位，想買起我們的舖位，但我們都要做生意，不會賣給他，我們算是『不打不相識』吧！」正是這些機緣巧合，令這個沙頭角外來者Charles租下舖位，搖身一變成為沙頭角故事館的館長。
為了成立故事館，Charles自資超過五十萬用作維修及裝潢。在籌備過程，他亦曾面臨不少難題，他笑稱當初自己走上閣樓的時候， 每走一步都膽戰心驚，因樓梯木板不斷發出「吱吱」聲響，似會隨時倒塌。而單位原為板間房，他亦要先請裝修師傅拆掉間隔，才能進行全面翻新。但為還原昔日的面貌，在裝修的過程，Charles盡量保留原有的建築特色，如木栓門和閣樓牆上一份印有葉童的校園版報章等，「想必房間的前主人是個女生，而且很仰慕葉童吧！」
在閣樓抬頭一望，更能見傳統客家蓋瓦式屋頂，據說客家人的屋頂，瓦的數目都是單數，Charles與記者一同求證，故事館的屋頂果然是十七瓦。而在裝修前，由於屋頂瓦與瓦之間留有空隙，他幽默地言:「落雨會滴濕我個頭。」因此，他請裝修師傅在瓦頂鋪上一層鐵皮來為故事館遮風擋雨。
七百呎的故事館擺放大大小小的展品， 本以為掛在牆上那鏽漬斑斑的鐵皮信箱僅作展示用途，沒料到Charles至今仍以該信箱為已遷出的居民代收信件。他解釋指此信箱是他跟住順興街的居民以物易物換來的。故事館內不僅擺放了能反映客家文化的物品，如傳統客家服飾和貯存器皿，還展示了Charles的收藏品，如軍事物品、木椅、木熨衣和鐵熨斗等。 他清楚記得每件展品的故事和來歷。為收集展品，他特意走訪各地，甚至到上禾坑村尋覓舊物。因Charles希望故事館不僅展出舊物，也透過展品喚起人們對舊香港的記憶，才能彰顯保育的意義。
開放、同時保育
故事館成立至今，Charles不但未有任何收入，每月更要為經營故事館負擔一定費用， 但他仍然堅守於此。他憶起當初朋友得悉他搬進禁區時，均表示對沙頭角文化和歷史感興趣，並紛紛前來探訪，當時警察更為他建獨立文件檔，專門處理其大量的禁區紙申請。因此，他深信社會上仍有很多人有意了解這個禁區，這些故事仍有存在的意義和價值。但無奈禁區遲遲未開放，Charles曾希望接待學校考察團，但警方只會向「有需要進入邊境禁區」 的人士發禁區紙。他至今只接待過一個校長老師的考察團。
對於現時政府局部開放禁區，他認為新樓街是整個禁區最值得遊覽的地方，無論是其建築特色或店舖招牌都極具歷史價值；如今只開放碼頭，遊客無法深入禁區了解箇中的歷史。Charles期望日後能全面開放沙頭角，讓更多人能一覽此地的風光，將這些稍縱即逝的景致都延續下來。雖然他深明開放會對社區造成衝擊，尤其現時社區未有足夠配套應付急增的人流，他亦擔心區內的純樸氣息和小店會就此消散，但「針無兩頭利」，他認為政府或可先以配額形式限制遊客人數，既能避免大批人蜂擁而至，同時能帶動經濟發展。
Charles理想中的禁區發展是如「永續荔 枝窩」計劃般，透過藝術文化與社區共生。「雖然現在新樓街只有我，但不要緊，我期待其他藝術家進駐的一天，和我一同一步一步建立這個聚集文化和藝術的空間。」他說。
他在故事館的一角，放置了一本留言簿， 讓參觀者記錄其到訪心情。他和太太不時翻開留言簿，一同細閱當中的文字，每當憶起當日的情景，兩人總難掩臉上的笑靨。雖然至今故 事館仍未有機會被眾人參觀，但Charles和太太會默默守住這片天，靜待留言簿被填滿的一 天。一次見面的完結，就期待另一次見面的開始吧。
