小時候，每年大概這月份，我家就會出現出現這「硬掘掘」的玩意。像羊角、有又幾分似蝙蝠，黑黑硬硬的，單憑外觀根本不像是放得入口的食物。然後外婆就會笑說：「這是菱角呀！」
你知道什麼是菱角嗎？
到底最後外婆是怎樣打開硬殼取肉的，我全無印象。只記得，最後總會有幾粒雪白的東西塞到我手心或嘴邊，粉粉脆脆的。有時是一大顆，有時卻是碎開了。兒時懵懂，及至近年憶起菱角，想要重溫那滋味時，卻發現不但街市少見、餐館稀罕，連帶身邊竟有不少朋友甚至不知菱角為何物。
「菱角愈來愈少人知道什麼是菱角，但菱角食用的方式其實好多。」何振雄師傅舉例說，煮熟變得軟身後切粒，與幾種蔬食混合，即可以包覆成菱角餃。除此之外，菱角尚可以加蓮子煮粥，或是加多幾款口味清鮮的食材，滾成湯品。
菱，其實是一種一年生浮葉植物，生於池塘、沼澤地。種類繁多，本地市面有售的多屬兩角菱，如蝙蝠狀；偶而亦可尋得四角菱。另有一種無角菱，則屬浙江嘉興特產。閱古詩時，常見古人把铜镜稱作「菱鏡」，原來亦與菱有關。古時菱鏡多為六角形，與浮於水面的菱葉形有相似，故而得名。
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菱角哪裹來？
菱角鮮少見於市面與其產期短暫有關。一般九月開始可見其蹤，直至冬至前完售。江蘇一帶最多，廣東部分地區亦有零聲出產。何師傅認為，近年以台灣所產之菱角質素最好。
「我們從台灣入貨的」，何師傅形容，台灣菱角雖然比大陸所出產的貴近倍，「但大陸的菱角，不少都放了藥水，入口的味道怪怪的。台灣出產的，入口能嘗到一股清香。」他又補充，九月尾到貨的這一批味道平平，十月到貨的質素更佳，屬「新水」，更大隻、更長身。
過去，菱角在原產地採收後，多會直接輸出市集販售，近年多見已去殼、冷藏並真空包裝的款式，有助保存口感及食味，也便於用家烹調使用。在沙田18，何師傅亦是直接購入已去殼的菱角，以節省開殼的麻煩，「小時候，我們會用槌仔敲裂兩邊尖角，再慢愎挑肉。現在有見些新型彎刀，聽說好用」，讓何師傅試演用小刀開殼，那過程著實困難，「要在兩角之間的毛頭處落刀，最軟最易插入。即便削去了部分硬殼也不能大力撬，否則內肉會碎開，就不完整了。」
要取得一顆菱角白肉，比開板栗、剝鳳眼果還要難。你準備好接受這一期一會的挑戰嗎？
