今年，談論「離散」主題的流行文化作品持續冒現，其中以流行曲最為顯眼。當偶像男團Mirror的團歌和成員單曲在各大平台年度排行榜名列前茅，唱出人在去留之間心聲的《係咁先啦》、《留下來的人》等歌曲也不遑多讓，大受歡迎。而不少本地YouTube頻道亦有製作戲劇短片，敏捷地回應刻下移民熱潮。
香港是移民城市，人們來到香港還未扎根又再遠走。對上一波移民潮，在一九八四年中英簽訂《聯合聲明》後至一九九七年香港主權移交前，其間有近六十萬港人移居外地，也有部分流行文化作品，反映了當時的社會狀況。然而，兩個時代的離散創作同中有異，仔細對照其表達手法，更見時代的變遷與局限。
大限將至的末世情緒
「流行文化就是要與社會和人有關，否則就不會流行，純粹是娛樂，你不會對它緊張。」社會學學者黃培烽近幾年在大學教授香港流行文化，他透過不同年代的歌影視作品，宏觀本地社會發展，了解個人的複雜情感。「九七」，是流行文化課堂的一大講題。
黃培烽指出，在上世紀八、九十年代移民潮下，離散不算是流行文化作品的常見主題，明顯大談移民的電影、電視劇、音樂並不普遍，「離散」現象多數滲透在作品的細微之處， 只在影視作品的一兩幕反映出來，例如長篇電視劇有演員離開，就會寫角色移民外國。「當時少，但不代表那班（創作）人沒有感覺，他們有感覺亦想表達，但當時市場很大，娛樂先行。」
醉心香港流行曲歌詞研究的朱耀偉教授也有類近觀點。雄霸八、九十年代樂壇的流行曲，始終以情歌為主，「當四大天王、王菲、鄭秀文的歌完全主導，從另一角度看，就是大家不願意正面講那些東西。」九七大限已成必然，對未來的信心危機成了揮之不去的「末世情緒」，為了忘卻焦慮，惟有全心投入娛樂麻醉自我，詞人劉卓輝一九八六年的作品《說不出的未來》捕捉了社會氣氛，「誰話過 賽馬不禁跳舞自由／曾話過 這裡不變我會逗留／你問我 我為何 說不出對未來的感覺」，朱耀偉把歌詞倒背如流。
雖然在移民潮期間的離散創作不是主流，但也不乏傳世的代表作。影視方面，張婉婷在《秋天的童話》展示港人移民美國的困境，陳耀成的《浮世戀曲》和羅卓瑤的《浮生》講述移民潮下的家庭衝突及疏離，《甜蜜蜜》中陳可辛以「國內的人都盼望來香港，香港人卻盼望到其他地方去」一句道明香港的人口流動特性，在主權移交前夕上映《春光乍洩》，王家衛重申了香港人的身份困惑與飄泊無根，為英殖時代的尾聲留下註腳 。
九七流行曲的去留矛盾
至於流行曲，黃朱兩位都舉引了許多有趣例子，說明其時流行曲就着離散主題分成兩類。
一類唱出去留心態，最著名的有《皇后大道東》，林夕的詞充滿隱喻，「知己一聲拜拜遠去這都市」；達明一派的《今天應該很高興》，潘源良想像移居世界各地的好友「彼此仍在面前」，口說高興卻實欷歔；鄭敬基的《香港最後探戈》和軟硬天師的《最後今天》充滿大限前的末世意識；凡風樂隊的《中國飯店》表現出家國與異邦間的掙扎。
另一類極力主張留低，以許冠傑一九九○年推出的專輯《香港情懷’90》為首。專輯中，《同舟共濟》「歌神」明言「實在極不願 移民外國 做二等公民」，呼籲「 人人團結 永不分化」，《香港製造》高舉香港「東方之珠世上無」，貶低外地「澳洲 四處野草鬼佬粗魯週身鬈毛／美加 買嘢咁鬼遠路途 最怕去到無工做」；他亦高歌《話知你97》穩定人心，「我話知你97 其實香港適應力強未嚇窒／斷估或者到咗97 繁榮盛世 度度有金執」。
「許冠傑有時是以嬉笑怒罵的方式，很想讓大家留低。」朱耀偉理解。黃培烽則說，現在再看許冠傑那些直白宣告自己會留低的歌詞，或會覺得「天真到離晒譜」，「但那時的人想像不到之後會發展到現在這樣，而想像到的那班人則不會以這種方式表現。」
二○ 二一「明就明」
主權移交快二十五年，移民再成潮流。
一首《係咁先啦》，推出數月，便唱到街知巷聞，無論是觥籌交錯的聚會散席後，抑或在機場送別親友時，人們總會順口哼唱「走先喇係咁先喇 下次再玩吖／再見喇下次見啦 有下次嘅話」。而YouTube頻道「試當真」的同名劇場短片《係咁先啦》，亦錄得近九十萬觀看次數，登上本年度香港十大熱門影片第四位。
在大學教授「香港粵語流行歌詞概論」的朱耀偉，甚至收到不少學生的期末功課，以《係咁先啦》為賞析評論對象。「對我而言，《係咁先啦》不是很創新，很多文字運用技巧的歌，但真的是中了時代。」他回想，九十年代應該沒有熱門程度能與《係咁先啦》媲美的離散歌曲，時代有別是原因之一。「九十年代前很多人回來，但今次我身邊很多舊學生走時，他們覺得不會回來了。」
黃培烽則非常欣賞《係咁先啦》。「它把『Party未完，有些人想留在這裏繼續玩，但有些人就係咁先啦』這件事很有趣地講出，將大家想講、已經知道的東西，以一個term講到出來。為什麼今日他們會那麼紅？因為他們做到以前《皇后大道東》所做的事。」他說，「它絕對應該拿叱咤金獎！因為它是反映到一個年代的一首歌。」
今年以「離散」為主題的歌曲，還有C AllStar的《留下來的人》和RubberBand的《Ciao》訴說道別的苦痛，岑寧兒的《風的形狀》和《勿念》談離家和思念，去年年尾亦有馮允謙的《地球來的人》能與《留下來的人》對讀。這些歌曲雖不及《係咁先啦》和Mirror作品流行，但均有一定傳播度。
這一批歌曲，處理離散的方法，較九七前的更為隱晦含糊。「流行文化是反映社會當下氣氛的，但現今的流行文化情況是不能百分百反映，因為香港政治氣氛對很多人而言不太好，創作人不敢表達，知道某些事不能表達，於是就變了隱晦，但隱晦得來，仍想表達。」黃培烽續指，「和以前不同，以前可能很直接，或者完全無關。但現在我們需要會意，所謂『明就明』就在這些地方出現。」
流行文化與過去說再見
另外，現在的離散歌曲也少了昔日「帶領」的角色。九七前，許冠傑可以藉着流行曲叫人留低，如今難以重施故技，今日多數港人已經看清未來方向，於是，「流行文化是情緒的形容，不是帶領。《係咁先啦》講到大家的心態，沒有告訴你要做什麼。」黃培烽分析。
「情感的實踐」，朱耀偉借助學者陳清橋的說法闡釋今日流行曲的剩餘功能。聽唱情歌，能夠經歷浪漫和失戀。而聽唱離散歌曲，則能體認並抒解面對世事變遷，自己卻無能為力的心情；歌詞寓意較深或修辭層次較高的，更能記載時代，供後人賞析。
流行文化廣泛多樣，偏重討論流行曲，是因目前的離散創作以流行曲最為顯眼；而流行曲亦是眾多創作中製作費較低，較快能夠回應社會的一種媒介，此外便是小規模的網片製作。除了試當真的《係咁先啦》劇場，「啱Channel」的《離開前的最後一夜》、「FHProductionHK」的《我在香港移民的日子》，也是反映移民潮的影像作品例子。「如果說大型製作、Co-production，電視台、電影，他們似乎不會這樣做，」黃培烽解釋，「首先是市場不容許，另外是政治不容許，因為要獲批，但香港電檢也轉變了。」
從上世紀八十年代到今天，幸或不幸，離散一直是香港流行文化必須處理的題目。身處浪潮中，敏銳的創作人對此應有各自的想像，有想表達的事情，但在新時代卻多了限制。如何在重重掣肘下，另闢蹊徑，考驗創作人的功力。「再見過去，不需要懷緬了，大家向前行，不知如何向前，但只能繼續行下去。」黃培烽如此形容流行文化的二○二一。
