（下）《The Hobbit》封底；左下角是施了隱身術的荷比貝保巴金斯。
鄉土氣息論陶更
即使人微言輕，還得在此表態。奇幻文學（fantasy literature）大師J.R.R.Tolkien一般譯為「托爾金」。照我的意思，太豪華了。況且人家俄羅斯早就已經有了托爾斯泰和普希金，何必叨他倆的光。遠在八○年代我在報紙專欄介紹Tolkien，便將之譯為「陶更」。我喜歡「陶更」的樸素和鄉土氣息，更能體現作者本家的精神面貌。陶更的小說《The Hobbit》（1937年初版）有的譯作《哈比人》，我很抗拒。《霍比特人》也嫌嚕囌。當年我想將之譯作《荷貝》，取其田園風韻和細小的意思，卻又覺得太嫵媚了，轉為《荷比》，又把礙眼累贅的「人」字去掉，看上去和讀起來都比較清爽。
把荷比稱作「人」，大有商榷之餘地。沒錯，在《魔戒同盟》的楔子裏面，陶更明言：「顯而易見，荷比與我們有着親緣關係，不過後來兩族疏遠了。他們與我們的親緣關係，比精靈和矮人都要近。古時他們照自己的習慣說人類的語言，喜惡也和人類相似。但是我們的親緣究竟如何，如今已不可考。」如此看來，荷比是人類的分支和變異，已經自成一格。人類在背後稱荷比為halfling，除了因為荷比只有人類一半的高度之外，也是因為荷比只能稱為「半人」。當然荷比並不喜歡這個稱號。但是陶更下筆之時絕對沒有「種族歧視」的意思，他甚至一再自比荷比：「我其實就是一個荷比，只有身形不對。我喜歡花園、樹木和天然的農田；我抽煙斗，喜歡未經冷藏的清茶淡飯，但是痛恨法國㕑藝。在枯燥乏味的今時今日，我依然喜歡大膽穿上華麗的背心。」
不把荷比稱作「人」，更主要的原因是這是陶更自己的意思。話說在《荷比》這小說的開始，十三名矮人不請自來，到訪荷比貝保巴金斯，大鬧廚房，結果貝保受不了刺激，尖叫倒地。在一九三七年的初版裏面，陶更寫道：巫師甘道夫於是說：「容易激動的小人。」（Excitable little man.）陶更的朋友Arthur Ransome曾寫信建議：「甘道夫稱貝保『人』似是失誤。」陶更同意，終於在一九五一年的版本將甘道夫說的話改為「容易激動的小家伙。」（Excitable little fellow.）
與世無爭卻勇敢
荷比耳朵略尖，大腳板，腳掌厚靭，不用穿鞋，腳背覆蓋了捲毛，還保留了一點動物性，但是骨子裏荷比是陶更心目中的典型英國小鄉紳：與世無爭，貪圖安逸，識飲識食。荷比腹部圓鼓，皆因一天要吃六頓。這絕對不是陶更大話西遊，生安白造。波蘭、西班牙和德國皆有所謂「二次早餐」，湯馬斯曼的小說《魔山》裏面甚至提及「第三次早餐」。《紅樓夢》裏面的賈母遊大觀園，道：「夜長，覺得有些餓了。」那是宵夜。英國人有下午茶。加加埋埋閒閒地就六七頓，怕只怕把一生人的時光都花掉了在吃的上頭了。至於荷比後來竟然離開舒適整潔的地洞家園而上山下海，屠龍伏魔，也不單只是命運安排，而是因為他們也有堅忍不拔的精神。在《魔戒》裏面，陶更這樣寫道：「儘管荷比這個民族享受安逸和平，卻仍然出奇地堅忍。事到臨頭，他們很難被嚇倒或消滅。他們也許極其孜孜不倦地追求美好事物，但並不表示他們不能放棄這一切而挺過悲傷、仇敵和嚴酷天氣的侵襲。」
舒適洞穴寓荷比
「地下洞穴裏住了個荷比。」這是書中劈頭第一句。陶更宣稱這句子一天突然之間憑空出現。荷比的洞穴可與別不同，整潔舒適，糧食充足。有舷窗似的綠色圓門，地面鋪上了磁地毯；睡房、浴室、飯廳、酒窖、廚房、更衣室、食物儲藏室，色色俱備。十三個矮人一到，便老實不客氣地要吃要喝。將他們的要求一一羅列，也是頗長的一列清單：啤酒、紅酒、麥酒、咖啡、波打酒、藍莓醬、蘋果批、碎肉批、豬肉批、乾乳酪、菜沙律、白煮蛋。後來甘道夫也來了，命貝保將「凍雞肉和醃黃瓜」也拿出來招呼客人。貝保為了保全荷比好客的名聲，只得耐着性子一一答應，刀子叉子玻璃杯都拿將出來，忙得滿頭大汗，臉紅耳赤，嘀嘀咕咕。
香h3 style=”text-align: left;”>X籽蛋糕具風韻
值得留意的是這一系列的食物飲品全都是英格蘭風味，因為正如前文提及，荷比骨子裏是個英國小鄉紳。在《荷比》的初版裏面，甘道夫本來叫貝保拿出「凍鷄肉和番茄」，到了一九六六年方才以醃黃瓜代替了番茄。那是因為番茄這樣東西，和洋山芋（potato）、淡巴菰（tobacco）一樣，都是來自美國的舶來品。在《荷比》裏面，陶更還一再用tobacco這個字，但是到了寫《魔戒》，他便轉用pipeweed代替tobacco；說到洋山芋，也棄用potato，而改用更富英國鄉土風味的tater。至於文中提到的香籽蛋糕（seed cake），是用葛縷子（caraway seeds）為食材做成，味道別具風韻。
