近日在法庭審理的案件，法官表示未讀過名著《一九八四》並詢問有關內容。《一九八四》為英國著名作家喬治．歐威爾（George Orwell）代表作，是早已家喻戶曉的反烏托邦小說。
歐威爾是二十世紀極具代表性的政治小說家。他一九〇三年生於印度，曾擔任緬甸殖民警察，後來辭職回英國，從事寫作，撰寫不少紀實文學。及後西班牙內戰對他影響甚深，甚至令他構思創作最後一部小說《一九八四》。
此書是歐威爾寫成於一九四九年，是當時他對極權社會的想像。歐威爾在書中建構出一個「老大哥」（即極權統治者的代表）無處不在的世界，人人都生活在「老大哥」的電幕監視下，書中句子「老大哥在看着你」（Big Brother is watching you）更成為流傳甚廣的名言。在嚴密監控下，思想警察對黨員的舉動瞭如指掌，人民不得不服從政府。政府設有不同部門維持政權穩定，例如「真理部」負責製造新聞，篡改歷史，把「舊語」改成「新語」，藉控制語言及思想。假如出現反對或異見人士，則需要接受重建。社會上互相出賣、逮捕、苦刑，失踪，屢見不鮮。
在這個極權統治的環境，主角溫斯頓．史密斯就是在「真理部」工作的審查員，有日他開始思考「新語」的淵源等，懷疑部門主管，嘗試對抗老大哥的監控，保存自我思考，卻因此與戀人朱麗亞陸續遭遇各種迫害折磨和重建工程，下場慘不忍睹。
歐威爾曾在文章《Why I Write》中表示寫作有四大動機：純粹自私、審美熱情、梳理歷史真相的衝動，以及廣義政治目的。《一九八四》作為反烏托邦小說，向世界讀者拋擲警世預言，同時寄望人能保存清醒與人性，捍衛「所謂自由就是可以說二加二等於四的自由」的真理。
此書自出版以來已被翻譯成多種文字，直到一九八八年於中國大陸出版公開發售的譯本。現代英語甚至出現「歐威爾現象（Orwellian）」詞語，用來形容他筆下描寫過的社會現象，影響深遠，至今依然是不朽的文學經典。
