在不少人眼中,檳榔葉就是與檳榔形影不離的產物,捲覆入口嚼食。就連蘇軾《詠檳榔》中,描述樹形姿態及檳榔療效後,也不忘加入一句「堆盤何物堪為偶,蔞葉清新卷翠雲」,形容吃檳榔當配清新的檳榔葉。
蘇軾口中的蔞葉,其實才是檳榔葉的正名,另有荖葉、蒟醬葉等別稱,屬胡椒科藤本植物,在馬來西亞、印度、印尼等熱帶地區相當繁盛。可憐的是,由於人們常配搭檳榔捲吃,本名竟漸被遺忘。
當有日檳榔葉不再包覆檳榔,這片油綠葉片又是什麼滋味呢?一方水土養一方人,也成就一片葉。檳榔葉落戶到不同領土,隨着人民風情演化出不同故事。今回,我們跟隨一片葉,漂泊到異鄉,耳聽印度電影歌謠,站在泰式路邊攤嘗味,探索台灣小炒店的地道小菜。一邊咀嚼這葉子,一邊聆聽可愛故事。